Чтение онлайн

– Тогда почему тебе не по себе? – тихо спросила я.

– Из-за Рэя. По твоим словам, у него сработал экстренный артефакт. – Берн помолчал, глядя на неподвижно лежащего Рэя. – А это значит, что дела его плохи.

– Насколько плохи?

– Хуже, чем тебе кажется.

– Мы… опоздали? – Мой голос дрогнул. – Слишком долго его везли?

Берн покачал головой, не отрывая руки от руны-артефакта, считывающей его пульс и проверяющей линии на ладони:

– Наоборот. Самое печальное в том, что сейчас Рэю не поможет ни один целитель. В ближайшие сутки артефакт будет блокировать любые попытки – это самый неприятный побочный эффект. Всё, на что мы можем надеяться, – что организм Рэя справится сам.

– И… часто организм не справляется?

Берн всё ещё не смотрел на меня.

– В одном случае из трёх.

Пол ушёл у меня из-под ног. Я стояла на месте, но мне вдруг показалось, что я падаю.

Один к трём, что Рэй умрёт. Что он так и не откроет глаз.

– Нет, – прошептала я. – Он не должен умереть.

– Хозяин справится, – отрезал голем. – И не с таким справлялся. Вам, жалкие бурдюки с жидкостью, и представить-то такое не под силу.

Рэй упоминал, что уже валялся между жизнью и смертью. По позвоночнику прошёл холодок. Он выжил в тот раз, но вдруг в этот всё будет иначе?

Дымка над кругом телепорта сделалась гуще. Я повернулась к Берну:

– Если целители не помогут, почему бы нам просто не отнести Рэя домой? Я побуду с ним, и Хат тоже.

– Очевидное разъяснение: протокол гласит, что после покушения все дома и убежища агента следует подвергнуть тщательной проверке, а агента переместить, дабы избежать повторных покушений, – назидательным тоном произнёс голем. – Ты совсем глупая или притворяешься?

– Притворяюсь, чтобы обвести тебя вокруг пальца, собрать с твоей помощью армию големов и захватить мир, – рассеянно отпарировала я. Кажется, голем начинал плохо на меня влиять. – Так куда мы направляемся? В оперативный штаб?

Руна на стене наконец вспыхнула жёлтым. Берн едва заметно улыбнулся:

– Понятия не имею. Контроль над тем, куда вас выкинет, сейчас у Зеро, так что… не завидую я тебе. – Он вздохнул, глядя на Рэя. – Впрочем, вот кому я сейчас точно не завидую, так это ему.

Дыхание Рэя делалось всё более неровным. Едва осознавая, что делаю, я шагнула к носилкам и взяла его за руку.

– Всё будет хорошо, – прошептала я.

Бело-серебристая дымка клубилась, ждала. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох – и шагнула вперёд.

Я моргнула, оглядываясь. Телепорт выбросил меня, голема и Рэя на берег озера, покрытого лёгкой туманной дымкой. Здесь царили предрассветные сумерки, хотя в Академии время близилось к полуночи. Мы были на другом конце света.

– Сюда, – раздался негромкий голос.

Я повернула голову налево.

Неосвещённый дом, облицованный камнем, не шёл ни в какое сравнение с великолепными особняками правящих. Но мне он почему-то сразу показался уютным.

А вот вид Зеро, стоящего в имперской форме у деревянных перил веранды, спускающейся к воде, – не очень.

– Рэй в откате после артефакта? – только и спросил он, глянув на носилки.

– Да, – одновременно произнесли мы с големом.

– Идите сюда.

Я осторожно двинулась к дому по полузаросшей травой тропинке. Вокруг озера расстилался лес – прохладный, сонный, сумеречный. Здесь было очень спокойно. Словно никто в целом мире не знал, что это место вообще существовало.

– Спасибо, что позволили нам попасть сюда, – произнесла я, остановившись напротив веранды.

– Ироническое замечание: можно подумать, у него был выбор, – хмыкнул голем.

– Откуда ты вообще набрался этого: «ироническое замечание», «саркастическая реплика», «язвительное высказывание», «ехидное суждение»? – не выдержала я.

– Рэй его научил, – невозмутимо произнёс Зеро. – Точнее, Рэя научил я. Это одно из упражнений-правил для стажёров, которому меня когда-то заставил следовать Маркус. Каждый раз в разговоре, начиная реплику, характеризуй её. Для чего ты хочешь сказать именно это? Подумай и реши: а может быть, оно всё-таки тебе не нужно?

Воспоминание об отце обожгло меня будто кипятком.

– Сентиментальное воспоминание: он никогда этому меня не учил, – невольно произнесли мои губы.

Губы Зеро изогнулись в улыбке:

– Иногда, когда возвращаешься домой, наслушавшись всего этого, хочешь слышать лишь живую человеческую речь. Я его понимаю.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. А потом лицо Зеро неуловимо изменилось. Из чёрных глаз исчезли остатки тепла, а невысокая и подтянутая фигура вдруг начала излучать угрозу.

– Проходите в дом, – произнёс он холодно. – Кроме нас, здесь никого нет. Настала пора поговорить.

Убранство из камня и дерева тоже дышало уютом. В камине пылал огонь, и поблёскивало золотое тиснение на потёртых переплётах. В нише у входа навытяжку стоял невысокий голем с узкими хрупкими пальцами и невыразительным лицом, и я оценила изящество конструкции – хотя по разочарованному вздоху Хата поняла, что этот голем разумным не был. Проходя мимо голема, Зеро на миг накрыл рукой неприметную руну, и стена из полированного серого камня тут же скрыла нишу целиком.

– Я отключил Пастилу, – произнёс он. – Ни видеть, ни слышать вас она не будет.

Я чуть не поперхнулась, но Зеро смерил меня таким взглядом, что вопрос: «Вы назвали голема Пастилой?!» – замер на моих губах.

Я мимоходом вздрогнула, заметив напротив обеденного стола знакомую статую-артефакт синего стекла. Конечно же, Зеро не мог не использовать дальнюю связь, но после взрыва в главном зале я не могла смотреть на пьедесталы спокойно. И, кажется, долго не смогу смотреть.

Мы прошли в аскетично обставленный кабинет. Поодаль я увидела дверь в ванную, а у входа был распахнут медицинский шкаф. Я увидела два артефакта-треугольника, точные копии восстанавливающего артефакта, что использовал Рэй, и у меня закружилось голова. Перед моими глазами было целое состояние.

– Разумеется, ты даже не подумаешь что-нибудь прикарманить, – спокойно произнёс Зеро, заметив мой взгляд.

Я слабо улыбнулась:

– Хат об этом позаботится.

– В первую очередь я позабочусь о хозяине, – отрезал голем, тяжело шагнув к широкому застеленному дивану. Два осторожных движения, и он переложил полуодетого Рэя на белоснежную простыню, в уголке которой виднелась руна непромокаемости. – А вы пока можете заняться вашими бессмысленными человеческими делами, раз уж всё равно не собираетесь никого убивать.