Чтение онлайн

— Прошу простить мне мое непозволительное поведение, леди Омалин. Оправданий моей грубости нет, но и когда дело касается благополучия и жизни брата, я скор на расправу. Предыдущая возлюбленная Шейтрана, едва его не убила.

Если это должно было успокоить мага, то его высочество сделало только хуже. На лорда Картел, было страшно смотреть. Принц почувствовав перемену в худшую сторону недоуменно воззрился на хозяина замка. Я же попробовала повторить то, что сделала с утра.

— Все в порядке, ваше Высочество. Мне понятны ваши тревоги, извинения излишни, — и вежливо высвободив руку, направилась к магу. Тот стоял и болезненно морщился. Трогать мужчину за лицо было и неловко, и неудобно. Давящая магия вообще не располагала к свободе движений. Решение взять лорда за руку было самым простым.

— Лорд Картел, Вам ни в коем случае нельзя терять контроль. Пожалуйста… — я тихонько сжала широкое запястье мужчины. Маг вздрогнул и тут же распахнул глаза уставившись на меня нахмуренно. Единый светлый, этот мужчина хоть, когда-нибудь помимо сна бывает довольным? Память сразу же подкинула воспоминание — лорд Картел, медленно склонившийся ко мне с грозовыми облаками в глазах. И пока я переживала еще один приступ смущения, магия вокруг медленно стихла.

— Спасибо, леди Омалин, — голос полностью вернувшего себе контроль мужчины неожиданно пронзил, вызвав мурашки. Руку мужчины я уже отпустила.

— И когда свадьба, Шейтран? — беспардонность принца вывести из себя могла кого угодно. Но первоначальная ярость быстро улеглась под напором здравого смысла. То есть в отличие от королевы, его высочество не против брака? А насколько весомо его слово?

— О делах, Коддин, поговорим после трапезы. Леди Омалин, прошу вас к столу, — сухо распорядился маг. Я вопросительно уставилась на принца, подбородок все еще ныл недвусмысленно напоминая о переменах в настроении наследника. Правда мимолетный настороженный взгляд на лорда Картел все же бросила. И сухость тона, и явное нежелание говорить при мне “о делах” лишь подтверждали мои опасения о разрыве брачного договора. Его высочество оказался на редкость проницательным и практически сразу же за братом повторил приглашение пройти к столу.

Какое-то время мы все ели молча, погруженные в собственные раздумья.

Застолье проходило в отсутствии всяких норм, правил и даже слуг. Отсутствие последних меня особенно удивляло. Некоторая расслабленность лорда Картел, наводила на мысль, что он позаботился о том, чтобы нас никто не беспокоил. Маг был полностью сосредоточен на еде и все эмоциональные взгляды его светлости игнорировал. Аппетиту мужчины можно было позавидовать, но лишь до тех пор, пока до меня не дошло, что он неделю подпитывался только силами лекаря. Да и по сути, если лорд Картел старший брат принца, то он основный наследник трона? Тогда ему действительно никакое возмущение высочества не страшно. И по закону Мондара — он король. От собственного вывода внутри все похолодело и я сжала вилку до белых костяшек. О том, что лорд Картел правитель при поисках имени королевы мне даже в голову не приходило. Но почему тогда ни одному из принцев не была передана власть? И эти угрозы от ее величества… Ведь оба достигли совершеннолетия. Я внимательно уставилась на мага, будто у него на лице мог быть написан ответ на очередную загадку. Но именно в это мгновенье терпение у наследного принца кончилось:

— Шейт, что происходит? Что за благостное трапезничество? Почему ты меня игнорируешь?

Его высочество обиженно и по-детски уставился на лорда Картел и даже руки на груди сложил. Маг пребывавший явно в глубоких раздумьях, как любой человек неожиданно выдернутый из них, не сразу осознал вопрос. Но потом сердито нахмурился:

— Зачем ты приехал, Коддин?

Присутствовать при подобном напряженном разговоре было не легко. Мне в целом было не по себе от понимания, что я сижу за одним столом с королевской семьей практически. Пусть и соседнего государства. Так еще они оба явно были не в духе.

— С тобой все в порядке, Шейт? Или ты банально надо мной издеваешься? Ты хоть представляешь сколько писем я тебе отослал, когда узнал, что к тебе лично направилась матушка? — при упоминании королевы принц подчеркнуто сыронизировал, — Ты сам говорил “не больше двух дней, Коддин”, “через два дня всегда будет ответ, брат”.

Передразнивание принцем лорда Картел окончательно сравняло его высочество с большим ребенком. А мрачный и даже немного зловещий тон, настолько был похож на то как порой говорил маг, что я не смогла сдержать смешка. И была вынуждена кусать губы, чтобы не начать улыбаться. Хотела бы спрятаться за стаканом, да там вино. Мое веселье не осталось незамеченным и оба мужчины приковали ко мне свое внимание.

— А лорд Картел чуть не умер, — решила, что таким образом смогу переключить принца обратно на беспокойство о брате, — он залез в пещеру и провалялся там два дня, а потом еще и неделю в кровати без сознания. Мастер Торший беспокоится и лорде Картел и запрещает ему волноваться.

Маг неожиданно насмешливо на меня посмотрел, а наблюдавший за этой реакцией со стороны принц и вовсе обратился ко мне:

— Леди Омалин, полагаете, что это поможет вам избежать нашего внимания? — бровь на лице его светлости изогнулась, придавая образу ироничное выражение, — Вы правда думаете, что всякая сопливая графиня из Аспергата может вот так сидеть с королевской семьей и забавляться?

— Коддин… — предостерегающий тон лорда Картел пробрал до костей. От оскорбительного обращения я тут же вспыхнула и молча уставилась в тарелку, изучая веточку базилика.

— Нет, Шейт! Я скажу сразу и сразу расставлю приоритеты! — скрестил взгляд с братом его высочество, — То что вы в принципе знаете, что мы братья, уже для большинства людей — смертный приговор. И между вами и виселицей всегда будет стоять только одно — благополучие Шейтрана! Чего бы между мной и братом не происходило, я всегда буду на его стороне и страже его интересов. Мне уже хватило одной Арсены в качестве твоей невесты! И всего что было потом!

Последнее явно было обращено к лорду, но мне хватило и того, что было сказано мне. При словах о виселице я поежилась, а потом закипела. Он на полном серьезе считает меня угроза для мага? Меня? Но с другой стороны так считал с самого начала Пемброк… И мастер Торший сказал тоже самое. И неделя плачевного состояния лорда Картел подтверждение, что они правы.

— Простите, леди Омалин, нам с его высочеством нужно срочно удалится. Его Высочеству срочно требуется головомойка. День вообще пройдет зря, если я кого-нибудь сегодня не убью, — мужчины пропали в тумане вместе со стульями, оставив меня наедине с собственными мыслями.

А они были весьма неутешительными. Принц не может женится на графине-бесприданнице. Даже если он маг и скрывает свое происхождение. Ему уже наверняка припасена, какая-нибудь ужасно политически выгодная благородная дама. Это объясняет и негодование королевы, и ее требования.

Перед глазами встал худощавый граф с четко остриженной бородкой и сединой в висках. “Пепельно-русый, таких у меня еще не было” — от воспоминания о графе Хонэ передернуло, а на душе стало мерзко.

Принадлежность к королевской семье объясняли и богатство лорда Картел, и его участие в выборе достойного, и даже поцелуи… Почему бы наследному принцу и не развлечься с кем-то, кого выставил на продажу родной отец. На злополучный базилик упала соленая капелька. Мир начал расплываться от выступивших слез. И чтобы окончательно не разреветься прямо в зале, куда все же могла прийти в любой момент прислуга, я направилась в библиотеку. До нее было ближе, чем до спальне, а вероятность кого-то встретить была меньше.

Наверное впервые за все время пребывания в замке, я была предоставлена сама себе. Добравшись до библиотеки и спрятавшись поглубже в лабиринте из полок, глупо проревела несколько часов. Потом и вовсе, измученная накатившей истерикой уснула облокотившись на одну из полок прямо на полу.

Разбудил меня Абашаль, когда за окном уже были первые сумерки.

— Красотка, ничего не скажешь, — с привычным сарказмом вещал джин, наблюдая последствия истерики в виде распухших век и носа, до сих пор наверняка красного, — и по какому поводу тайные страдания?