Чтение онлайн

Но самое удивительное, что ниже, на уровне солнечного сплетения, через миг показалось ещё одно лицо. Оно высунулось из раздвинувшихся жёстких пластин — словно улитка между створками огромной устричной раковины. Бледная кожа, обтягивающая странной формы череп, жуткая пасть, никакой растительности и четыре белых, лишённых радужек глаза — вот, что приковало моё внимание и заставило попятиться.

Но я тут же взял себя в руки. Бояться нельзя! Ещё самураи говорили, что страх — главный враг воина.Надо действовать, а не паниковать и не замирать, будто кролик перед удавом! И я это умел. Меня учили, да и позже опыта хватало.

Когда тварь ринулась на меня, вереща и протягивая шесть длиннющих рук, я пригнулся и помчался вперёд — к дому. Существо прыгнуло, оттолкнувшись толстыми, короткими лапами, и опустилось в паре метров позади меня. Хрустнули суставы — словно кто-то смял в ладони огромный пластиковый стаканчик. Я почувствовал, как когти рассекли воздух возле моей головы.

Впереди темнел подъезд. Он выглядел слишком маленьким, чтобы чудовище могло в него протиснуться, а значит, был спасением. Вот только до него ещё предстояло добраться!

Обернувшись, я увидел, как монстр взвивается в воздух, раскинув шесть конечностей. Его лица белели на фоне чёрного тела. Пасти кровожадно раскрылись, демонстрируя похожие на иглы зубы. Очень легко было представить, как челюсти смыкаются, впиваясь в плоть, а затем вырывают из тебя куски. Бррр!

Я метнулся вправо и тем самым избежал встречи с чудовищем, которое приземлилось рядом, на миг сложившись, как гармошка. Оно издало недовольный вопль. Мне же удалось выиграть несколько секунд и оторваться.

Подъезд был всё ближе. Тварь прыгнула, вытянув руки. Она перелетела через меня и очутилась на стене — прямо над входом в развалины дома! Когти впились в бетон, удерживая тяжёлое тело. Ко мне обернулась верхняя голова. На месте глаз, где торчали шишки, возникло бледно-зелёное свечение. Похоже, существо всё-таки могло видеть!

Когда оно отделилось от стены, чтобы обрушиться на меня сверху, я изо всех сил оттолкнулся от земли и горизонтально нырнул вперёд — совсем, как игрок в американский футбол, совершающий последний рывок! Когти едва не полоснули по мне, когда я влетел в подъезд, рухнув на кучу мусора.

Снаружи раздалось гневное верещанье. Монстр ударился о края дверного проёма, но сумел просунуть только три левые руки. Его туловище было слишком массивным, чтобы протиснуться. Тонкие пальцы защёлкали суставами перед моим носом, и я поспешно отполз подальше. Монстр ещё пару раз взвизгнул, потрещал и, вытащив руки, направился прочь, постепенно растворяясь во тьме.

Отдышавшись, я встал и осмотрелся.

Монстр загнал меня в обычный вонючий подъезд. Лестница была обрушена, перила отсутствовали. На стенах едва виднелись надписи, сделанные краской из пульверизатора.

Если на пустыре на меня напало чудовище, то жуткие твари могли водиться и здесь, внутри дома. Следовало быть начеку. Чёрт, у меня даже оружия не было! Найти бы хоть трубу какую-нибудь. Всё лучше, чем ничего.

Я двинулся дальше. Пахло гнилыми фруктами и дохлыми крысами. В ноздрях защекотало — словно в них залетело по осе. Захотелось чихнуть, но позыв быстро прошёл.

Запах тем временем усиливался. И он напоминал тот, который я чувствовал в лаборатории. Запах крови!

Через несколько шагов я увидел распростёртого на полу мёртвого мужика в чёрной форме с нашивками «Эрманарих». Буквы были выполнены готической вязью, так что я еле разобрал, какое слово они составляли. Горло мертвеца кто-то разодрал так, что виднелся позвоночник. Одежда на груди промокла от крови, остекленевшие глаза смотрели в облупившийся и утыканный спичками потолок. Я решил, что едва ли с ним разделались люди. Скорее, такие раны могло оставить дикое животное. Крупный хищник. Впрочем, что я знал об этом мире? Вполне могло быть и какое-нибудь чудище вроде того, от которого я еле удрал.

Меня больше волновало другое. Если этот мужик должен был встретить меня (или любого другого эвакуировавшегося из лаборатории), то почему он оказался мёртв? И куда делась женщина, сбежавшая от спецназовцев до меня? И что теперь, блин, делать?!

Желудок призывно содрогнулся. Мой организм требовал целебной крови. Черт, да я просто вампир какой-то!

Стоп! А может, так и есть?! Вот это будет номер.

Противиться желанию и необходимости регенерироваться не было никакого смысла. Так что я опустился на колени и приник к жуткой ране. Кровь была холодной. Ощущения оказались не такими приятными, как в лаборатории. И всё же я проглотил несколько глотков. В желудке появилось ощущение тепла, но почти сразу и прошло. Значит, остывшая кровь не так эффективна, как ещё тёплая. А если живого укусить, то, наверное, вообще круто будет. Так, что за мысли?! Не-не, вампиром становиться я не собираюсь. Хотя есть ли у меня выбор?

Ну, да ладно, что об этом думать? Мысли мои обратились к способности находить кровь по запаху. И не только кровь. Я ведь почуял враждебность спецназовцев, ворвавшихся в лабораторию. Значит, мой организм претерпел существенные изменения в этом мире. Если это вообще было моё тело! Проверить это я пока не мог.

Так, ладно. Всё по порядку. Значит, у меня обострённое обоняние. Можно ли им пользоваться ещё для чего-нибудь? Есть ли такое же у остальных обитателей этого мира? Способен ли кто-то выследить меня подобным образом? Вопросы возникали в голове и оставались без ответов. Но я надеялся, что узнаю всё позже. А сейчас было бы хорошо найти ещё несколько трупов, посвежее, но я едва ноги переставлял, и бродить по тёмным развалинам наобум совершенно не хотелось, а моё обоняние больше не сигнализировало о том, что поблизости находится кровь.

Я вдруг вспомнил, что до сих пор разгуливаю голышом. И босиком.

Взгляд упал на мертвеца. Не в моём положении брезговать обшаривать трупы. Тем более, этому парню одежда и ботинки уже точно не понадобятся. Обшмонав убитого, я нашёл двадцать цветастых банкнот с символами, напоминавшими иероглифы. Портрет на лицевой стороне был мне незнаком. Видимо, какой-то местный политик. Также в карманах обнаружились запасные магазины, что меня весьма порадовало. Ещё бы найти к ним автомат.

Сняв с трупа пропитавшуюся кровью одежду, я натянул её на себя. Она оказалась почти впору. Совсем немного тесновата, но не в моём положении привередничать.

Забрав деньги и патроны, я продолжил путь в поисках оружия и выхода.

Развалины дома напоминали примитивный лабиринт. На стенах по-прежнему встречались надписи и рисунки. Мне запомнилось маленькое солнце, на фоне которого кто-то нацарапал глаз. Кажется, я уже видел подобный символ в своём мире. Глаз бога или что-то в этом роде.

Через некоторое время снова появилось щекотание в носу. Теперь я знал, что оно означает. Немного побродив, ориентируясь на усиление запаха, я нашёл ещё один труп в чёрной форме. Высосал и его. Холодная кровь не доставила никакого удовольствия, но наверняка немного поспособствовала регенерации тканей. Чувствовал я себя, во всяком случае, получше.

Я забрал с трупа два магазина и десять банкнот разного достоинства, распихал их по карманам. Как говорится, даже самый долгий путь начинается с короткого шага, а дом строится с краеугольного камня. Я не большой поклонник афоризмов, этих законсервированных квинтэссенций человеческой мудрости, но порой они сами собой всплывают в памяти. Наверное, в этом и заключается их функция — поддерживать, когда это необходимо.

В шаге от убитого лежало оружие. Эта находка порадовала меня больше всех других. Схватив пушку, я быстренько осмотрел её. Кажется, всё работало. На вес — килограмма два с половиной. Короткая и плоская. Хорошая эргономика. Выдвижной приклад. Вставив рожок, я дослал патрон в ствол. Отлично! Вот так я уже чувствовал себя поувереннее.