Чтение онлайн

– Надеюсь, ты не помнишь эти времена сам? – пробормотала я.

– Нет, что ты. Но мой отец рассказывал…

– Так, – нервно произнесла я. – Давайте все же вернемся к общинам. Что там было дальше?

Если выяснится, что этому лохматому парню в футболке, чьим прессом я утром любовалась на кухне, стукнуло лет четыреста, мой мир рухнет окончательно.

Костя нахмурился. Он явно не понимал, почему я так скачу от темы к теме.

– Да… Я говорил, что поселения высших можно пересчитать по пальцам, хотя наша численность этим не ограничивается. Есть высшие, которые живут среди людей, но это позволяется исключительно тем, кто умеет держать себя в руках и не выдаст людям свою подлинную сущность. Даже пикси, самые легкомысленные из высших, понимают, что, если дать людям неопровержимые доказательства нашего существования, на нас опять откроют охоту. Никому этого не хочется. Слишком многие еще помнят Вторую мировую, когда ученые разных стран – не только фашистских – отлавливали нас и заживо разбирали по частям, чтобы выяснить источник наших сил и передать его своим солдатам.

– Мне очень жаль, – искренне ответила я. – Но позволь усомниться в том, что ваша конспирация идеальна. В новостях я о вашей Серените чего только не читала, а таксист, который вышвырнул меня возле той траттории, назвал вашу деревню дьявольским местом.

Костя усмехнулся:

– И все же, если бы ты попросила у них доказательств, никто не смог бы тебе их предоставить. Слова свидетелей? Либо намеренная ложь, либо «сломанный телефон». Человек уверяет тебя, что сам видел? Мало ли что ему показалось. Психика иногда творит удивительные вещи, а если приплюсовать к этому алкоголь, которым часто злоупотребляют «видевшие», вопросы отпадают в принципе. Фотографии? Работа фотошопа. Видео? Да я в приложении на своем айфоне «утку» не хуже состряпаю. А еще есть такая замечательная вещь, как наука. Доводы о нашем существовании вдребезги разбиваются о ее гранит. Двадцатый век и научно-технический прогресс подарили высшим самое лучшее убежище из всех возможных: всеобщий скептицизм. В нас не верят, даже если видят собственными глазами.

– Меня однажды обозвали Флешем, – весомо вставил Марко.

– Флеш хотя бы умный, – горько вздохнул Драган. – Меня приняли за Человека-паука…

– Это ужасно, – посочувствовала я. – И все равно я не вижу причин, почему это не может быть вор, знакомый с демонологией.

– Причина одна, – сказал Костя. – Все, кто в этой части света связан с высшими, знают, что я найду любого, кто покусился на Серениту или ее имущество, и убью его.

В кабинете повисла пауза. Я по очереди посмотрела на подернутые сумраком лица мужчин. Ни единой улыбки. Все были абсолютно, просто смертельно серьезны. Про убийство Костя не шутил, и Марко с Драганом это знали.

Мне вдруг стало душновато.

– Э-э… Ясно. Значит, это инквизиторы. Представим на секунду, что они охотятся не за мной. Тогда что им нужно?

Костя помолчал, задержав взгляд на бокале с вином и моих все еще дрожащих руках.

– Донна, – мягко произнес он. – Ты уверена, что тебе сейчас не будет лучше отдохнуть? Основное мы рассказали, а остальное может подождать.

– Даже на князя все это не свалилось в один день, – поддержал Драган. – А он был опытным магом, уже знакомым с высшими.

Марко просто развел руками. Красноречием он вообще не блистал.

Я медлила с ответом. Если честно, все мое естество было целиком и полностью согласно с Костей. Мне надо лечь в постель, закрыться и выспаться. Если повезет, утром весь этот бред сивой кобылы развеется сам по себе, оказавшись либо запутанным сном, либо дурацким розыгрышем, почерпнутым из журнала «НЛО» или программы РЕН ТВ.

В самом деле, какие у этих ребят доказательства, что они-де высшие существа? Красные глаза могут объясняться линзами, а накладные зубы я сама как-то таскала на Хеллоуин. Нечеловеческая скорость мне привиделась. Труп демона – муляж. «Вампирская» бледность – да мало ли чем братья болеют. Правда, было непонятно, к какому виду обмана отнести мои видения, ощущения бьющихся сердец в замке и приносящих вино демонов, от которых пахнет серой.

Возможно, я просто сошла с ума.

Я опять потерла виски, пытаясь хоть немного привести себя в чувство и втайне надеясь, что хоть что-нибудь из обстановки после этого пропадет. Однако все осталось на своих местах. Хуже того, я заметила, как Драган задумчиво выпустил дымок из ноздрей, хотя в кабинете не было зажжено ни одной сигареты.

С моих губ сорвался тяжелый вздох.

Вариантов у меня всего два.

Первый: да, у меня поехала кукуха, и в таком случае нет разницы, что я буду делать. Все это – плод моего воображения.

Второй: нет, я в здравом уме, вампиры с драконами действительно существуют, и им плевать на мои представления о том, что кровопийцы не переносят солнечный свет и что драконы – это летающие ящерицы, а не симпатичные парни с трехдневной щетиной. В этом случае время – критическая величина. У меня осталось всего шесть дней, чтобы разобраться с инквизиторами и убийствами демонов. Потом придется возвращаться в Москву, на работу, и если колесничие охотятся за мной, то там мне уже никто не поможет.

Я решительно поднялась с кресла.

– Значит, придется бить рекорды прадеда. Показывайте все, что могло заинтересовать инквизиторов, а я решу, что мне с этим делать.

Я шагала по подземному этажу замка, разглядывая уходящий вдаль ряд дверей.

От Серениты стоило ожидать чего-то подобного – кучи секретов, катакомб, тоннелей и, вполне возможно, темниц. Даже странно, что простирающийся передо мной коридор был совершенно обычным, ничем не отличающимся от верхних, только чуть поскромнее. Дешевая плитка под ногами, стандартная покраска стен. И не скажешь, что в незапамятные времена братья-колесничие мучили здесь еретиков.

Костя шагал впереди, так запросто указывая на двери и рассказывая, что в комнатах за ними, будто проводил мне экскурсию по простому особняку.

– Тут у нас погреб с вином, тут хранится рабочий инструмент. Туда мы не ходим – там был древний колодец на случай осады. Сейчас он пуст и замурован. Там тоже ничего интересного. – Он прошел мимо сразу двух комнат, а я, наоборот, остановилась у запертых дверей.

На вид они казались самыми обычными, но теперь, уже зная, что в этом доме ничему нельзя верить, я рассмотрела их внимательнее. По поверхности вился едва заметный узор из символов. Если не приглядываться, его легко было спутать с сеткой потрескавшейся краски.

И конечно, обе двери закрыты на замки.

– Что там – мертвые жены Синей Бороды? – спросила я. – Лучше сразу меня предупредить о таких вещах. В конце концов, мне, как новой хозяйке, за них отвечать.

Костя вздохнул. Вниз со мной направился только он. По пути мы решили, что Марко и Драгану лучше лишний раз обойти территорию замка и проверить, все ли в порядке.

– Мы никого не убиваем. В первой комнате запасы крови из медцентра для нас с Марко и некоторые наши личные вещи.

– Гробы, в которых вы спите?

Он с укором посмотрел на меня и не ответил. Похоже, гробы тоже относились к особо креативным выдумкам писателей и киношников.

– Во второй хлам Драгана, – продолжил Костя. – Я толком не знаю, что именно он там хранит, но подозреваю, что диски с компьютерными играми, выпущенными начиная с прошлого века.

– Он не любит выходить из дома, да?

– Не очень. Его раздражает, что нельзя летать над Альпами, как в старые добрые времена, поэтому он сутки напролет делает это в онлайн-играх. Мы можем идти дальше?