Чтение онлайн

– Благодарю за теплые пожелания, – я тоже поднялась и, как смогла, изобразила реверанс.

Наверное, нужно было запустить в Ингвара огрызком булки, но я продолжала дежурно улыбаться. Этикет служил мне хоть каким-то барьером, помогая обуздать эмоции и не сойти с ума от страха. Изображать кроткую леди я научилась давно, наставниц вполне устраивала маска, а душу я скрывала под надежным замком.

Повторное преодоление лестницы вымотало меня так, что я заснула даже прежде, чем рухнула в постель.

А проснулась от того, что в спальне кто-то был.

Прогулка в метель дала себя знать. Я умирала от жары и одновременно меня колотил озноб. Веки казались неподъемными, в груди разрастался колючий шар, каждый вдох причинял боль.

Перед глазами все плыло и пришлось несколько раз моргнуть, чтобы различить фигуру Ингвара. Он сидел на кровати и водил рукой над моей лодыжкой. Совсем рядом, но все же не касаясь обнаженной кожи, а с его пальцев срывались светло-голубое сияние. Прохладные искорки падали на ногу и боль медленно успокаивалась.

– Спи, Хлоя, – Ингвар взглянул мне в лицо и я беззвучно ахнула.

Сейчас глаза у него пылали. Радужка стала синей-синей, ее край налился серебром, и смотреть стало больно.

Я отвернулась, а в следующее мгновение меня окутало облако белоснежных искорок. Они накрыли меня теплым одеялом и глаза закрылись сами собой.

Во второй раз я проснулась ближе к полудню. Широко зевнув, потянулась и поняла, что нога больше не болит. Одеяло тут же улетело на пол. Я тщательно ощупала многострадальную лодыжку, покрутила ей, отмечая, что за ночь отек практически полностью спал.

– Завтрак через пятнадцать минут, – заглянув в комнату, вместо доброго утра сообщил Ингвар.

Увидев мужчину, я вздрогнула. Повторять вчерашнюю сцену и с ойканием хвататься за одежду показалось глупым, он ведь наверняка успел рассмотреть меня. Пришлось расправить плечи и растянуть губы в приветственной улыбке.

– Спасибо. Скажите, вы не… – дверь захлопнулась раньше, чем я успела договорить.

Впрочем, на этот раз я только порадовалась. В самом деле, не спрашивать же у Ингвара, заходил ли он ночью ко мне.

Представив, что бы ответил мужчина и как при этом посмотрел, я содрогнулась и потянулась за одеждой. В конце концов, в бреду может привидеться и не такое.

Как и вчера, Ингвар ждал в столовой. Едва заметно кивнул мне, он продолжил трапезу. На завтрак оказался безумно вкусный творог, румяные хлебцы и масло.

Я с аппетитом съела все до последней крошки, запив кружкой парного молока, Ингвар же ел совершенно равнодушно, толком не глядя в тарелку. Создавалось впечатление, что если я сейчас ради шутки подложу ему салфетку, он также невозмутимо съест и ее.

У меня вырвался короткий смешок и Ингвар тут же повернулся ко мне. Стало тяжело дышать, от мужчины словно хлынула волна холода, его пронзительный взгляд ярко-синих глаз проникал в самую душу.

– Как твое самочувствие? Нога прошла?

После целого дня грубостей услышать от Ингвара беспокойство было настолько неожиданно, что я не поверила своим ушам.

– Еще ноет, но мне гораздо лучше. – Я в самом деле сегодня довольно легко справилась с лестницей, едва не ставшей непреодолимым препятствием вчера.

– Отлично, – мужчина расплылся в довольной улыбке. – Значит, сразу после завтрака мы попрощаемся.

Все вновь стало на свои места, но внутри разлилась обида. Я не была нужна отцу, наставницам, жениху и даже Ингвар спешил избавиться от меня.

– Но куда я пойду? – мой голос дрогнул.

– Ну, куда-то ведь ты направлялась до того, прежде чем решила околеть на моем пороге? – изогнув бровь, иронично осведомился мужчина.

– Я хотела найти деревню, но здесь кругом пустошь. Пешком мне не дойти до жилья. Зачем было вовсе спасать меня, если теперь выгоняете на верную смерть?! – теперь уже я обличительно уставилась на Ингвара.

Если бы время обратилось вспять, я ни за что не поддалась бы эмоциям и не стала так глупо выпрыгивать из кареты. Слишком уж страшно оказалось замерзать в снегу, чувствуя, как тебя медленно покидает жизнь.

– Деревня на юго-западе, даже ты с твоим черепашьим шагом будешь там к обеду, – впечатленный сменой эмоций на моем лице, снизошел до пояснений мужчина.

Наверное, сытный завтрак все же положительно подействовал на Ингвара. Он не только проследил, как я собираю вещи и выхожу из поместья, а даже соизволил указать нужное направление.

– До свидания, – несмотря на волнение, я лучезарно улыбнулась. – Спасибо, что спасли мне жизнь.

– Прощай. – Короткий ответ дал понять, что мне не рады и повторная встреча крайне нежелательна.

Впрочем, я и сама не жаждала задерживаться. Пусть Ингвар не угрожал мне, но его компания наводила оторопь. Было в мужчине что-то такое первобытно-пугающее, заставляющее отводить взгляд и сжиматься в комок.

Между тем, от недавней непогоды не осталось и следа. Ветра не было, воздух вкусно пах свежестью, переливался и сиял в солнечных лучах снег. Только вот, успев убедиться, насколько коварной бывает стихия, наслаждаться природой я совершенно не хотела.

Лодыжка не болела, и я бодро пошла по дороге. В какой-то момент, повинуясь порыву, оглянулась и восторженно ахнула. Издалека замок, а обозвать жилище Ингвара чем-то меньшим не поворачивался язык, производил величественное впечатление. Огромное белоснежное строение, изящные бледно-голубые башенки, замок словно был выстроен изо льда, одновременно и завораживая красотой, и пугая силой. А еще мне показалось, что у ворот мелькнула знакомая фигура в светлой одежде. Моргнув, я приложила руку ко лбу, но силуэт бесследно исчез.

«Наверное, просто показалось. Вряд ли Ингвар решил убедиться, что я точно ушла», – у меня вырвался смешок.

Когда впереди показались очертания домов, я успела проголодаться и изрядно выбиться из сил, лодыжку начало тянуть от легкой боли.

«И надо же было отцу вздумать выдать меня замуж?!» – внутри вспыхнула злость.

Будучи леди, я должна была танцевать на балах и устраивать званые приемы. Единственная наследница огромного состояния, я могла бы купаться в роскоши и всеобщей любви. Только вот герцог отправил меня в пансион, куда больше напоминающий ад и вот теперь я вынуждена была сбивать ноги, бредя в неизвестность.