Чтение онлайн

Однако Талик оказался прав. Первые события опять прошли мимо гербаристки: мало того, что работы у неё хватало, так еще и к началу учебного года готовится приходилось! Потому новость о досрочном заселении студентов второго и выше курсов в общежития — за счет Академии и аж за три недели до первых занятий! — оказалась для неё полной неожиданностью. Причем заселенным строго запретили выходить в город, отчего на кафедры спустили разнарядку: срочно найти чем занять своих! Нет, дополнительные лаборатны — хорошо, но когда их столько…

Опять же, коллеги по кафедре почему-то очень не хотели обсуждать эту тему, а Сепеш, у которого можно было в лоб спросить, все еще не вернулся в вуз. Студиозы привычно веселились, пересмеивались, сбиваясь стайками, болтали меж собой про всякую чушь — все как на Земле. А вот профессура все отмалчивалась… Пока однажды утром в административном комплексе Академии не вспыхнул пожар!

Центральный корпус архитекторы стилизовали под этакую башню мага, ну или “свечу” — как все по-простому называли, отчего густые клубы дыма из окон не разглядел только ленивый. Разумеется, огонь очень быстро побороли, оставив только глубокое удивление: как он вообще смог так сильно разгореться за считанные секунды? Лабораторий там нет, жилых помещений тоже. Поджог? Смешно! Вот только смешно резко перестало быть, когда служба безопасности Академии Электры в ультимативной форме потребовала выставить за периметр всех разумных, не являющихся преподавателями или студентами. Строго до вечера! После чего безопасники устроят глобальный шмон, дабы выявить затаившихся! Разумеется, все это сопровождалось волной слухов, мол де горело и правда только для дыма, зато поперек двери ректорского кабинета кто-то написал краской аршинными буквами “ЭТО БЫЛ НЕВЕРНЫЙ ВЫБОР!!!”

Совесть не позволила Хризе просто выставить Уяну из дому, выпроводив до периметра Академии. Тем более гнома быстро взвесив все “за” и “против”, решила сразу отплывать, даже не пытаясь дождаться высланной из дома группы сопровождения. Правда, сказала она об этом только после того, как женщины покинули территорию вуза.

— Те, кто устроил провокацию в административном комплексе, наверняка не преследовали цель выкурить кого-то конкретного… — гнома заговорили, когда поворот улицы скрыл из виду стены Академии. — Честно говоря, уверена, что они вообще не ожидали такой реакции. Нормально было бы собрать всех “лишних”, находящихся на территории охраняемой зоны, в одном здании, и устроить тщательную проверку с перекрестным допросом. А так, фактически, ваши безопасники просто отпустили диверсантов, даже не попытавшись поймать!

— Логично, — вынужденно признала Лоля, которая только теперь посмотрела на ситуацию с этой стороны. Она помолчала, пытаясь найти хоть какое-то рациональное объяснение произошедшему…М-да, нашла. — Нет, если без эмоций, могу наших мудаков-безопасников понять: лет сто такой наглости не случалось! Пригрелись, так удобно задницы на креслах пристроили — и тут такое!

— В любом случае, из-за подобного решения именно сегодня мне будет легче всего избежать проблем, покидая город. Академия непрерывным потоком исторгает из себя разумных, которые были вовсе не готовы к такому исходу, затеряться будет легко. Так что можешь возвращаться, не теряя на меня время.

— Ну уж нет, — упрямо покачала головой Хризантема. Она демонстративно подергала за воротник накинутой на плечи мантии. — Я обещала о тебе позаботится, так сделаю, что могу. Тем более мне просто достаточно быть рядом: жители Электры любят и уважают академическую профессуру, охотно помогут, если понадобится…

— Госпожа профессор! Госпожа профессор! — именно в этот момент бросился к ней один из стражников, до того стоящих у входа в переулок и усиленно крутящих головами. — Как хорошо, что я вас увидел! Там очень ваша помощь нужна! А то пока младшой добежит, пока дежурного мага приведет…

— Мы очень спеши… Эх, ну давайте, показывайте, — поморщилась Хризантема. Хорошее отношение соседей по городу не возникло просто так: заведенная еще первым ректором традиция предписывала помогать горожанам, особенно представителям власти, в любой нужде. Ну или хотя бы пытаться помочь.

— Сюда, проходите! — одоспешенные стражи порядка галантно пропустили девушек… А дальше события завертелись так, что Хриза за ними просто перестала успевать!

Тяжелый грохот воротины совпал с грубым тычком в плечо, едва не отправившим гербаристку на брусчатку. К счастью, ловкости у демонессы хватило удержать равновесие и тут же развернуться… чтобы получить в лицо добрую пригоршню какого-то порошка! Кто другой взвившуюся гадость обязательно вдохнул бы, но только не владелица уника на все собранные образцы листьев в мире! Резкий шаг назад, изолирующая газы и пыль с пыльцой маска на лицо… и все. Уяна поднырнув под меч, уже пробила кирасу противника выдвинувшимся из зонта клинком. Второй кулем уже валялся рядом.

— Дрянная подделка! — доспешная сталь промялась под каблуком совсем, оказывается, не беззащитной гномы. — Проклятье!

Воротина из толстенной доски даже не вздрогнула от удара ногой. Ситуация усугблялась тем, что сверху пролезть тоже возможности не было: стесненные в пространстве горожане уже давно построили над воротами арку и над ней еще пару этажей с опорой на боковые стены домов.

— Быстро, за мной! — Лоля только и успела, что машинально отметить: порошок весь упал на землю, не сумев зацепиться за мантию. Маска больше не нужна. — Проклятье!!!

Не успевшую выскочить за поворот узкого прохода между домами Уяну уже теснили четверо: двое щитоносцев прятались за грубо сколоченными “кусками забора” башенного формата, а еще двое грамотно пытались достать верткую опасную цель через головы товарищей каким-то топорами на длинных рукоятках. Да что вообще происходит… Ворота! Задвижка…

— Алхимклей! По контуру проем обмазали! — крикнула ей Уяна, быстро отступая спиной вперед.

И опять прежде, чем Хриза успела что-то сделать, ситуация кардинально изменилась. Противники вдруг оказались лежащими на брусчатке, один хрипел в быстро расползающейся луже крови, а сверху спрыгнул лучник, которого гнома едва не насадила на свое нелепое, но очень опасное, как выяснилось, оружие. Профессор с удивлением понял, что стрелок… молодой мужчина — ей знаком. Даже вспомнила, как он всем представлялся.

— Павел Георгиевич?

Лучник молча кивнул.

— Теперь — вместе валим! — мгновенно сориентировалась Уяна, первой же подавая пример.

Павел Георгиевич, он же Следопыт, кирин, рейнджер-пограничник Эльфийского запустынья, спец по выживанию в джунглях. Уник: “наблюдательность”.

— Павел Георгиевич?!

“Узнала,” — мысль промелькнула настолько быстро, что Следопыт даже ничего не успел почувствовать. Что поделать, занят был. Пытался выжить.

— Теперь — вместе валим!

Плотность застройки в центре столицы Светлых земель Паша успел оценить, пока гулял по Электре. То, что лучник сможет, не спускаясь, добраться до крыш непосредственно над переулком — ни малейшего сомнения у рейнджера не было. Так что с командой гномы он был совершенно согласен: убираться нужно было срочно. Вот только — куда? Узкий проход между домами должен был вывести, что логично, на другую улицу, откуда сверху их подстрелить будет даже проще. В то, что стрелять будут, пограничник даже не сомневался. Но лезть вперед со своим мнением не стал — наверняка подгорница с опасным зонтиком не дурнее него.

— Крепи трухлявые! — с другой стороны переулок тоже замыкался воротами с глухими створками. Тоже от души пролитыми по периметру застывшим потеками алхимклеем. Создатели ловушки позаботились, чтобы им никто не помешал. Собственно, западня совсем небольшой вышла: от одной арки другую не разглядеть только из-за двух поворотов переулка. — И выбить нечем!

— За поворотом — незапертая дверь, — счел все-таки нужным вмешаться Следопыт.

— Где?!

— Сюда, — показал он.

Дверей, надо сказать, в коротком переулке хватало, Павел насчитал восемь. А вот окон почти и не было: из трех два наглухо закрыли ставнями и еще одно под самыми крышами строители защитили такой решеткой, что не стыдно и вместо герса в замке использовать.