Чтение онлайн

– Ну, а так, что еще? Да ничего больше. Этот раб уже достаточно немолод. Я удивлен, что он сумел кого-то заинтересовать.

– Теперь это уже не ваша забота.

– Осмелюсь спросить, господин.

– Что еще?

– Не присмотритесь ли вы к другим рабам? У меня есть несколько молодых девушек, которые могли бы стать вашими наложницами и скрашивать по ночам ваше одиночество. Есть молодые мужчины. Сильные, способные на любой тяжелый труд. Еще есть…

– Нет, уважаемый. Одного раба мне достаточно. Этого. Терсий идем отсюда. Нам здесь больше делать нечего.

– Как прикажете, господин, как прикажете, – работорговец часто и низко кланялся вслед уходящему магу.

Через десять минут три человека покинули торговую площадь Гендеро и шли узкими искривленными улочками города по направлению к своему дому. Господин Офиниус шел впереди, Терсий замыкал шествие. Лишь один раз маг нарушил общее молчание, обратившись к Кириту.

– Надеюсь, Кирит, у тебя не возникают мысли о побеге?

– Нет, господин.

– Хорошо. Терсий, сними веревку с руки Кирита. Он пойдет сам.

– Господин Офиниус, но… – попытался возразить Терсий.

– Никаких «но», – господин Офиниус не дал возможности Терсию озвучить свои мысли, – Я доверяю этому человеку. Тебе же можно доверять, Кирит?

– Да, господин. Я не подведу вас, – заверил Кирит.

***

– Терсий, будь добр, приведи сюда Кирита.

– Да, господин. Будет сделано, – Терсий встал из-за стола и удалился.

Господин Офиниус расположился в удобном кресле, стоящим внутри небольшой беседки, расположенной в центре двора. Стены и крыша беседки были образованы выращенным нужным образом вьюном, переплетающим несколько веревок, натянутых между вертикальными брусками, составляющими каркас сооружения. Густая листва гибкого растения надежно защищала находящегося внутри человека от жарких солнечных лучей. В центре беседки стоял стол, на котором были расставлены блюда с различными местными сладостями и фруктами. Блюда окружали большой фарфоровый чайник, из утонченного носика которого шел легкий парок заваренного чая. Горячее содержимое сосуда разливалось в небольшие пиалы. Возле чайника были поставлены еще два небольших кувшина. Один был наполнен вином, в другом была колодезная вода. Вино или воду разливали в высокие глиняные стаканы. Господин Офиниус с наслаждением надкусывал очередную сладость, смаковал ее вкус и с не меньшим наслаждением запивал сладкое чаем, шумно втягивая жидкость губами.

– Господин, я его привел к вам, – сказал Терсий, вернувшийся вместе с Киритом.

В беседку вошли двое мужчин. Терсий присел за стол слева от своего господина. Кирит, глядя в землю, остался стоять в проходе.

– Кирит, присаживайся за стол, – пригласил маг, указывая тому на свободное место напротив него.

Кирит с удивлением взглянул на господина Офиниуса и сразу же отвел глаза в сторону. С места он не тронулся.

– Ну, что же ты? Мне еще раз повторить свое приглашение? Присаживайся, присаживайся.

– Я не совсем понимаю…

– Я тебе скоро все объясню. Но, согласись, – улыбаясь, сказал господин Офиниус, – сидя принимать объяснения гораздо удобнее, чем стоя. Давай-давай. Слушайся меня.

– Как прикажете, господин.

Кирит, не поднимая глаз, неуверенно уселся на предложенное ему место. Положил руки на колени. Терсий с любопытством следил за ним, сощурив глаза и растянув уголки рта в еле заметной усмешке.

– Отведай сладостей, Кирит, – сказал господин Офиниус, – Возьми фрукты. Я разрешаю. Даже настаиваю. Налей себе чай. Или, быть может, вина?

Почему-то Кирит побледнел, втянув голову в плечи.

– Успокойся, прошу тебя, – произнес господин Офиниус, заметив напряженное состояние сидящего напротив него человека, – В моем предложении не кроется никаких подвохов.

Кирит молчал, продолжая смотреть себе под ноги.

– Терсий, налей человеку чай. Или лучше вина? А, Кирит? Ну, кивни, хотя бы, головой в знак одобрения того или иного, что тебе предлагают. Чай? Вино? Воду?

Кирит почти незаметно кивнул, соглашаясь на воду. Терсий привстал, взял кувшин с водой и наполнил ей свободный стакан. Передал его Кириту. Тот неуверенно взял стакан в руки и сделал пару глотков.

– Вот. Молодец, – одобрил господин Офиниус, – А то, знаю, у тебя горло совсем пересохло от волнения. Вижу, у тебя есть множество вопросов ко мне, которые ты не решаешься произнести вслух. Так вот, Кирит. Разрешаю задать тебе любой. И даже не один, а сколько пожелаешь. Ну? Чего молчишь?

– Я не вправе задавать вопросы своему господину, – тихо ответил Кирит, не поднимая глаз.

– Ладно, – господин Офиниус сделал большой глоток чая и поставил пиалу на стол, – Тогда я сам разъясню тебе некоторые моменты. Начну с того, что твое нынешнее положение совсем не такое, каким ты его себе представляешь. Отныне ты не являешься рабом. Ни моим. Ни чьим-либо еще. И ты даже не мой слуга.

Кирит в изумлении посмотрел на мага, позволив себе немного задержать взгляд на нем. Но потом, словно опомнившись, он снова опустил глаза в пол.

Терсий молча следил за реакцией Кирита, явно заинтересованный происходящим. Он налил в свой стакан немного вина из кувшина с этим напитком и сделал небольшой глоток. Стакан он оставил в своей руке, легкими круговыми движениями кисти заставляя содержимое сосуда вращаться по кругу внутри его стенок.

– Да-да. Кирит, ты больше не раб. Ты теперь вольный человек. Не совсем свободный, – господин Офиниус с улыбкой переглянулся с Терсием, – но абсолютно вольный человек. Вижу, тебе непонятен смысл сказанного мной. Но сейчас я все объясню. Для начала спрошу. Знаешь, кто я?

– Да, господин. Вы – маг, – ответил Кирит.

– В точку. Как ты это узнал?

– Ваш талисман, господин маг.

– Правильно. Это отличительный знак, чтобы люди понимали, с кем имеют дело. Терсий, – обратился Офиниус к своему слуге, – расскажи Кириту, почему я выкупил его из рабства.

– Господину Офиниусу, – Терсий пристально посмотрел на Кирита, – поручена важная миссия по поиску людей, наделенных магическими способностями, чтобы в дальнейшем препроводить их в специальную школу для обучения магическим искусствам. Школа эта находится в столице Ретонии Селиене.

– На самом деле, – продолжил за Терсия господин Офиниус, – таких школ в каждом государстве великое множество. Но лично я являюсь представителем именно той школы, о которой упомянул мой друг. Поскольку мы с Терсием являемся гражданами Ретонии, то и представляем интересы этого государства. В каждой стране есть небольшой отряд магов, занимающихся подобным моему делом. Мы бродим по миру (там, где нам разрешено бывать, естественно), ищем подходящих людей с определенными талантами и отправляем их в такие школы, тем самым, в конечном итоге, увеличивая общее число магов в собственном государстве. За это нам, таким магам, как я, выплачивается определенное вознаграждение. Тебе понятен смысл моих слов, Кирит?

– Да, господин маг. Непонятно другое, – прошептал Кирит.

– Что же тебе непонятно? Не стесняйся и не бойся. Спрашивай. Ты имеешь полное право получить ответы на любые вопросы. Ну, или почти на любые, – господин Офиниус лукаво улыбнулся.

– Вы хотите сказать, что я маг? – голос Кирита дрогнул, его глаза лихорадочно метались по невидимым предметам на полу под ногами.

– Именно это я и хочу тебе сказать. Точнее будет сказано, что ты еще далеко не маг. До этого нужно пройти очень долгий путь обучения магическим искусствам, но определенные задатки к этому у тебя имеются. Правда, очень и очень слабенькие. Но они есть. Этим нужно воспользоваться и направить их в нужное русло, чтобы со временем из тебя получился настоящий полноценный чародей. Ну, что скажешь?