Чтение онлайн

– Так вот значит, люди согласились, – продолжил после небольшой паузы свой рассказ скорняк, – а чужеземец, как потом выяснилось он вообще, как и ты был из другого мира, встал на колени, снял с себя медальон, поднял его над головой и стал читать какое-то заклинание на незнакомом языке. И что ты думаешь, как только он произнёс это заклинание, небо, на котором до этого не было ни одного облачка, затянуло огромными тучами, поднялся сильный ветер и начался самый настоящий ливень. Все жители обрадовались. Озёра снова наполнились водой, ручьи снова зажурчали, а пересохшие реки снова стали полноводными. А чужеземец куда-то ушёл и его долгое время никто не видел. Так прошло несколько лет. Жизнь наладилась, как и прежде: луга покрылись травой, зазеленел новый лес, птицы поют, рыбы и зверья полно. О чужеземце стали уже забывать, как он вдруг неожиданно вернулся… Жаль, что он не сдох там, где пропадал. Так вот значит, вернулся он и говорит: «Я обещал вам помочь с засухой, и своё обещание выполнил, а теперь вы своё обещание выполните, как договаривались. А договаривались мы, что вы мою любую просьбу потом исполните». Ну, народ и говорит, что раз договаривались, значит, договаривались, какая у тебя такая просьба. А он в ответ: «Да так, пустячная просьба. Надо отблагодарить того, кто нам дожди прислал». Ну, народ доверчивый, благожелательный думает от чего бы и не отблагодарить за хорошую услугу.

– А что делать-то надо? Как отблагодарить? – спрашивает.

– А очень просто, – отвечает чужеземец, – для этого надо всем жителям взять в руки по медальону, которые я всем выдам и прочесть слова благодарности по бумажке. Бумажки я тоже всем выдам. И всё. Всего дел-то.

Ну, раздал он, значит, всем жителям по медальону,дал каждому по бумажке. Смотрят люди на эти бумажки и видят: буквы знакомые, а слова из них получаются непонятные. А чужеземец говорит, мол, это ничего, читайте то, что написано, а добродетель ваш прекрасно вас поймёт, потому, как эти слова на его языке звучать будут. А люди по простоте душевной и поверили ему. Правда, не все поверили.Некоторые из людей не взяли медальоны и сказали, что не будут делать то, что им до конца не понятно. А остальные, которые поверили, встали на колени, как сказал им чужеземец, и хором прочитали эту белиберду непонятную. А это оказалось заклинание с призывом демона. Демона того видишь ли из какого-то мира тамошние маги вышибли за его мерзости, и он болтался между мирами, как что-то там в проруби. У каждого мира, как ты знаешь, есть невидимая защитная оболочка. (Я, с умным видом, кивнул головой в знак согласия, хотя понятия не имел о какой защитной оболочке идёт речь.) И сквозь оболочку он может проникнуть, только если его из этого мира призовут. А у нашего мира оболочка особенно мощная и один человек никаким заклинанием его призвать не может. Демон может с наружи оболочки влиять на любой мир только по мелочам и только кратковременно: дождик вызвать или ветер поднять, а что-нибудь поистине большое и значимое – не может, силёнок не хватает.

– Так это он, наверное, и засуху у вас тогда вызвал, – сделал я предположение.

– Нет, – категорично ответил скорняк, – на длительную засуху он не был способен. Самое большое на день, другой. Это так совпало с засухой. А может кто-нибудь из местных ему помогал. Тогда об этом никто ничего не знал, а теперь и подавно никто не узнает.

Скорняк налил себе в бокал ещё вина, сделал несколько глотков и продолжил рассказ.

– Как только закончили люди читать свои бумажки, небо не только закрылось тучами, но и просто потемнело. Это было видно через редкие разрывы между тучами. А люди не испугались, подумали, что опять дождь пойдёт, как уже было. Но дождь не пошёл. Вместо этого из-за туч показался демон. Он как огромная змея будто выполз из-за туч и кольцами опустился на землю. Затем он разинул свою пасть, из которой шёл жар, как из жерла вулкана, и стал втягивать в себя воздух. Поднялся сильный ветер и много людей, которые было к нему ближе и у которых не было медальона, затянуло в его пасть. Остальные в ужасе разбежались. На следующий день, в полдень, слышат люди удары большого гонга, он в то время на самом верху башни был в центре города. Сейчас уже давно нет ни той башни, ни гонга… Да бог с ними, ни о них речь. Так вот, услышали люди удары гонга и стали собираться на базарной площади, так в то время заведено было: если в гонг ударяют, то значит, на площадь всем надо выходить. Собрались все люди на площади, а там этот чужеземец с башни им и кричит: «Асгарот великий, который спас вас от засухи, явился к вам. Но вашей благодарности ему не достаточно. Вы все должны носить медальоны и каждый день, три раза в день, произносить восхваление великому Асгароту. Текст восхваления я всем раздам. Того, кто не будет носить медальон и восхвалять Асгарота, ждёт ужасная погибель. А те, кто будет носить медальон, будут защищены от гнева Асгарота и станут со временем сильнее и здоровее. И дети их от поколения к поколению будут выше, красивее, здоровее и сильнее, и все остальные им завидовать будут». И стал разбрасывать с башни медальоны и бумажки с текстом восхваления, написанного на непонятном языке. Разбросал и исчез. И с этого дня его никто и никогда больше не видел. Ну а люди, понятно дело испугались, и стали носить эти мерзкие медальоны и три раза в день читать по бумажке неизвестно что. Но далеко не все. Большинство людей не стали этого делать и продолжали по старинке поклоняться духам природы. Но это уже не помогало. Климат становился всё хуже и хуже. Засухи, правда, больше не было, но и солнечных дней почти не стало. Сам видишь– постоянный дождь, сильный ветер и почва стала как камень, почти ничего не растёт. Асгарот несколько раз появлялся, творил ужасные вещи, убивал много людей, у которых не было медальона, и снова надолго исчезал. А с теми людьми, которые носили медальоны и восхваляли Асгарота стали происходить изменения. Сначала небольшие и малозаметные, а потом всё больше и больше. И дети у них стали рождаться большими и злобными, быстро росли и становились всё более и более жестокими. Через несколько поколений они превратились в ужасных великанов. А потом обычные люди пропадать по ночам стали. Сначала не знали, куда и из-за чего пропадают, пока своими глазами не увидели, что их великаны похищают, убивают и пожирают. Тогда все обычные люди, а таких было большинство, с оружием напали одновременно на всех великанов. Битва была страшная, много людей погибло. Обычные люди стали побеждать, потому что их было больше, они неожиданно напали и бесстрашно бились насмерть. Но всех великанов перебить не удалось. Неожиданно появился Асгарот и стал помогать великанам. Но и у людей оказался очень сильный ведун, который обратился за помощью к духам природы, жаль, что после этого его душа не вернулось в его тело, и он покинул наш мир навсегда. Силы всех четырёх стихий обрушились на Асгарота, и тому пришлось бежать с поля боя.Вслед за спаслись бегством и некоторые великаны. Они спрятались в горах, и какое-то время их было не видно и не слышно. И Асгарот ихний тоже не появлялся. Но потом, великаны расплодились как тараканы и снова стали нападать. Сначала таскали у нас только баранов, а потом стали нападать на людей. Да к тому же великаны стали ещё больше ростом, ещё сильнее и злобнее. И Асгарот снова однажды появился и наделал делов. А сейчас великанов стало так много, что они даже на города иногда нападают. Видел, какие у нас высокие и толстые городские стены? А раньше никаких стен вообще не было. А теперь про медальон. Так вот, медальон, такой же, как у тебя в кармане, висит на шее каждого великана. С помощью этих медальонов они общаются друг с другом и с Асгаротом. Чтобы сказать своим сородичам, где он находится, великану достаточно снять медальон и поднять его над головой, что бы на него упал луч света. Все остальные медальоны других великанов начнут дрожать, светиться и укажут направление, где находится поднятый медальон. Так что, когда ты достал свой медальон, ты показал им, где ты находишься, и он знают, кто убил их сородича. Так то!

Этими словами скорняк закончил свой рассказ, допил своё вино и отправился спать.

ГЛАВА 5

Атака людоедов

– Просыпайся! Быстрее просыпайся! – это были первые слова, которые я услышал, вернее которые смогли-таки прорваться до моего сознания сквозь пульсирующие удары, гул и свистящий шум в моей голове.

–Да вставай же ты, наконец!

Меня начали трясти сначала за руку, затем за плечо, затем за голову, а потом просто сбросили с кровати. А так как сила тяжести здесь больше, чем у нас на Земле, то я свалился на пол как десятипудовый мешок картошки, и сразу же проснулся.

–Какого чёрта, – пробурчал я, сам не узнавая своего голоса, – дайте воды и дайте мне ещё поспать.

–Воды дам, а спать не получится, –быстро проговорил скорняк, и, повернувшись, крикнул в открытую дверь, – Рокшанек! Быстро принеси воды похолоднее!

Теперь я уже разобрал, что меня будил именно он. Я протёр глаза, потянулся, потёр ушибленный от падения бок и с трудом встал на ноги. Да, на вчерашнем банкете я позволил себе выпить несколько больше, чем следовало бы. Не помогло даже то, что я разбавлял их вино водой до состояния почти чистой воды. Что за странное вино, пьётся как морс, но с ног валит как абсент. Да и по цвету чем-то похожи.

В комнату вбежала рыжеволосая дочка скорняка с большим кувшином воды. Я с жадностью осушил полкувшина, а остальное вылил себе на голову.

– Что случилось? – сумел я проговорить, вполне членораздельно, и стряхивая воду с головы.

–Людоеды со всей округи явились, и стены города ломают, - ответил скорняк. – Если сломают, то нам всем конец. Они и раньше пытались стены сломать, но мы смогли отбиться. Но тогда их было намного меньше, а теперь их столько набежало, что земли не видно. Мы даже не догадывались, что их так много. У тебя хорошо получается с ними расправляться, так что вся надежда на тебя.

–Кстати, а где моя Надежда?

–Спит в соседней комнате. Её разбудить? Она тоже хорошо уничтожает их?

–Нет. Не надо её будить. Справимся без неё, пусть выспится хорошенько.

Я быстро оделся, сожалея, что оставил свои доспехи далеко отсюда, и отправился со скорняком к городским стенам. Кольцо Соломона так оставалось надетым на мой безымянный палец левой руки, с тех пор как я вызывал элементалей. Но по дороге я несколько раз ощупывал его, забывая от волнения, что кольцо со мной. Мне всё время казалось, что я забыл его дома и остался без него совершенно беззащитным.

Погода была, хуже не придумаешь, шёл довольно сильный дождь с порывами ветра. Про такую вещь, как зонтик, здесь никто даже не слышал, да к тому же при таком ветре зонт всё равно бы не спас. Такая погода способствовала моему быстрому протрезвлению.

Со стороны городских стен раздавались рёв, рычание и глухие удары. Эти звуки быстро усиливались по мере моего приближения к стенам. Говоря языком математики, если расстояние между мной и стенами сокращалось в арифметической прогрессии, то рычание и рёв увеличивались в геометрической прогрессии. И когда я со скорняком добрался до городских стен, то рёв был такой силы, что человеческую речь было невозможно расслышать.

Рядом со стенами, несколько горожан пытались развести костёр под большим котлом, чтобы использовать в качестве защиты кипящую смолу или кипяток. Тщетно. Сильный дождь и ветер делали их попытки бесполезными.

Я взобрался на стену, где десятка два горожан тщетно пытались отогнать от стены с помощью стрел и копий людоедов, которые били в стену большим продолговатым камнем. Я не силён в минералогии, и не знаю, что это был за камень, но по твёрдости он намного превосходил камни, из которых были сложены стены. От каменного тарана не откалывалось ни кусочка, в то время как от стены, после каждого удара, отлетали большие осколки. На спинах согнувшихся людоедов были большие толстые щиты, не пробиваемые для копий, а тем более для стрел.

Да, скорняк был прав, людоедов было действительно много. Очень много. Вся эта сцена показалась мне до боли знакомой, дежавю какое то. В предыдущем мире, т.е. в королевстве Ло-Лорианы было нечто подобное. Только там я был среди атакующих, а теперь среди защищающихся. Говоря языком шахматистов, «та же позиция, но с переменой цвета». Моё созерцание этой ситуации было прервано удачно брошенным кем-то из людоедов огромным камнем, который ударившись о борт зубца стены, рикошетом свалил одного защитника и уже на излёте ударил меня в плечо и в скулу. Мои очки остались целыми только потому, что я их в этот момент держал их в руках и протирал от дождевой воды. Меня отбросило к самому краю. Несколько мгновений я неистово махал руками пытаясь восстановить равновесие, но в итоге опрокинулся и уже приготовился начать свободное падение с ускорением больше, чем на моей родной Земле, когда в последний момент один из защитников успел схватить меня за сапог. Это замедлило моё падение, что позволило другому защитнику схватить меня за другую ногу. Вдвоём они легко втащили меня обратно на стену.

–Ну, что? –сурово спросил тот, который тащил меня за левую ногу. – Похвастал вчера своим медальоном? Посверкал им? Полюбуйся, сколько их на блеск твоего трофейного медальончика набежало.

Я понял, что пора действовать и крутанул кольцо Соломона, которое я теперь вообще не снимал с пальца. Я хотел вызвать элементаля воздуха. Я уже привык к его виду, который мне теперь не казался ужасным и к которому стал привыкать как к родному. Но он не вызывался. Я покрутил ещё один раз, и снова ничего. Я в душе начал паниковать, и прокрутил в сердцах кольцо три раза. Яркая красная вспышка ударила сверху вниз прямо на головы людоедов. Если бы вспышка была голубого цвета, то я бы подумал, что это удар молнии. Ло-Дорина была права: элементаль огня появляется мгновенно. А то, что это появился именно он, я догадался почти сразу. Рядом со стеной, на месте вспышки появилось гудящее пламя, похожее на огненный конус перевёрнутый вершиной вниз. На веру конуса ещё более ярким светом сверкал один большой глаз. Потоки дождя, лившиеся на элементаля, мгновенно с шипением превращались в пар.