Чтение онлайн

На данный момент это самое долгое время, что я провела с чудовищем в одной комнате в здравом уме. Сердце колотилось где-то в горле, в глаза темнело от страха, а ладони вспотели так, что их пришлось тайком вытирать о подол рубашки. Занятный факт: чудовище страшное, а его вещи — нет.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил Болдан, когда я выполнила его просьбу. — Теперь мы можем спокойно поговорить. Тебе совершенно нечего бояться. Пожалуйста, присаживайся за стол.

За стол? Меня покормят?

При мысли о еде паника немного утихла, и я смогла заставить себя переместить заинтересованный взгляд ближе к чудовищу. Мощная рука с крупной ладонью терпеливо указывала на стул неподалеку, и я осторожно последовала указанию.

Раздался тихий смешок.

— Ты похожа на пугливого зайца с прижатыми ушами и дрожащим хвостом. Что мне сделать, чтобы ты перестала так бояться? Хочешь что-нибудь съесть?

— Хочу! — взволнованно ответила я.

Первое правило приручения диких зайцев: накормите их.

— Готовой еды сейчас нет, поэтому я приготовлю тебе что-нибудь сейчас. Какая еда тебе нравится?

— Твоя! — искренне выпалила я раньше, чем подумала.

Ситуация стала настолько неловкой, что паника упала еще на два пункта, а когда парень тихо фыркнул и рассмеялся, я покрылась густым румянцем. Показалось, что я должна срочно спасти свою репутацию и прояснить сказанное ранее.

— Я хотела сказать "вкусная". Вкусная еда... — Бодрое пояснение очень быстро превратилось в бессвязное бормотание и желание провалиться под землю.

— Моя еда очень вкусная, я понял, спасибо — послушно кивнуло чудовище, находя ситуацию все более забавной. Я чувствовала, как горячий взгляд скользит по моему лицу, и начала немного задыхаться. Желание сбежать поднялось на качественно новый уровень, но я еще держала обещание, ведь чудовище свое не нарушило. Пока он не приближается, все будет нормально, да?

Совершенно очевидно, что чем больше я говорю, тем глупее получаются слова. Поэтому, подумав, решила промолчать.

Гостеприимный хозяин, очевидно, находился в прекрасном расположении духа, поэтому, включив вытяжку, чтобы избавиться от запаха гари испорченной стазис-камеры, начал извлекать продукты из хранилища. Мясо, овощи, зелень, знакомые и незнакомые фрукты, а также целая батарея бутылочек с соусами и баночек со специями. Бесчисленные сокровища появлялись на столе, приводя меня в нирвану.

Я смотрела на продукты и не замечала теплую усмешку в глазах чудовища, обращенных на меня. Там, где я не могла его видеть, он двусмысленно облизнул губы, ухмыльнулся и обошел стол. Обернув фартук вокруг мощной талии, он деловито выбрал со стойки нож и приступил к нарезке ингредиентов.

Обнаженные до плеч руки ловко орудовали большим острым ножом, создавая гармоничную и одновременно завораживающую картину. С потолка лился электрический свет, за окном начали сгущаться тяжелые тучи, а мужчина наконец решил начать беседу.

— Как давно ты уже в нашем мире? — Низкий голос звучал плавно, будто стремился успокоить мои расшатанные нервы, и я немного расслабилась. Что может быть лучше светской беседы с чудовищем, у которого в руке огромный нож, а на разделочной доске кусок сочного мяса? Очень успокаивает. До дрожи.

— Дня три примерно, — тихо ответила я. Ладони крепко сжимали подол рубашки, тело напряжено, как натянутая струна, а взгляд неотрывно следит за парой крепких рук напротив.

— Нелегко тебе пришлось у нас? — спросил он, а я услышала в голосе теплую улыбку, и на мгновение сердце будто дрогнуло, но это быстро прошло.

— Могло быть и лучше, наверное, — спокойно ответила я, но в голосе все равно чувствовалась тень обиды.

— Мне жаль, Кристина, — утешительно вздохнул он, планомерно усыпляя мою бдительность. — Если тебе станет легче от этого, могу рассказать, при каких обстоятельствах здесь оказались другие твои земляки. Если коротко, при перемещении каждый из них оказывался в сложной ситуации. Многие были вынуждены с первых минут начать бороться за жизнь. Так что я понимаю, как тяжело тебе было все это время. Жаль, что ты не осталась на разговор в нашу первую встречу. Многое из случившегося могло бы не произойти.

— Ты о том, когда меня замотали в кучу веревок и принесли в допросную? — мгновенно утратив те крохи дружелюбности, что успели появиться, отреагировала я.

— Пожалуйста, пойми меня. Нам пришлось иметь дело с известной межгалактической преступницей, которая долгие годы могла уходить от преследования, — строго, но мягко, будто с дорогим ребенком, заговорил он. — Предосторожности лишними бы не были.

— Меня уже осудили на рудники, зачем нужен был допрос? — высказала я первую претензию, но все еще не решалась поднять глаза на мужчину. Смотреть на его руки — мой максимум сегодня, спасибо за понимание.

— Разве не очевидно? — будто удивился он, после чего рассудительно добавил: — Милена — крайне известная личность, имеющая непосредственное отношение к моему отцу, однако никаких сведений о ее преступлениях обнаружено не было. Сколько бы раз в прошлом я не задавал вопросы, отец никогда не отвечал. Позвав тебя для беседы в тот день, я хотел лишь выяснить, какие преступления ты совершила. А ты о чем подумала?

Если он продолжит разговор в том же духе, я подумаю, что это я здесь все это время до него домогалась и пыталась изнасиловать. После этих объяснений как я могу ответить на его вопрос? Сказать, что "я хороша, ты могущественен, поэтому я логично предположила, что сегодня будет секс"? Нет, спасибо. Лучше сменим тему.

— Я подумала, что раз уж меня осудили, то преступления известны. Оказалось, ваше межгалактическое сообщество вообще не правовое. Сажаете людей в тюрьму направо и налево, — поджав губы, пожаловалась я.

— М, — мягко протянул он, соглашаясь. — Система еще требует доработки. Я обязательно урегулирую этот вопрос, чтобы в будущем никто не оказался в такой несправедливой ситуации, как ты.

Сведя брови, я согласно кивнула, как прилежный законопослушный гражданин, услышавший обещание будущего мэра. Кажется, этот парень не совсем бессовестный, да? Закончив нарезку мяса, он принялся за овощи. Кажется, ингредиенты из стазис-камеры уже заранее были подготовлены и не нуждались в мытье. Положив на разделочную доску крупный помидор, парень спросил:

— Перед тем, как моя подруга попала в наш мир, она оказалась в сложной ситуации. В тот день в банке, куда она отправилась, произошло вооруженное ограбление, и преступник взял ее в заложники. А что последнее помнишь ты?

Вопрос был неожиданным, поэтому я на секунду растерялась, а потом честно ответила:

— Я стояла на крыше хижины и ждала, когда закончится потоп.

Рука повара дрогнула, и я почувствовала, как удивленный взгляд обратился ко мне.

— Потоп? Ты... жила в хижине? Разве твои родители не оставили тебе достаточно денег?