Чтение онлайн

Наследная принцесса нервно улыбнулась, встала с кресла и похлопала меня по плечу. Я бросила на неё взгляд, которым бы одарила ненормальную, и она тут же убрала руку.

— Знаешь, когда Ансор сказал мне, что я его истинная пара, — заговорила Линаина, ладонью убирая распущенные каштановые волосы назад с лица, — я подумала, что судьба жестока. Как может охотник на демонов быть истинной парой демону? Для меня чудо было омрачено страхом, а ещё я обзывала себя размазнёй, для великих дел не предназначенной. Но, как видишь, сейчас мы сидим здесь с тобой, я жена Ансора и счастливая мать.

Она постучала пальцами по столешнице рядом с моим бедром. Прежде чем я задала вопрос, наследная принцесса озвучила его сама:

— К чему я это веду? К тому, что как бы я ни боялась, всё равно пришла к той жертве. Ты пережила уже много всего и, думаю, всё это было не просто так. Истинная пара предназначена для великих дел? Может быть, твоё великое дело — стать первой разведённой женщиной в Нижнем Мире?

Снова не удержавшись от истеричного смешка, я отметила:

— Не сравнится с прекращением войны.

— Ну, не знаю, — протянула Линаина, — если ты поможешь мне положить конец здешнему женоненавистничеству, то точно станешь моей героиней!

Я одарила принцессу широкой искренней улыбкой. Всё же иногда её иномирное воспитание бывало не только раздражающим, но и забавным.

— Так, значит, всё же развод? — спросила Линаина, вмиг посерьёзнев и пройдя за свой стол. Я спрыгнула с дубовой столешницы, чтобы не сидеть к ней спиной и не отбрасывать тень на всевозможные важные бумаги.

— Наверное, — как-то не очень уверенно сказала я и даже губу прикусила, явственно это показывая. — Я предложила Диру доказать, что он любит меня, но буквально на следующее утро мы поссорились, потому что не сошлись во мнении, как поступить с его отцом.

— А с ним надо как-то поступать? — напряглась наследная принцесса, отложив перо, которое только успела взять.

— Я допускаю, что он виновен в смерти матери Дирлиха, — без предисловий сказала я. — Леди ашара Кризейл была демоницей и умерла от магического выгорания. Даже если она была слабой, до такого состояния всё равно нужно было довести.

Линаина поджала губы, на пальцах её проступили когти, которые она, пять лет являвшаяся демоницей, выпускала слишком редко, чтобы не обратить на это внимания. Принцесса слегка царапнула когтями столешницу.

— Это… серьёзное обвинение, — произнесла она, поднимаясь из-за стола и оставляя десять бороздок на его поверхности. — Если вина лорда ашара Кризейла будет доказана, я буду обязана обратиться к императору Талеры с просьбой о наказании. И проследить, чтобы оно было справедливо. Доведение до смерти. Полагаю, Дирлих не хочет лезть в это дело? — она внимательно на меня посмотрела, как будто в душу глядела.

— Ты его хорошо знаешь, — хмыкнула я, одарив её ответным внимательным взглядом.

— Он добрый, — отметила она, смущённо отводя взгляд. — А ещё предпочитает винить себя, а не других, — тяжело вздохнув, Линаина вновь посмотрела на меня. — Не хотела бы действовать за спиной Дира, он всё же мой хороший друг, но. Мне не улыбается, если он вновь погрязнет в чувстве вины. А если вы разведётесь, этого и следует ожидать.

— Значит, ты мне поможешь? — следовало признаться, я была действительно удивлена, что Линаина сама предложила мне помощь, практически сразу и без уговоров.

— Я скажу доверенным демонам этим заняться. Откопают всё, что можно по этому вопросу, — сказала наследная принцесса, глубоко вздохнув. — Спасибо, что указала мне на вопрос, которому следует уделить внимание.

Линаина опустилась в рабочее кресло, потёрла пальцами виски, что — то обдумывая. Я заинтересованно за ней наблюдала, внутренне радуясь, что мы сошлись во мнениях, что не следует просто игнорировать вероятность преступления лорда ашара Кризейла.

— Изира, только сама в это дело не лезь, хорошо? — после минуты молчания, попросила принцесса. — Ты сказала, что вы и так уже поссорились из-за этого. Пусть уж лучше Дир потом злиться на меня. Ему, наверное, даже полезно на меня позлиться.

Я прищурилась, уловив грусть в голосе жены Ансора.

— Ты только себя не вини за то, что он себя винил в том случае, — не удержав раздражения, высказала я ответную просьбу. — Виновата была я и моя глупость.

Линаина слабо улыбнулась:

— Спасибо, Изира. Мне готовить первый в Нижнем Мире одобренный императорской семьёй развод?

Чувствуя, что, как хорошая жена, я сделала то, что должна, на этот раз я дала ей утвердительный уверенный ответ. Линаина, со своей властью наследной принцессы Ада, разузнает о смерти матери Дирлиха куда быстрее и больше меня. Я же, чтобы не дать себе усомниться в принятом решении, вновь увидев Дира, попросила:

— Мы можем объявить об этом на сегодняшнем бале? Вполне уместно, если он в мою честь.

Никогда прежде я не использовала магию, чтобы развлечься от всей души. Но сегодняшний бал был особенным: я объявлю о разводе, о своём грязном, по меркам благородных демонов, происхождении, о приговоре лорду Кеберу и о нахождении своей истинной пары на весь двор. Столько событий… разве можно не обставить их в самом запоминающемся виде?

Ещё до того, как я вмешалась в приготовления праздника в честь моего возвращения из почти что мёртвых, для бала был выбран парадный зал, лучший во дворце, если смотреть на него с точки зрения демона. Здесь не было никаких ограничивающих свободу преград: потолок, как и три стены, отсутствовал, позволяя ветру взметать волосы и одежду, а демонам танцевать в полёте, на такой высоте, которую они сами посчитают уместной. Для императорской семьи и почётных гостей в зале имелось возвышение на самом краю, противоположном стене с входной дверью из дворцового коридора, к нему вели три ступени.

Зал и без моего вмешательства был превосходен, но я превратила его в огромную шахматную доску. Для этого пришлось привлечь к помощи демонов, получивших диплом алхимиков, так как сама я была скорее обученной на дому боевой демонессой. Стоило разлить зачарованную алхимиками краску на полу, как камень стремительно перекрасился из тёмно-серого в белый и красный.

Для создания шахматных фигур пригодилось боевое заклинание из перечня некромантии и приготовленное алхимиками зелье увеличения роста. За зелье, кстати, пришлось дорого заплатить и, вообще, мне повезло, что оно имелось у них в уже готовом виде. Касательно фигур: вместо того, чтобы оживлять безжизненные кости, подчиняя их своей воли, я оживила столь же безжизненные шахматные фигуры. Белые, стоящие у дверей, встретят гостей, красные, преграждающие путь к императорскому возвышению, после моих важных объявлений сделают кое-что забавное: мне понадобится их лишь слегка нагреть, с остальным опять же алхимики подсобили. Очень полезная ветвь тёмной науки, надо будет заняться её изучением: возможно, даже поступлю в Академию Талера в Среднем Мире вместе с Денисом.

— Арине определённо понравится твоё представление, — сказал Денис, проводя рукой по фигурке красного короля и взбираясь ко мне на возвышение. — Она жаловалась на здешнюю смертную скуку, а тут такая радость после пробуждения.

— Не думаю, что её радость разделят другие, — улыбнулась я, — но это как-то и неважно, если запомнят.

Денис уверенно притянул меня к себе за талию и звучно втянул носом воздух.

— Касаться тебя, смотреть на тебя — это, всё равно, что получить удар молнии, но не погибнуть, а стоять и искриться, — сказал он, вдыхая аромат моих волос. По моему телу пробежала дрожь.