Чтение онлайн

— Нет. Она идёт с нами, — возразил Гладиус. — И это не обсуждается!

— Ты не в том положении, чтобы диктовать мне условия. — Тессаель зло усмехнулся и издал пронзительный свист.

И тут все увидели, что со всех сторон к ним подходят дроу, у каждого в руках натянутый лук, со стрелой, нацеленной в светлых эльфов. Наёмники изготовились к бою, а светлые эльфы повернулись к своему врагу лицом.

— Так что у вас нет выбора: девушка остаётся.

— Нет, девушка идёт с нами! — Киран, пошатываясь, пошёл в сторону предводителя изгоев. — У меня остался всего один вздох, который я потрачу на тебя. — Вокруг ведьмака разрасталось голубое пламя. — Готовься к смерти!

Варя с силой вцепилась в ухо рухала и отодвинула его морду от себя. «Какой последний вздох? О чём это он?»

«Ва-у-у», — довольно заворчал зверь, подставляя под её руку и другое ухо.

— Да прекрати ты, — выпалила Варя, не в силах отвести своего взора от лица ведьмака.

Дариус медленно пошёл в сторону дроу с твёрдым намерением сразиться с его рухалом.

— Остановите своего пса! — зарычал Тессаель, с опаской наблюдая за приближением оборотня. — Адаха’ру Дрог, — отдал он команду питомцу защищать свою жизнь.

Рухал беспрекословно развернулся и бросился на Дариуса. Два сильных хищника сцепились в смертельной схватке

— Не-е-ет! — закричал Варя, подскакивая на ноги и бросаясь к дерущимся зверям. — Не смей его трогать! — Дроу заступил ей дорогу, но она ловко увернулась от его руки, забежала сбоку; волк как раз подмял рухала под себя и тянулся к его шее. — Дар, не убивай его! — Её голос отвлёк оборотня, он на мгновение потерял бдительность и тут же оказался прижатым к земле. — Брысь! Фу! — завопила Варя, а потом и вовсе случилось невиданное: девушка прыгнула на спину рухала и обхватила его за шею, стараясь пальцами отвести его пасть от лица Дариуса.

— Плохая киса…пёса! На фиг! Прекрати немедленно!

Все замерли, наблюдая за необычным поединком: оборотень, рухал и человек. И преимущество явно было на стороне девушки.

Тессаель вытащил клинок и пошёл к дерущимся.

— Не-а, — произнёс Киран, ожидая лишь момента, чтобы броситься на дроу. — Стой, где стоишь.

Варя поднялась на ноги: капюшон свалился с головы, плащ перекрутился на шее, закрывая только правый бок, волосы всклокочены, лицо красное, глаза блестят в пылу схватки.

— Сидеть! — грозно закричала она, открытой ладонью показывая обычную команду для собак. Рухал с оборотнем тут же послушно плюхнули свои зады на землю, высунув от удовольствия языки.

Но Дариус быстро опомнился, недовольно фыркнул и отошёл в сторону, а Варя подошла к белоснежному зверю и схватила его за шкирку, от чего он только довольно заурчал.

— Что ты с ним сделала, женщина? — в ужасе заорал Тессаель. — Ведьма!!!

— Ты хочешь получить обратно своего любимца? — поинтересовалась Варя, глядя прямо ему в лицо. — Я ведь вижу, как он тебе дорог. — Дроу кивнул, прожигая ненавидящим взглядом дерзкую человечку. — Хорошо! — Насильно подтащила рухала, остановилась, не доходя всего лишь несколько шагов до его хозяина. — Дай мне цепь, я надену на него, а дальше ты сам.

Дроу бросил ей новый ошейник, обвязал вокруг своего пояса другой конец цепи; порванный старый остался в реке.

— Прости, Беляк. — Варя опустилась на колени рядом с рухалом и услышала за спиной недовольное: «Его зовут Дрог». — Но тебе нужно возвращаться к своему хозяину, а мне — идти дальше. — Она протянула ошейник к морде зверя, тот принялся благодарно вылизывать ей руки, послушно опустил голову и дал надеть его. — Я была рада с тобой повстречаться. — Ласково погладила его по голове и быстро отошла. — Забирай своего питомца.

Дрог рванулся за девушкой, но Тессаель с силой потащил его на себя. Зверь жутко взвыл, начал грызть цепь, раня себя до крови, а Варя отвернулась, чтобы не видеть, как рухал ломает себе клыки об чёрный металл, и с силой зажала ладонями уши, чтобы не слышать его отчаянные вопли.

Тессаель обернулся и прокричал:

— Я даю вам время до полуночи! — Обвёл презрительным взглядом паломников: — Если до этого времени вы не успеете уйти с моей земли, я буду вправе сделать с вами всё, что пожелаю. — Поднял руку и указал на девушку, стоящую к нему спиной: — А её я убью первой!

— Да как ты смеешь! Ты не имеешь на это права, — заявил Гладиус. — Паломники неприкосновенны! А что касается наёмников… Узнав о том, что ты сотворил, они приговорят тебя к смерти. И мы, конечно же, не успеем уйти до полуночи с твоей земли, мы сюда почти два дня добирались.

— А кто вообще узнает, что вы были на этих землях? — зло усмехнулся Тессаель. — Вас здесь не было!

И дроу, как по волшебству, тут же исчезли, только жалобный вой несчастного зверя доносился из полумрака леса.

Глава 27. До вечера

Варя так и стояла на одном месте, вздрагивая каждый раз, когда из леса доносился вой несчастного животного. Но поступить иначе она не могла!

«Это всё моя магия. Будь она неладна! Даже зверь пострадал от неё. — От слёз щипало в глазах; часто-часто заморгала, чтобы позорно не разреветься. Получалось, что все, кто к ней хорошо относился, делали это только из-за того, что чувствовали её дар. Украдкой посмотрела на Таниеля, перевела взгляд на Дариуса, на Кирана. — Как же мне с этим жить, зная, что я всего лишь батарейка для них? Светлячок. — Горько усмехнулась, вспоминая прозвище, которым её наградил ведьмак. — Они не виноваты в том, что тянутся ко мне! — Незаметно стёрла со щеки катившуюся слезу, распрямила поникшие плечи и ласково улыбнулась Дару, который всё это время с подозрением поглядывал на неё и о чём-то тихо переговаривался с Гладиусом. — Нельзя расслабляться! Сейчас самое главное — дойти до Верхней Синдалии, а там я просто спрячусь, как все остальные волшебницы этого мира. — Почему-то от этой мысли в груди что-то сжалось в тугой узел, принося нестерпимую боль. — Но так будет правильно! Никто больше из-за меня не пострадает!»

Решение было принято. Боль постепенно ушла. Она взглянула совсем другими глазами на окружающих её наёмников и эльфов.

«Добраться до долины и уйти из их жизни навсегда — такая моя доля!»

Стихли вопли зверя. Исчезли дроу: вот они ещё стояли, целясь в эльфов, а через миг уже растворились в глубине леса. Наступила зловещая тишина. Все чувствовали, что за ними незримо наблюдают. Ведьмак устало опустился на камень, его руки повисли плетьми. Варя бросилась к нему.

— Киран, — тихо позвала она, боясь дотронуться. — Я могу тебе как-нибудь помочь?

— Эх, Варя, Варя, — он с усилием поднял голову и посмотрел на неё затуманенным взглядом. — В этом ты вся и есть — огромное сердце, чистая душа!

— Да ну-у-у, — возмущённо протянула она. — Какая ещё чистая душа? Ты не знаешь, как я умею мухлевать в «дурака». А ещё могу трёхэтажным матом покрыть так, что мало не покажется. И от души врезать в морду любому обидчику. — У ведьмака даже глаза открылись от такого откровения. — Да, да, — подтвердила она, принимая его изумление за сомнение.