Чтение онлайн

Только произнеся это вслух, Эви поняла, что всем сердцем верит в это. Семья, в которой она родилась, разлетелась на острые осколки, сломалась так, что не починить. Эта семья никогда не стала бы прежней, но она не пропала целиком. А если бы и пропала, Эви не осталась бы одна. У неё была семья. Злодейская, коварная, но честная семья, и за эту правду можно было держаться. Эту правду можно было передать сестре.

Они легли рядышком и проболтали несколько часов. О замке, о работе Эви – не считая некоторых деликатных, жестоких деталей о Злодее, о Тристане.

– Знаешь, вообще-то несложно было догадаться. Его все постоянно зовут Злодеем, Эви, – сказала сестра, пряча лицо в ладонях, и захихикала.

– И тебя это не смущает? – с сомнением спросила Эви.

Лисса пожала плечами:

– Ко мне он хорошо относится.

Эви внутренне застонала. Она передавала свою извращённую логику следующему поколению, спасайся кто может!

У Лиссы уже слипались глаза.

– Эви?

У старшей сестры тоже слипались глаза. На тумбочке догорала единственная свеча.

– М-м? – пробормотала Эви, зарываясь в шёлковые простыни. Камин потрескивал, убаюкивая её.

– Я волнуюсь, что ты найдёшь маму. – Лисса говорила совсем тихо, будто стесняясь признаться вслух. – Я боюсь с ней встречаться.

Эви резко распахнула глаза.

– Почему, милая?

Лисса уже засыпала, но её личико было преисполнено решимости.

– Потому что у меня только одна мама – ты, – заявила сестрёнка и задышала тихо и ровно. Она глубоко уснула.

Эви склонилась над ней, поцеловала в лоб, убрала с лица волосы. Признание Лиссы залечило трещину внутри, о которой девушка даже не подозревала. Ей ещё было кого защищать, о ком заботиться. Потеря одного человека ещё не означала, что всё кончено; она означала лишь то, что начинается новая жизнь без него, жизнь, в которую можно впустить новых людей на это место.

Эви собиралась защищать этих людей любыми способами.

Эта скверная, бесславно злодейская мысль – мысль о том, что не бывает слишком дорогой цены, если речь идёт о родных и близких, – укоренилась в ней. Она почувствовала себя уверенной и сильной. Шрам на плече загудел, по телу разлилось тепло.

Это тепло убаюкивало.

Но через мгновение Эви распахнула глаза и выбралась из постели, схватила штаны, лихорадочно вывернула все карманы, перебрала вещи на тумбочке за ширмой. Ничего.

Бутылочка звёздной пыли.

Эви её потеряла.

Эви представляла себе всевозможные катастрофические последствия, снова и снова, по кругу. Она накручивала себя, параллельно страдая от боли в животе, потому что проспала ужин, и, когда часы тихо пробили полночь, поняла, что больше так не может.

«Не могу тревожиться без надлежащего питания!»

Она осторожно выскользнула из постели, ориентируясь по свету звёзд за окном, нащупала задвижку двери и открыла её. В коридоре было заметно холоднее, чем в тёплой спальне, зато он был хорошо освещён факелами на стенах. Лисса тихо сопела за спиной, Эви закрыла дверь на задвижку и на цыпочках пошла по длинному коридору, потирая замерзающие плечи. Где-то впереди, за поворотом, что-то звякнуло, она вздрогнула и споткнулась, ударившись пальцем ноги о выступающий камень. Тихо выругалась, схватившись за ногу и прыгая на другой.

Дальше по коридору тоже послышалась тихая ругань, и сначала Эви показалось, что это её голос как-то отразился от стен. Но потом она снова услышала грохот, за ним – опять проклятия и тихий рык.

Бутылочка звёздной пыли, которая чуть ли не светилась в темноте, покатилась по коридору и замерла у самых ног – считай, поздоровалась.

– Э-э… – Вот и всё, что смогла выдавить Эви, осознав, что бутылочка двигается по собственной воле и будто ведёт за собой другого человека, как в догонялки играет.

– Куда тебя несёт, демоническое отродье? – прошипел из дверей дальше по коридору Злодей и вскинулся, заметив Эви. – Сэйдж?

Он окинул её взглядом от растрёпанных волос до тоненькой ночной рубашки, а затем посмотрел в глаза. Кажется, он был твёрдо намерен смотреть только туда.

– Я шла перекусить, – просто ответила она.

Босс стиснул переносицу.

– Я не у тебя спрашивал.

Бутылочка двинулась дальше, будто понимая, что разговор о ней, и закатилась на стопу Эви. Сэйдж наклонилась, чтобы подобрать её, кудри свесились вперёд, закрывая лицо. Покрутила бутылочку в руках: звёздная пыль внутри будто танцевала.

– Ну, приветик. – Эви радостно наморщила нос. – Какая ты занятная волшебная штучка!

Босс пророкотал, отбирая у неё бутылочку:

– Она не занятная, она проклятая. Она только что вкатилась ко мне в комнату, как будто её кто-нибудь приглашал. Дальше эта хрень так вспыхнула, что я чуть не ослеп. А потом рванула из комнаты, как беглец из тюрьмы.

Эви впервые за несколько дней ощутила счастье, истинное счастье при мысли о том, как этот пугающий, жуткий человек ковыляет по коридорам, пытаясь изловить звёздную пыль, как псину, сорвавшуюся с поводка. У неё затрепетали от удовольствия ноздри. Босс был в чёрной рубашке навыпуск, которая открывала изрядную часть груди – когда явилась бутылочка, он, очевидно, или уже лёг в постель, или собирался.

«Не думай про босса в постели, Эви!»

Но этот корабль уже не просто отчалил, а уплыл за горизонт, буквально показывая средний палец на прощание.

Тристан кашлянул, и Эви осознала, что пялится на его голую грудь, воображая, как касается её губами. Кровь бросилась в лицо, щёки вспыхнули от смущения.

Пытаясь сменить тему беседы, она выпалила:

– Я пропустила ужин!

Ну, и ещё решила, что потеряла пыль. Как она вообще оказалась в комнате босса?

– Да, конечно. – Он облизнул губы, разжал кулак. – Подожди здесь. Я сейчас.

Он отдал ей бутылочку, и магия в ней задрожала, будто перед взрывом. Эви схватила добычу обеими руками, провожая взглядом босса по освещённому факелами коридору. Прошло несколько тревожных секунд, прежде чем Сэйдж переступила с ноги на ногу, пытаясь удержать бутылку.

– Тебе не хочется оставаться на месте, понимаю тебя, как никто другой, но давай ты очень-очень постараешься? У меня пальцы устали, – вежливо попросила она склянку, и та каким-то чудом замерла. Пыль не двигалась, пока не появился босс с накрытой крышкой тарелкой, глядя на Эви устало и обвиняюще.

– Опять разговариваешь с неодушевлёнными предметами?

Эви возвела глаза к небу, сжимая склянку, но та вырвалась у неё из рук.

– Похоже оно на неодушевлённое?

Босс вручил ей тёплую тарелку и бросился ловить бутылочку, попутно врезавшись головой в стену. Эви зажала рот рукой, когда Злодей взвыл.

– Больно? – спросила она, морщась.

– Нет, приятно, как пытки, – съязвил он, потирая голову и крепко держа склянку. – Этой пыли не терпится в дело, а я не собираюсь провести ночь, пытаясь удержать её. Я рехнусь.