Чтение онлайн

— Фух, пронесло, — довольно закружилась по комнате.

Из открытого окна послышался шум. Она осторожно выглянула. Во двор въезжал вооружённый отряд. Их было всего человек девять, но то, как они выглядели, внушало невольное уважение. Варя пожала плечами и, тут же потеряв всякий интерес к незнакомцам, направилась к кровати. Стащила сапоги и забралась под одеяло. Нет, она не собиралась спать, но сама не заметила, как заснула.

Её разбудил настойчивый стук в дверь. Она открыла глаза и села. В комнате стоял полумрак.

— Вот это я продрыхла, — бросила взгляд на окно: так и есть, уже почти вечер.

— Это я, Линира, — послышалось из-за двери. — Откройте, пожалуйста. Ройг пошёл переговорить с Гладиусом, а я принесла ваши вещи. Со мной Лана.

Варя босиком прошлёпала по деревянному полу и распахнула дверь, ей в объятия тут же бросилась девочка и заплакала.

— Мне пришлось ей сказать, что мы остаёмся и не едем в Долину Волшебниц. Она всю дорогу бежала впереди, мы едва поспевали за ней. — Линира сочувственно посмотрела на дочь, прошла к кровати и положила вещи. — Ройг будет ждать нас во дворе, чтобы тоже попрощаться.

— Ну-ну, милая, — Варя опустилась на одно колено перед девочкой и заглянула ей в лицо. — Не плачь, пожалуйста. Иначе я сейчас тоже разревусь, а это будет просто ужас, потому что я отношусь к тем людям, которым строго настрого запрещено плакать. А знаешь почему? — Лана покачала головой. — У меня распухает нос, а глазки становятся малюсенькие-малюсенькие, и вся я покрываюсь красными пятнами. В общем, неописуемая красавица.

Лана теперь смеялась сквозь слёзы, а у Линиры подозрительно тряслись плечи.

— Не веришь? — спросила Варя, обнимая ребёнка. — Тогда я тут немного рядом с тобой поплачу, но тогда уже не буду примерять этот замечательный наряд. Какой из меня воин с таким носом?

— Не надо. Не буду больше! — Лана вытерла слёзы со щёк и громко шмыгнула носом. — Хочу посмотреть на тебя.

— А как я хочу всё это на себя скорее надеть! — Варя бросилась к кровати и удивлённо ахнула: вещей было намного больше, чем она заказывала. Там лежали красивые сорочки разных фасонов и цветов, она насчитала их пять. — Линира, я это не заказывала.

— Это мой подарок тебе. — Женщина улыбалась, но видно было, что и ей расставание даётся тяжело. — Не ходить же тебе в одной сорочке! — Её голос предательски дрогнул, Лана тут же подошла к матери и взяла её за руку. — Какой цвет выберешь?

— Изумрудный. — Варя взяла тончайшую сорочку с отделанными кружевами манжетами и катург, отошла в угол, а гостьи скромно повернулись к ней спиной. Одевшись и натянув на себя высокие сапоги, с сомнением тихо произнесла: — Кажется, всё правильно.

Линира обернулась и заулыбалась, а Лана захлопала в ладошки.

— Осталось только надеть защиту на грудь. Давай я тебе помогу. — Женщина подхватила нагрудник, обшитый мелкими пластинками. — Вот так хорошо будет, — сказала она, затягивая ремешки, чтобы подогнать нагрудник по фигуре. — Кстати, для тебя кожевник ремень сделал под оружие со специальной петелькой. — Пожала плечами: — Увы, я не разбираюсь в их мудрёных словах. Он тоже с нами пришёл, сказал, что должен лично убедиться, что все вещи на тебя сели, как надо.

Варя вдруг занервничала, вспоминая слова Ройга: «Если ты ходишь с оружием, то должен носить его с достоинством. Не прощают у нас ни бахвальства, ни трусости!»

— А где моя шпага? — дрожащим от волнения голосом спросила она.

— Во дворе ждёт, — Линира засмеялась. — Сглазтодуй тоже решил прийти. Они с Юрашем по-стариковски уселись на брёвнышке и дожидаются твоего появления. Всё. — Женщина отошла и придирчивым взглядом осмотрела девушку: тонкая талия, высокая грудь, которую облегал искусно подогнанный нагрудник, закрытые плечи и изящные кисти, прикрытые широкими манжетами. — Восхитительно! Осталось последнее. Доченька.

Лана тут же вытащила щётку из кармана, девушка послушно присела на стул. Когда её волосы тщательно заплели в замысловатую косу, Варя поднялась и неуверенно посмотрела на своих гостей. Мать с дочерью молчали, ошеломлённо уставившись на неё.

— Ну как? — шёпотом спросила Варя, разводя руки в стороны.

— Женщина-воин, — восхищённо произнесла Линира, утирая слёзы, проступившие на глазах.

— Волшебница в доспехах воина, — чётко, не спотыкаясь ни на одном слове, произнесла Лана, при этом её глаза как-то странно мерцали. Или это всего лишь так казалось в вечерних сумерках?

— Пойдём за твоей шпагой, — твёрдо произнесла Линира, беря волшебницу под локоть.

На первом этаже было очень шумно и царил полумрак, хотя на улице ещё не было темно. Двое мальчишек, хозяйские сыновья, шустро зажигали светильники по залу, а между столами сновали девушки, расставляя кушанья для гостей. Сегодня, как никогда, гостиница была переполнена, и сейчас все постояльцы спустились, чтобы поужинать перед сном. Пришлось с кухни принести ещё два дополнительных стола.

— Мне повторить, — Малдир отдал пустую тарелку пухленькой рыжухе, которая весь вечер многообещающе улыбалась ему. Ведьмак проводил томным взором шуструю прислужницу и вдруг его взгляд привлекла девушка, которая спускалась по лестнице. — Кто это? — с придыханием спросил он, указывая пальцем на прекрасную воительницу.

Киран сидел спиной к лестнице, он как раз подносил чашку к губам, когда заметил, с каким выражением лица сидит его друг, оглянулся и увидел Варвару — уж он-то не мог её не узнать. Подавился и закашлялся. В зале наступила внезапная тишина. Никто не мог отвести взгляда от необычной гостьи. Некоторые мужчины даже поднимались из-за столов, чтобы лучше рассмотреть её.

Первым среди эльфов девушку увидел Салнотель, он и привлёк внимание принца к незнакомке, не признав в ней сразу паломницу из обоза. Таниель бросил равнодушный взгляд на лестницу, но когда понял, кто перед ним, поднялся со своего места и застыл каменным изваянием, провожая восхищённым взором это чудо.

Девушка о чём-то оживлённо болтала с женщиной и девочкой, идущими рядом. Видно было, что они куда-то спешили. Вот она взяла девчушку за руку и вышла из зала, совершенно не замечая, какой наделала переполох среди гостей постоялого двора одним лишь своим появлением. И как только за ними закрылась дверь, все бросились к окнам. Малдир с Кираном не были исключением. Умнее всех оказался принц: он со своими друзьями сразу же проследовал на улицу.

Все три мастера поднялись с бревна и наблюдали за приближением к ним прекрасной воительницы. Кожевник так растрогался, что обхватил гнома за плечи да так и застыл. А Сглазтодуй пребывал в таком изумлении, что не заметил чужой руки на своём плече. Ройг же смотрел на свою благодетельницу и улыбался.

— Спасибо вам, мои дорогие. — Варя развела руки в стороны и покрутилась перед мужчинами. Мелкие пластинки на её нагруднике тут же вспыхнули искорками. — Вы такую работу проделали для меня.