Чтение онлайн

— Понял, — нехотя произнёс юноша, бросаясь к кустам, чтобы оттуда помогать девушке, насколько это будет возможно.

Варя со страхом наблюдала, как сразу двое изгоев направляются к ней.

— Предупреждаю, ни шагу дальше! — Варя выставила саблю перед собой, демонстрируя самые серьёзные намерения. — Я буду защищаться.

Дроу, оказавшийся ближе всех к девушке, внезапно остановился и буквально остолбенел. Варя скосила глаза в сторону второго и угрожающе потрясла своей кривой саблей, заставляя светляков на короткий миг оторваться от руки и зависнуть рядом.

— Тебя я тоже предупреждаю, — Варя пыталась говорить уверенно, но голос предательски дрогнул.

А потом случилось странное: дроу заговорили одновременно. Варя поняла, что они о чём-то спрашивают, но не разобрала ни слова. Испуганно попятилась. И тут показался третий; он замер у самой кромки обрыва и какое-то время не шевелился, но потом, враз очнувшись, указал на неё трясущейся рукой и заорал во всю мощь своих лёгких:

— Ведьма!

Но его тут же снёс камень из пращи, а двое других бросились на Варю. Она левой рукой упёрлась в бок, выставила ногу для устойчивости, мастерски парировала удар одного, поставила блок другому, увернулась и пошла сама в наступление. Два шага вперёд, один в бок, снова блок, лёгкий укол, присела.

Вот так всегда. Сначала страх, а потом всё уходит на задний план. Она уже не думает, что её могут ранить или убить. Сколько раз они устраивали такие поединки на тренировках под впечатлением от какого-нибудь фильма. Вот и сейчас она просто встречала удар за ударом и двигалась… легко, изящно, непринуждённо. Влево. Вправо. Выпад. Отойти на шаг назад, и снова в атаку.

Ингар никак не мог прицелиться. Эти трое слились в одно движущееся пятно и постоянно перемещались по площадке то в одну сторону, то в другую. Одна радость: часть светляков переползла с девушки на её противников, делая их хорошей мишенью. И юноша ждал лишь подходящего момента. А он не промажет, будьте уверены! Но при этом не забывал следить и за обрывом, сбивая каждого, кто показывался над краем. В очередной раз, когда он раскручивал свою пращу, мимо него пролетела стрела. Он тут же запустил в ту сторону камень и довольно усмехнулся, услышав вскрик.

Варя специально двигалась в сторону валунов, где прятались мужчины, рассчитывая на их помощь, но в очередной раз бросив туда взгляд, обнаружила их возле леса в окружении дроу.

«Как же мне быть? — Она так и не решилась нанести серьёзного ранения ни одному из своих противников, хотя каждый из них уже не один раз открывался перед ней. — Но если мы будем продолжать в том же духе, они меня просто вымотают, их-то всё же двое».

И вдруг одного из дроу просто отшвырнуло от неё в сторону. Светлячки, сметённые магической волной, тут же взмыли вверх и беспорядочно заметались над девушкой. Варя бросила взгляд в ту сторону, откуда пришёл колдовской удар, и невольно заулыбалась. К ним по тропинке бежал Киран; его плащ развевался, словно крылья за спиной, а на бледном лице неестественным светом сияли глаза.

«Словно чёрный ворон», — подумала Варя, вспоминая, что такое сравнение приходит ей на ум уже не в первый раз.

Ушла в сторону, провела обводной удар и нанесла своему противнику неглубокую резаную рану на руке. Тот взвыл от боли и выронил свой меч.

— Прости! — испуганно произнесла Варя. — Немного не рассчитала.

Но в тот же миг раненого дроу снесло к обрыву. А Ингар не позволил ему больше подняться.

— Цела? — с плохо скрытой тревогой в голосе спросил Киран. Варя кивнула, но ему этого оказалось мало. Он схватил её за плечи и принялся осматривать со всех сторон. И всё это время над ними кружили светляки, не решаясь подлететь к девушке. — Точно не ранена? Вдруг не заметила?

— Со мной всё в порядке, — тихо ответила она, не отводя тревожного взгляда от пореза на его щеке. — Зато ты, смотрю, снова ранен.

— Пустяки! Всего лишь царапина, — отмахнулся он, смущённо отступая от девушки. Варя действительно выглядела встревоженной, но он не имел ни малейшего представления почему. — Я услышал, что сработала защита на восточном склоне. Но у меня сразу не получилось прийти. Там внизу жарко. Очень.

— Надо бы Сетаргу помочь, — Варя посмотрела в сторону леса. — И я иду с тобой вниз, — твёрдо заявила она.

— Нет! И это не обсуждается! — категорически возразил ведьмак, бросаясь на помощь к бывшему наёмнику.

Светляки тут же ринулись к Варе и облепили её вновь с головы до ног. «Любопытно! Ведьмак, значит, им не понравился, а я для них как мёдом намазана?» Хмыкнула, смахивая несколько навязчивых светящихся точек с носа, и потопала к Ингару, который всё это время так и продолжал стоять на страже, внимательно наблюдая за обрывом.

— Ты молодец! — Варя дотронулась до его плеча, ласково улыбаясь. — Достойный воин с грозным оружием.

Юноша гордо приосанился, стал даже казаться выше, хотел тоже похвалить её за мастерство управляться с оружием, но вернулся ведьмак, а с ним и остальные паломники. Агнус был ранен, его задела стрела, но рану ему обработали.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Варя, бросаясь к раненому. — Кость не задета? Кровь остановилась?

— Да всё хорошо, — ворчливо ответил пекарь, но было видно, что такое внимание ему приятно. — Знаешь, как я им знатно накостылял? — угрожающе потряс своей дубинкой. — И ещё накостыляю, только пусть сунутся!

Всех привлёк шум. Снизу по дороге к ним поднимались наёмники. А это означало одно: они оставили позицию, потому что больше не могли сдерживать врага.

— Всё, выбили нас оттуда. — Впереди всех шёл Гладиус; выглядел он уставшим и немного помятым. — Но у нас есть несколько минут передышки, пока они решают, что с нами делать дальше. — Зло усмехнулся: — Не по их зубам добыча оказалась. — Брезгливо сплюнул и тут же обратился к эльфам: — Лучники, займите позицию и, насколько это возможно, держите на прицеле все подходы. — Одобрительно посмотрел на бывшего наёмника с мечом в руках: — А ты уводи паломников в пещеру. Вам больше здесь нечего делать!

— Мы остаёмся, — произнёс Сетарг, а сам незаметно пересчитал вернувшихся наёмников: все ли на месте, нет ли среди них раненых. Одобрительно кивнул, найдя глазами Одоира и оборотня, который безмятежно уселся на дороге ко всем спиной и лишь иногда ухом поводил. — Здесь от нас пользы будет намного больше.

Командир хотел возразить ему, но неожиданно заметил светящуюся фигуру, которая направлялась в его сторону. При этом никто не кричал, не убегал, никого это не напугало.

— Это что ещё за чудо-юдо? — поинтересовался Гладиус, не признав паломницу.

— Так это наша Варя, — ответил ему Ингар, подходя ближе.

— И ты здесь? — возмутился командир, бросая суровый взгляд на юношу. — А ну, марш к отцу и брату! Ты должен быть с ними!

Одоир всё это время внимательно прислушивался к разговору, но не отводил взора от одинокой фигуры волка, сидящего на дороге. Тот силился хоть что-нибудь разглядеть в темноте ночи, но ничего не видел, только слышал, как изгои разбирают их баррикады. Услышав голос одного из мальчишек конюха, строго посмотрел на него и рявкнул: