Чтение онлайн

Аист уже успел набрать высоту и теперь внимательно следил за отблесками, исходящими от стеклянного полукруга Магистратуры. А вот и он — тот самый блик, которому суждено было стать вратами в Город Двух Дворцов! Сверкнув на солнце, он завис золотой струной, связав луч солнца со стеклянным сводом Магистратуры.

Сразу же аист превратился в колибри и начал метаться возле струны, заставляя её дрожать и раскачиваться. Струна запела и прорезала пространство между Магистратурой и городом Избранных! Суетливая птичка шмыгнула в образовавшуюся прореху, оказавшись над Городом Двух Дворцов!

— Ух ты! — зачарованно протянула Наташа.

— Это ещё не «ух ты»! — заверил её Арджун. — Сейчас снизимся, тогда поймёшь, как там интересно. Город похож на Агру, но в то же время сильно отличается!

Наташа это уже слышала и приготовилась своими глазами увидеть чудеса новоявленной Агры. Многоножец вновь обернулся в аиста и начал снижаться, медленно кружа над городом.

Оказавшись внизу, Многоножец ссадил Наташу и Арджун, а сам превратился в забавного щенка. Добродушно виляя хвостом, затрусил рядом с хозяйкой, обнюхивая каждый угол дома.

Наташа с удивлением разглядывала красивый город с его древними храмами, но здесь не было привычного Индийского колорита.

— Да ты только посмотри на жителей! Те, кто родились здесь — индусы! Помнишь, я рассказывал тебе о Высших Избранных? Оглянись! Вот же они!

И, правда, многие жители, гуляющие по улицам, однозначно были индусами — смуглокожие, черноволосые с красными метками на лбу и в характерных одеждах. Но большинство были светлокожие и седовласые — из числа Избранных, попавших сюда из других городов.

Шли долго. Наташа устало поглядывала на Многоножца и даже несколько раз предложила поехать на нём. Но Арджун не желал ехать. Парню хотелось насладиться прогулкой по родному городу.

Пользуясь случаем, он решил зайти в храм Бога Шивы. Разувшись у входа, проследовал внутрь. Наташа тоже разулась и зашла туда из любопытства. Многоножец-щенок, будто понимая, что ему нельзя заходить в храм, остался у входа, разлёгшись на обуви хозяйки.

В открытом дворе храма, залитом солнцем, было пусто. Взявшись за руки, молодые люди прошли в святилище.

Большая статуя Бога Шивы высилась посреди помещения. Шива сидел в позе лотоса с улыбкой на устах и трезубцем в руке. На лбу три полоски, символизирующие третий глаз, на шее гирлянда из живых цветов. За правым плечом статуя коровы — священного животного для индуистов. На плече божества расположилась кобра — неизменная спутница Бога Шивы.

Арджун поднял руку и ударил в небольшой колокол, висящий над головой, и тот ответил мелодичным звоном. Таких колоколов было много, чтобы каждый молящийся мог ударить по нему, дабы обратить на себя внимание Бога.

Парень сложил руки ладонями внутрь и замер в почтенной позе, моля Бога о помощи. Он говорил настолько тихо, что Наташа не слышала его слов, но чувствовала, с каким самозабвением Арджун предался молитве. Закончив, он коснулся ступней статуи Бога Шивы и этой же рукой провёл по своей голове. Таким жестом индусы проявляют почтение.

Наташа и Арджун уже собрались уходить, когда змея на плече Божества вдруг ожила и зашевелилась! Наташа взвизгнула и отпрянула.

— Опять ты кричишь, Ниша? — обиделась Кобра, скользнув наземь. — Я думала, ты обрадуешься, увидев меня!

— Это ты?! — в один голос воскликнули удивлённые молодые люди.

Кобра недовольно раздула капюшон.

— Конечно, я — это я! — ворчливо прошипела она. — А кого вы ещё ожидали увидеть?

— Признаться, мы вообще ничего не ожидали, — холодно бросил Арджун. — И уж точно не думали столкнуться с тобой. Что ты здесь делаешь?

— Ха! Что я здесь делаю?! Это что вы здесь делаете?! Помнится, последний раз мы виделись в иной реальности!

Для Кобры явно не было сюрпризом, что Арджун с Наташей оказались здесь. Но она продолжала изображать удивление.

— Ты не говорила, что можешь перемещаться между мирами, — упрекнула собеседницу Наташа.

— А разве ты меня об этом спрашивала? — ответила та и, застыв в стойке, важно раскрыла капюшон. — Кстати, если хотите помочь Виджу, то могу подсказать, где он!

Великолепие и мощь Двух Дворцов

Слова змеи подействовали на молодых людей, как холодный душ. Они вздрогнули всем телом.

— Ты знаешь где Виджу? — Наташа напряглась.

— Возможно, — неопределённо ответила та, наслаждаясь полной властью над собеседниками.

Змея направилась к выходу, всем своим видом показывая, что парню с девушкой надлежит следовать за ней. Увидев её, Многоножец подскочил с Наташиных туфель и моментально обернулся в мангуста, чтобы броситься на змею и уничтожить.

— Не смей! — только и успела крикнуть Наташа.

Но Кобра была проворна. Серой лентой скользнула по одежде Арджуна и заползла ему на плечо.

— Так мне сподручнее, — прошипела она ему на ухо. — Я привыкла сидеть на плече у Шивы, так что можешь считать, что я оказала тебе великую честь.

Тоже мне, приближённая Бога Шивы! А на деле — высокомерная гадина!

Мангуст недовольно посмотрел на змею, затем на хозяйку и он вновь обратился в щенка.

Необычная компания прошла по городу и приблизилась к Белому Тадж-Махалу. Белоснежный и прекрасный, он величаво возвышался на берегу Реки Мыслей.

И тут Наташа увидела его двойника! Чёрный Тадж-Махал в точности повторяя каждую деталь своего белого брата, стоя на другом берегу и маня своей таинственностью.

— Он, и правда, существует, — зачарованно протянула Наташа.

— Ты до сих пор думала, что я тебя обманывал, рассказывая про него? — рассмеялся Арджун.

— Да нет, почему же, — смутилась девушка, но, видя улыбающееся лицо друга, тоже рассмеялась.

Арджун не сдержался и, притянув к себе девушку, чмокнул в щёку.

— О! У вас глобальные перемены в отношениях! — ворчливо отметила змея. — Что, решили в любовь поиграть? Ну-ну!

Оставив её замечание без внимания, молодые люди направились к серебряному мосту, прокинутому через Реку Мыслей.