Чтение онлайн

Внутри башни было очень просторно. Каменная лестница, прижимаясь к круглой стене, ползла по спирали куда-то ввысь, а посредине «колодцем» было свободное пространство. Многочисленные факелы, крепящиеся к стенам, давали мягкий мерцающий свет и ещё на ступенях стояли пылающие чаши на высоких изогнутых подставках.

В стенах были арки, за которыми начинались неосвещённые тоннели. Входы в них охраняли древне-рыцарские доспехи. Войдя сюда, молодые люди ощутили дуновение средневековья. Это не только приятно будоражило, но и зачаровывало.

Возле каждого входа в тоннель стояла кованная витая подставка с незажжёнными факелами. Джетликобс выбрал нужную арку. Взял один из факелов и зажёг от горящей чаши. Затем нырнул в арку, поманив за собой друзей.

Каменный проход петлял, уводя друзей вглубь дамбы… Шли долго. Наконец тоннель стал расширяться и вывел путников в гигантский светлый зал. Беломраморный круглый пол, от краёв которого начиналась прозрачная полусфера, накрывающая собой зал, как гигантская чаша. А за ней была вода!

В этот момент Арджуну вспомнилась такая же полусфера, только меньшего размера, которая была в Летописном Зале. Именно в той полусфере он видел оба Тадж-Махала и не верил, что они действительно могут существовать. А вот теперь, после всего, что приключилось, он не только уверовал в их реальность, но и горел желанием отыскать.

Неожиданно зал словно кувыркнулся и появились массивные кресла, расставленные по кругу вдоль стены. В креслах сидели мужчины разных лет и внимательно смотрели на прибывших.

Джетликобс уважительно склонился и произнёс:

— Я привёл их, почтеннейшие господа Магистры.

После этого он попятился назад и скрылся в том же тоннеле, оставив Наташу и Арджуна.

Новые ученики Подготовительной группы

Затаив дыхание, Наташа с Арджуном уставились на присутствующих. Их было не менее тридцати человек, и все с любопытством смотрели на новеньких, словно те являлись невиданными зверушками. Такое пристальное внимание было неприятно и молодые люди почувствовали неловкость.

— Вы и есть те пришельцы, явившиеся в наш мир из другой реальности? — уточнил один из мужчин, будто не знал ответа на свой вопрос.

— Да, сэр, — почтительно ответил Арджун.

— Как вас зовут? — продолжил допрос тот же мужчина.

— Меня — Арджун, а мою спутницу — Наталья.

— Кроме имён, полагаю, у вас есть и фамилии? — строгий голос Магистра выдал нетерпение.

— Арджун Саксена, — назвался Арджун и смолк, чтобы Наташа представилась сама.

— Наталья Калугина, — несмело произнесла девушка.

— Необычно. Очень необычно, — отметил Магистр и замолчал, обходя вокруг новоприбывших.

Магистру было не больше тридцати — тридцати пяти лет. Худощав, высок, с гордой осанкой и столь же гордым профилем. Абсолютно седые волосы стянуты в хвост. Высокие скулы, глаза серые со стальным блеском.

Как и на всех остальных Магистрах, на нём была переливающаяся мантия изумрудного цвета. Сама мантия наброшена на такую же одежду, в которую облачалось всё население Роштамстуссера. Видимо зелёные мантии являлись отличительной особенностью Магистров.

Все Магистры седовласы, горделивы, с холодными взглядами. Различал их только возраст и черты лиц.

— Расскажите о своём мире, — потребовал уже другой Магистр, внешне похожий на предыдущего.

— Что именно интересует вас, сэр? — осведомился Арджун, не зная с чего бы начать.

— Как вы повелеваете желаниями?

— Мы ими не повелеваем, — ответил парень.

— Но как так можно жить? Ведь именно владение мыслью позволяет человеку добиться желаемого! Существование без умения исполнять собственные желания невозможно.

— В нашем мире всё по-другому! У нас принято трудиться, чтобы получить что-то. Организм не насыщается во время сна, поэтому приходится обеспечивать себя едой. Для этого мы выращиваем овощи и фрукты, а потом готовим их и едим.

— Едите? — изумился Магистр. — О! Как интересно!

Потом Арджун рассказал о жилищах, о быте, о труде и обо всём, что было сопряжено с повседневной жизнью. Его откровения вызывали удивление на лицах Магистров и к концу разговора с Арджуном они пришли к выводу: тот мир настолько несовершенен, что является экспериментальной версией Богов, непригодной для жизни нормальных людей.

— Коль вас забросило к нам, то вам придётся вливаться в нашу жизнь и пробовать свои силы в освоении мысленной энергии и умении использования её, — безапелляционно заявил один из Магистров.

— Мы постараемся помочь вам и обучим тому, чему обучаем других воспитанников, — присоединился к говорящему его коллега.

— Если у вас проявятся способности и наличие Дара, то вы сможете после Посвящения поселиться в Роштамстуссере и жить как все. Но если ваш удел — Бездарность, то тут уж мы не в силах помочь вам, — подытожил третий Магистр, испепеляя изучающим взглядом оробевших новичков.

Притихшие Арджун и Наташа внимательно слушали седовласых мужчин, переводя взгляд с одного оратора на другого. Молодые люди с нетерпением ожидали, когда же закончится эта нестерпимая пытка расспросами… Наконец один из Магистров решил положить конец аудиенции и объявил:

— Полагаю, мы услышали всё, необходимое. Теперь вы можете отправиться в Подготовительный класс, где с вами будут работать специалисты. Хоть внешне вы не отличаетесь от нашей молодёжи, но шансов на Бездарность у вас гораздо больше.

Арджун с Наташей вышли в тоннель, по которому пришли сюда. Вдалеке виднелось дрожащее пламя факела — это их ждал Джетликобс. Увидев друзей, он заулыбался и поспешил навстречу.

— Ну, как прошло? — его лицо замерло в нетерпении услышать ответ.

— Как по наждачной бумаге, — фыркнула в ответ Наташа, которая до сих пор не могла простить Магистрам их пренебрежительного отношения к её миру.

— Нас отправили в Подготовительный класс, — сообщил Арджун.