Чтение онлайн

–  Это, однако, - продолжил Шень, - должно подойти. Примите мою похвалу. И глубочайшие сожаления по поводу вашей потери.

–  Спасибо, сэр, - ответил Амар.

–  Что ж, - сказал Шень.
– Поглядим, что мы сможем с этим сделать.

Дожди северо-восточного муссона отступали, и погода становилась суше и холоднее, делая патрулирование и походы к сторожевым вышкам гораздо более приятными. Амар провёл вводный инструктаж о заражении и рассказал патрулям, как его определить.

И всё завертелось. Лена была безумно занята в первые несколько дней после их возвращения, но они оба вставали до восхода и выпивали по чашечке кофе. Он не был также хорош, как тот, что они пили в Новом Сингапуре и даже не дотягивал до того, что заваривал капитан Симмонс, но это не имело значения. Дело было вовсе не в кофе.

–  Когда вы установите процессор?
– спросил Амар в одно такое утро.

–  Мы уже установили, - ответила девушка.
– Мы поступательно подключаем его к остальным системам на случай, если обнаружится нечто неприятное. Точнее, стоит сказать «что-нибудь ещё неприятное». Мы уже обезвредили несколько внутренних защитных систем. Мы хотим быть полностью уверены в том, что мы собираемся включить, прежде чем включим это.

–  Вполне логично, - ответил он. Однако это заставило его нервничать. Время, которое они могли сидеть здесь, привязанные к земле, потребляя энергию, подвозя припасы, было ограничено, ведь их могли обнаружить. Осторожность была необходима, но в чрезмерном промедлении тоже крылся огромный риск.

Но говорить об этом не было смысла. Она знала это не хуже него.

Они слушали, как окружающий лес менял своё звучание с ночного на дневное, пока небеса светлели.

–  Это моё любимое время дня, - мягко сказала она.

–  Моё тоже, - ответил он.

–  Хотелось бы, чтобы оно длилось дольше.

Он сделал короткий вдох и сказал:

–  Хотелось бы, чтобы это длилось гораздо дольше.

Она смотрела на него поверх края своей кофейной чашки, сидя подложив ноги под себя, и выглядела прекрасно в своих поношенных камуфляжных штанах и коричневой футболке.

–  Что?
– спросила она.
– Прям на весь день?

–  Прямо с этого момента и навсегда, - ответил он, глядя на неё.

Лена поджала губы и, казалось, собралась что-то сказать, так что он понял, что должен успеть первым.

–  Я люблю тебя, - сказал он.
– Я был идиотом, не сказав тебе этого раньше. Я знаю, я напортачил. Знаю, что не всегда нам представляется второй шанс. Но…

–  Тссс, - прервала она его.
– Просто…

На её лице появилась небольшая хрупкая улыбка. Она не могла смотреть ему в глаза.

Она поставила чашку.

–  Причина… - начала она.
– Причина, по которой я пошла в центр генной терапии, была в том, что я кое-что заподозрила, и я должна была узнать наверняка.

–  Не нужно мне ничего говорить, - сказал Амар.
– Мне кажется, мы это преодолели.

–  Думаю, я должна тебе сказать, - ответила она.
– Ты заслуживаешь знать.

Внезапно он понял, что совершенно не хочет знать, но он этого не сказал. Он лишь кивнул и стал ждать, пока она соберётся и найдёт слова, которые пытается найти.

–  Рак вернулся, - сказала она.

Он услышал её слова, но до него никак не доходил их смысл.

–  Ты же сказала, что генная терапия его вылечила, - выдал он в конце концов.

–  Вылечила, - вздохнула девушка.
– Вылечила. Не знаю, что пошло не так. Судя по всему, она так разработана - прекратишь процедуры, и всё возвращается, чтобы тебе никогда не захотелось покинуть город, - она пожала плечами.
– Я почувствовала недомогание, как раньше. Так что, когда мы были в Новом Сингапуре, я пошла на диагностику.

–  Хорошо, - вздохнул Амар.
– Но ты его вылечила.

–  Нет, - ответила Лена.
– Нет, не вылечила.

–  Почему?
– спросил он.
– Мы были там, ты была внутри, и у тебя был поддельный чип. Это было бы легко.

В этот раз её улыбка была более искренней:

–  А ты бы сделал это, если бы был на моём месте?

–  Не знаю!
– взорвался он.
– Я не болен. Я не был болен. Я никогда об этом не задумывался.

–  Давай пропустим это самокопание, - сказала она.
– Ты, Амар Тэн, ни за что бы не пошёл в клинику генной терапии, чтобы спасти свою жизнь. И я не пойду. Прохождение проверки было достаточно опасным, но если бы они провели терапию, они могли обнаружить, что мой геном уже есть в системе. Но даже если бы это не было проблемой… - она провела пальцами по волосам.

–  Значит, тем вечером, в баре… - сказал он.

–  Ага, - сказала она.
– Я знала, что больна, и не хотела об этом думать. Мне хотелось хорошо провести время. Да, я упускаю множество плюсов проживания в городе. Но я знаю, что никогда не смогу туда вернуться.

Амар ощутил, что им всё больше и больше овладевает отчаяние, но пытался контролировать голос, чтобы не показать этого.

–  Слушай, - сказал он.
– Мы можем отправиться куда угодно - Новый Мадрид, Новый Провиденс - любой город, и притвориться, что мы пришли снаружи, как в прошлый раз. Тебя вылечат, мы сбежим. Всё просто.

–  Нет, - возразила девушка.
– Не просто. Нам повезло, что мы выбрались в прошлый раз, но кое-кто заплатил за это жизнью. А тогда на кону стояло нечто важное.

–  Твоя жизнь - важна, - сказал он.

–  Амар, прошу, пойми. Я не мертва. Я всё ещё живу, - сказала она.
– Впервые я по-настоящему живу. Не знаю, сколько это продлится, но сколько бы ни длилось, я хочу потратить время на нечто важное. На нечто, чем могла бы гордиться моя сестра, - она взглянула ему прямо в глаза.
– Нечто, чем мог бы гордиться ты.

Ему с трудом удавалось подобрать слова.

–  Конечно же, я горжусь тобой, - наконец справился он.

–  Я избегала этого разговора, - сказала она.
– Надеялась, что ты не… - Амар закашлялся.
– Ну, не скажешь мне то, что только что сказал. Но раз уж ты сказал…

–  Погоди. Ты знала, что я в тебя влюбился?

–  Конечно, глупыш, - ответила она.

Он некоторое время поражённо смотрел на неё.

–  О, - сказал он в конце концов.
– Но ты не…

–  Конечно, да, - сказала она.
– Боже, ты и правда твердолобый.

–  Начинаю это понимать, - смущённо пробормотал он.

–  Ага. Начинаешь, - она вытерла уголки глаз ладонями и вновь подняла свой кофе. Он смотрел на неё, пытаясь разглядеть каждую деталь - золотые звёздочки в зелёных глазах, небольшие брызги веснушек на лбу.

–  О чём ты думаешь?
– спросила она.

–  Я думаю… - сказал он.
– Я думаю о том, что ты сказала, что не знаешь, сколько ещё проживёшь. И я не знаю, сколько проживу. Райдер, Томас, Тоби, Дюкс - и множество до них - всех не стало в мгновение ока. ДиЛао и Нишимура - единственные люди рядом, которых я знаю дольше года. Есть вероятность, что следующее задание станет для меня последним. Так что я хочу… сколько бы времени у нас ни осталось… Я бы хотел, чтоб мы провели его вместе.