Чтение онлайн

На обратном пути Астро снова на несколько секунд ощутил головную боль и головокружение, стоило ему вернуться мыслями к флоту и кораблестроению.

— Что со мной происходит? — прошептал он, растирая виски и останавливаясь посреди опустевшей улицы.

Он подумал, что всё же сдержит обещание, данное Дру, и навестит его, чтобы попытаться разобраться в природе своей головной боли и своих способностей.

***

Крейстиц встретил его у порога, сидя на ступенях с потерянным видом, словно что-то произошло. Он смотрел в пустоту, не замечая прохожих, которые сновали мимо его дома. Астро сразу почувствовал неладное и забеспокоился.

— Господин Крейстиц, я вернулся, — поприветствовал Астро, подходя к особняку. — Что-то случилось, пока меня не было?

Торговец посмотрел на него полусонным взглядом, затем моргнул и, как будто в одно мгновение, пришёл в себя.

— А-а? Астро? Долго ты. Ну и как тебе город? Хорошо прогулялся?

— Встреча прошла успешно, я узнал всё, что хотел. Завтра с утра мне понадобится лошадь. Вы сможете помочь мне с этим?

— Лошадь есть, это не проблема… Постой, — Крейстиц встрепенулся и посмотрел на Астро более осмысленным взглядом. — Встреча с кем?

— Как с кем? С Героем Помора. Вы же сами мне сказали… — Астро запнулся.

«Не может быть. Крейстиц забыл про него? Дру всё-таки исполнил свою угрозу и добрался до торговца быстрее, чем я. Хотя неудивительно, он же местный».

— Я требую разъяснений, Астро, — строго произнёс Крейстиц, поднявшись с порога и посмотрев на него требовательным взглядом. — Хочешь сказать, что я послал тебя на встречу с тем самым Героем Помора? Да его знать не знаю.

— Давайте зайдём внутрь, долго объяснять.

Они уселись за столом в кабинете Крейстица, где пахло терпким чаем, бумагой и свечным воском. Прислуга принесла на подносе вино, от которого Астро вежливо отказался. Он смотрел через стекло на огни фонарей, освещающих площадь, а тени плясали по стенам от пламени, зажжённого самим хозяином камина.

Кабинет Крейстица был украшен картинами в узорных деревянных рамках: в основном пейзажами и портретами известных людей.

Крейстиц внимательно выслушал рассказ Астро, который тот завершил с недоумевающим видом:

— Поэтому это очень странно: выбивать из вашей памяти свою личность сейчас, когда я нахожусь у вас в гостях и могу просто пересказать произошедшее.

— Интересно… — пробормотал Крейстиц, откидываясь на спинку кресла. — Но у меня нет провалов в памяти; я отчётливо помню, что просто отпустил тебя погулять.

— А как же братья Валоруки? Вы же признались мне, что обращались к Дру, чтобы он убрал их.

— Они сами пропали, а потом пришли эти братья Оро. Пойми, я не хочу сказать, что ты придумал эту историю или пытаешься меня запутать, — сказал торговец вздохнув. — Но я доверяю больше себе; такова особенность моей сферы деятельности.

— Наверняка есть и другие люди, с которыми вы могли бы обсуждать свои дела. Есть такие? Этот Дру не сможет стереть память у всех, и про всех знающих он знать не может.

— Да, ты прав, — согласился торговец, кивнув и энергично постучав костяшками пальцев по столешнице. — У меня есть помощник, крепкий и бывалый делец, с которым я часто делюсь своими планами. Он, если нужно, организовывает мне охрану, потому что на него работает с десяток надёжных парней. Конечно, не чета этим уличным бандам, но мне хватает.

— Ну вот же, — произнёс Астро разводя руками. — Давайте спросим у вашего помощника.

— Хорошо, завтра я вызову его. Ты ещё говорил, что этот Дру, который, якобы и есть тот самый Герой Помора, дал тебе компас и карту?

— Нет, карту дали мне вы, вот. — Астро достал из кармана свёрнутый в лист бумаги и бронзовый компас.

Крейстиц некоторое время рассматривал карту и компас, всматривался в отметку, оставленную Дру.

— Да, карта моя, я тебе её выдал, это помню. А вот здесь, значит, та самая тюрьма для самых опасных преступников? Хм. Я ни разу не слышал ни про какую лощину мертвецов. При этом в городе я не последний человек.

— Вы просто забыли, — сказал Астро, глубоко вздохнув, в надежде, что торговец всё же найдёт доказательства его правоты.

— Может быть. Но зачем нам такие тюрьмы за городом? У нас есть крепость городской стражи и примыкающие темницы. — Торговец задумчиво потёр подбородок. — Вот что, сон — лучший советчик. Утром я прикажу выдать тебе лошадь и припасов в дорогу, а сам поищу доказательства твоим словам насчёт этого Дру. Про наш с тобой уговор я не забыл, и, если ты нашёл этих Валоруков и знаешь, что делаешь, пусть будет так, время не жмёт. К тому же мне понравилось, как быстро ты бросился решать наш вопрос.

Кугорт снова явился во сне, но на этот раз всё было иначе — словно Астро навестил его сам.

Астро не ощущал тела, а дух обезглавленного, казалось, вовсе не замечал его присутствия. Мёртвый возница сидел, как прежде, поставив голову на стол. Над срезом шеи пульсировало нечто чёрное — тягучий сгусток, похожий на смолу. Он расходился во все стороны тонкими щупальцами, словно осьминог. Увиденное напоминало формой сияющий в небе Приорат.

***

Астро проснулся до рассвета. В гостевой комнате царила полутьма, сквозь приоткрытое окно пробивался тусклый звёздный свет. С улицы доносился скрип: на ветру покачивалась то ли калитка во дворе Крейстица, то ли вывеска его лавки.

Астро надел свежевыстиранную одежду и подошёл к аккуратно сложенным вещам. В углу лежал его самодельный тисовый лук и колчан в плотном тканевом чехле. Бесшумно развернув ткань, он провёл пальцами по гладким плечам, затем соединил колчан и оружие кожаными крепежами и надёжно закрепил за спиной.

Лестница вниз, слегка поскрипывала под шагами. Внизу в гостиной, дрожащие огоньки свечей боролись со сквозняком, наполняя комнату запахом остывших углей и свежей древесины.

Гил сидел за столом в тяжёлом хозяйском кресле, уставившись на лестницу, словно ждал кого-то. Его задумчивый, отстранённый взгляд настораживал. Астро даже посетила мысль: «А не страдает ли пацан лунатизмом?»

Тишину нарушил спокойный голос:

— Уходишь не попрощавшись?

— Я за город. Туда и обратно, — тихо ответил Астро, сам не понимая, зачем оправдывается. — А ты чего не спишь?