Чтение онлайн

— Добрый вечер, сопливая леди! — радостно проскрипел дух, растекаясь облаком и перегораживая весь проход.

— И тебе добрый вечер, пенка от молока, — не осталась в долгу за сказанную гадость, — чем обязана, Абашаль? Очисть дорогу, будь любезен. А то пройду прямо насквозь, — вспоминая предыдущий опыт общения с охранником левого крыла, мне показалось это весомой угрозой. Дух жутко вопил из-за моих попытках его потрогать.

— Ну и иди! — оскалилось облако, уплотняясь.

Не став больше вести переговоры, шагнула прямо в молочную пелену. Как-то не вовремя вспомнив, что тогда дух остекленел. Толком испугаться, что из меня сделают муху в янтаре, не успела. Туман рассеялся и я буквально взвыла: вместо лестнице я стояла в ну очень знакомом пыльном коридоре.

Правда этот все же был более жилым. Грязи было точно меньше, да и свет на стенах был куда более ярким и приветливым. В стрессовой ситуации мозги начали очень быстро, а главное ясно соображать!

Сложить два плюс два и сделать вывод, что предыдущее путешествие сюда — дело рук Абашаля не составило труда. Оглядевшись, обнаружила, что стою перед солидной строгой дверью из дерева. Скорее бросаться к ней и пытаться открыть — не торопилась. Память услужливо подкинуло воспоминание о крокодилах. Я еще раз огляделась и тихонечко позвала:

— Абашааааль! Абаааааашаааль! — надеялась, что если дозовусь духа, то смогу его убедить вернуть обратно. Но призрачная зараза, был глух к моим призывам. Паника начала подкатывать неожиданно. Теперь мне чудилось, что в дальней темноте кто-то шуршит. Собравшись с мыслями я просто постучала в дверь. Стук глухим эхом разнесся по коридору, рождая еще кучу пугающих звуков. Окончательно перепугавшись я толкнула дверь и ввалилась в просторный кабинет. Это определенно был именно он. Прямо напротив входа стоял огромный дубовый стол, заваленный свитками, книгами и… фантиками от конфет. Они загадочно блестели в свете первых звезд. Те загадочно сияли из трех огромных окон с широкими подоконниками, что так же были напротив двери. Еще на фантиках весело блестели отблески огня из камина. Он размещался по стене слева, а вокруг был окружен множеством полок с книгами. Спинкой ко мне прям перед камином стоял диван. Правая стена тоже была заставлена полками. Но они были все закрыты дверцами и помимо книг. там стояло множество баночек, шкатулок и даже чучело какого-то непонятного животного. Как-то увереннее сделала пару шагов по ковру с причудливыми красно-черными узорами. Оглянулась в темноту прохода позади себя: опять почудились какие-то шорохи. Уже не мешкая, закрыла за собой дверь, решая, что в кабинете мага, больше шансов на спасение, чем в коридорах левого крыла.

Оказавшись в отрезанной от остального мира комнате, не смогла сдержать любопытства и с интересом рассматривала все по сторонам. Несколько настенных светильников по типу тех, что остались в коридоре, ярко освещали все пространство. Стоять посередине святая святых было неуютно. Все еще до конца не прошедшее плечо заныло, напоминая, что лорд Картел сначала устроит бурю, а уже потом может быть разберется, как же это я тут оказалась. Подумав, что вот так стоять перед дверью и оказаться прямо перед носом хозяина кабинета, когда тот войдет — смертельно опасно. То что Абашаль никому и лорду в том числе не сообщил о моем принудительном визите не подлежало сомнению. Дух точно хотел от меня избавиться еще в первый раз, подкинув прямо в лапы Пушку.

Оглядев кабинет еще раз и невольно поморщившись бардаку на столе, разглядела за ним очень уютный подоконник. Этот в отличии от остальных был мягким и скорее всего использовался, как сиденье. То и дело опасливо оглядываясь на дверь, я почти что крадущимся шагом, приблизилась к месту отдыха лорда Картел. На темно серой обивке валялось что-то типа небольшой доходной тетради. Присев на краешек вороватым движением, кляня себя за неуместное любопытство, подтянула журнал на колени.

Прикинув, что между мной и потенциально гневным магом будет хотя бы стол, решилась заглянуть в находку. Где-то в глубине души я рассчитывала узнать о каких-то недоступных мне денежных процессах. Ведь та прибыль, что фигурировала в документах от Пемброка, никак не объясняла, ту фантастическую сумму на выборе достойного. Та легкость с которой маг расстался с деньгами наводила мысль о том, что для него это мелочь. А может он и вовсе не следит за своими финансами? Последнюю мысль я отринула: если бы так было на самом деле, думаю старик Пемброк не подпустил бы меня и близко к деньгам.

“Да, вероятно мне неизвестно об истинных доходах, лорда Картел”, - заинтригованная подобным выводом, открыла наконец-то тетрадь. Вопреки ожиданиям — это оказался альбом с рисунками. На них было множество незнакомых мне людей, весьма искусно изображенных. Несколько портретов очень красивой женщины, потом повторялся маленький мальчик, который становился тем старше, чем дальше я листала. Судя по одежде иногда были нарисованы слуги и их жизнь. Смешной щенок, чем-то неуловимо напоминающий Пушка.

Несмотря на то, что все портреты были черно-белыми, они очень живо передавали события и людей. Я настолько увлеклась, что совершенно забыла даже где нахожусь. Но на середине альбома один из рисунков самым беспардонным образом вернул в реальность: в снегу под вековой сосной сидела девочка с огромными перепуганными зелеными глазами, замерзшая и в платье не по погоде. Это был мой портрет в ту злополучной ночь, когда я сбежала от мачехи и потерявшись в лесу, чуть не стала едой для волка. Не веря своим глазам придирчиво, рассматривала рисунок, пытаясь найти детали о которых никто не мог знать, если бы лично не присутствовал тогда. Но вот маленькое пятно на юбке от варенья, что я выкрала в тот день, та самая коряга об которую споткнулась, похожая на плуг, заколки из маминой шкатулки в волосах, которые вообще-то спрятала от родственников, как только пришла в себя. Про заколки никто не мог знать! Только тот, кто там был! В душе началась настоящая смута, напополам с паникой. Тогда ведь мне никто не поверил ни про волка, ни про спасение от него. Отец отругал за то, что убежала в метель и заставила их волноваться. Потом ругал за то, что придумываю небылицы: мол если бы встретила волка, то он непременно меня бы сожрал. Тогда очнувшись в кочегарке на мешках, я была свято уверена, что меня спас отец и принес туда в наказание за побег. Но вылетев из каморки и найдя отца, и вовсе начала думать, что мне и вправду все приснилось. Даже врач, вызванный лордом Омалин спустя несколько дней кошмаров заявил: так подсознание реагирует на пережитый стресс. Волк — это собирательный образ опасности, за девочкой стоит лучше приглядывать, чтобы она не убегала из дома.

Получается мне не приснилось. И я действительно была в тот день в лесу. И… И меня спас маг?! От такой догадки случился настоящий ступор и шок. Я сидела на подоконнике, безразлично смотрела в пространство отсутствующим взглядом и не верила в то, что все это было на самом деле. Мысли роились беспокойными пчелами и отказывались собираться в кучу.

В этот момент открылась дверь и в кабинет зашел ничего не подозревающий мужчина.

Я не сразу опознала лорда Картел: свободная льяная рубашка с v-образным вырезом, простоватые штаны из какой-то легкой ткани, домашние туфли из кожи. Находясь все еще под впечатлением подняла взгляд выше и встретилась глазами с магом. Это был точно он. Такой яркий синий цвет радужки я ни у кого больше не встречала. Черный немного волнистые волосы чуть доставали до четко очерченных скул. Правую половину лица от нижний челюсти до самых волос обезобразил шрам, чудом не задевший глаз. Красные, чуть ли не кровящие припухшие борозды пересекали друг друга, образуя замысловатые узор. Где-то края образовывали рваную рану демонстрируя то, что должна бы была скрывать кожа.

Опомнившись, мужчина моментально повернулся ко мне спиной, не позволив его больше рассматривать. Вокруг тут же начала закручиваться сила. Зная по-предыдущему опыту, что скорее всего незваную ночную гостью без всяких разговор отправят в ее комнату, выпалила на удачу:

— Лорд Картел! Либо вы мне сейчас же объясните происхождение этого рисунка, либо в ближайшем будущем будете каждый день играть со мной в догонялки в левом крыле! Я не успокоюсь, — пригибаясь от нарастающего давления, потрясла открытым на моем портрете разворотом.