Чтение онлайн

– Я пойду первым, – твёрдо сказал Рэй. – Жизнью наследника рисковать не будем. Сначала я осмотрю возможные ловушки.

– Думаешь, они ещё действуют? – фыркнул принц. – Там давным-давно кончилась энергия.

– Тот, кто запустил сюда хамелеодров, вполне мог постараться зарядить и ловушки, – отрезал Рэй. – Ждите здесь.

– Я с тобой, – быстро сказала я.

Рэй окинул меня скептическим взглядом, но кивнул.

Медленным, осторожным шагом мы спустились по лестнице и вошли в зал. Шестиугольный, как и большинство залов в гробнице, с шестью тяжёлыми колоннами посредине. Но вместо нетронутого саркофага в центре зияли обломки.

– Мы никогда не узнаем, кто был похоронен здесь, правда? – произнесла я, обводя фонариком зал. Ещё один проход-отросток уходил в глубину чуть поодаль.

– Возмо… – Рэй обернулся, и его глаза вдруг сделались дикими. – В сторону!

Потолок над нашими головами сотрясся. Рэй прыгнул ко мне, обхватил за талию, и мы полетели куда-то вбок. Приземление выбило из меня весь воздух, и я могла лишь беспомощно смотреть, как по потолку ползёт сеть трещин.

В следующее мгновение водопад камня и песка хлынул на лестницу. Мелкие трещины пошли по стенам, и несколько крупных булыжников скатились вниз в зал. До нас донёсся женский крик, и всё стихло.

– Сильвейна!

Я попыталась вырваться из объятий Рэя, но он прижал меня к себе.

– Тихо. Сейчас может быть повторный обвал.

Шли секунды. Наконец Рэй выпустил меня из рук, и я медленно поднялась. Приземление выбило из меня весь воздух, но сейчас дыхание мало-помалу восстанавливалось.

– Сильвейна, – прошептала я. – Проклятье, там моя сестра!

– Они оба живы. Почти наверняка.

Но лестница была завалена. Мы могли бы попробовать разгрести завал, но…

– Нам понадобится больше суток, да? – хрипло спросила я. – Мы не успеем выбраться из гробницы вовремя.

– Поверь мне, Фаэль, – прошуршал безликий голос за спиной, – сейчас это далеко не главная твоя забота.

Мы с Рэем обернулись одновременно.

В дальнем углу зала с шипением осветился высокий пьедестал-статуя из синего стекла. А внутри колыхалась призрачная фигура, сотканная из дыма и теней.

– Кто ты? – дрогнувшим голосом произнесла я.

– А ты не догадываешься?

Рэй стиснул мою руку до боли.

Я глядела на освещённую статую, не в силах оторвать взгляд. Голос был неузнаваем, и я не могла разглядеть ни лицо, ни фигуру: похоже, наш собеседник настроил артефакт, чтобы обеспечить свою анонимность.

Но я знала, кто это был.

Знала.

Рэй шагнул вперёд, и я последовала за ним. Медленно мы подошли и остановились в десятке шагов от освещённой статуи. Призрак внутри колыхнулся.

– Принц Тиар и моя сестра живы? – сдавленно спросила я.

– С вашими спутниками всё в порядке. Моя ловушка лишь обрушила лестницу.

– То есть ты намеренно разделил нас, – произнёс Рэй. – Как удачно для тебя.

Рядом со стеклянным пьедесталом-статуей лежали два ониксовых ящика-контейнера. Оба выглядели недешёвыми; подобные контейнеры обычно использовали для переноса артефактов. Похоже, этот зал использовали как тайник на крайний случай.

– Итак, – произнесла я. – Кто ты?

Повисла тишина.

– Он хочет, чтобы ты произнесла эти слова сама, – проронил Рэй.

Я упрямо сжала губы.

– Кем бы он ни был, он натравил на нас хамелеодров, убил Гёрза и ранил Ксара, – резко сказала я. – Мало того что мы с сестрой чуть не погибли, он покусился на жизнь наследника престола! Ты хочешь, чтобы я вежливо поговорила с ним? Серьёзно?

Повисла мёртвая, оглушающая тишина.

– В гробнице были хамелеодры? – тихо произнёс голос.

– Для тебя это новость?

Молчание. Очевидно, что ответ был «да».

– Хочешь сказать, – Рэй покачал головой, – что это был не ты?

– В мои планы не входит лишать империю наследника престола. Как ты успел убедиться, я обхожусь минимальным вмешательством. И я уж точно не желал зла девушкам.

– Не желал зла Фаэль, ты хочешь сказать, – Рэй повысил голос. – Той самой Фаэль, к которой ты подослал менталиста, чтобы узнать, что ей нужно в Академии!

– Да.

Я резко выдохнула. Он признался!

– Давай раскроем карты, – произнесла я, шагая вперёд. – Ты – мой отец, тот, кто обрёл бессмертие много лет назад. Ты был Маркусом Рише, Деллой Дон и много кем ещё, ты помешал чернокнижнику Эорану и убил его – и ты очень не хочешь, чтобы мы тебя нашли.

Фигура в синем ящике замерцала, обретая плотность и вязкость. На мгновение мне показалось, что я вижу знакомое лицо…

…И она вновь сделалась безликой.

– Я была на твоих похоронах, – прошептала я. – Видела твоё тело. Твоё мёртвое лицо.

– Я тоже, гриссёнок.

Я почувствовала, как от старого детского прозвища на глазах выступают слёзы.

– Ты…

– Я редко так поступаю. Но я хотел посмотреть на тебя – хотя бы издали.

– Это ты, – прошептала я. – Всё-таки ты.

– Фаэль, – негромко произнёс он. – Ты в опасности. Тот, кто послал за вами хамелеодров, мне знаком. С ним я разберусь – и уничтожу его, если он посмеет ещё раз тебе навредить. Но тебе грозит куда более страшная опасность.

– Какая? – прошептала я.

– Я.

Мы с Рэем замерли.

– Я ценю свою свободу, – произнёс мой отец. – И я не отдам её никому. Один раз я ошибся, доверившись не тому человеку, и последствия моей ошибки пришлось разгребать всей империи. Больше этого не произойдёт.

– Ты о Делле Дон и Эоране? – спросила я. – Мы видели её портрет.

– Это было в другой жизни, – бесстрастно произнёс безликий голос, который мог принадлежать и женщине, и мужчине. – Двое друзей, которые смеялись вместе, напивались до бесчувствия, обменивались рассказами о своих любовных похождениях и были ближе брата с сестрой. Возможно, у Эорана были к ней и другие чувства – кто знает? Делла Дон мертва, и её привязанности тоже. Но ты всё ещё остаёшься моей дочерью, Фаэль.

– Почему? – прошептала я. – Чем я тебе дорога?

Призрак, стоящий внутри артефакта, раздвинул губы в странной грустной улыбке.

– Ты напоминаешь мне меня. Возможно, позже ты узнаешь, чем именно. Кроме того, я привязался к тебе, – его голос сделался сильнее. – Но ты выбрала не того союзника.

Рэй резко выпустил мою руку и шагнул вперёд.

– О да, – уничтожающим тоном произнёс он. – Зато пять лет назад я был тебе таким удобным союзником, правда? Хочешь об этом поговорить?