Чтение онлайн

— Не будет! — обречённо произнёс Митяг. — Их слишком много.

— За вами последнее слово, — обратился Гладиус к ведьмакам. — Что скажете?

— Мы можем попробовать, — неуверенно ответил Киран, но на его лице читалось сомнение. — Но есть опасность…

— Говорите, как есть, — приказал Гладиус.

— Искажение, — ответил вместо него Малдир, но видя недоумение на лицах слушателей, решил пояснить: — Чтобы в таком месте создать хотя бы маленький источник света потребуется намного больше силы, а самое страшное, скалы будут тянуть нашу силу через эти огоньки, и мы можем даже не заметить, как…

— Нет! Не нужно нам туда идти! — вырвалось у Вари, а в голове набатом звучали слова посланника: «Он не должен был вернуться из этого похода». От страха сердце стучало где-то в горле. Ведьмак смотрел на неё напряжённым взглядом. «Ты совсем не умеешь останавливаться», — подумала Варя, а вслух произнесла: — Давайте обойдём это место. Можно ведь быстро поехать, побежать…

— Ага, полететь ещё скажи, — зло проговорил Гасур. — Ты думаешь, о чём говоришь? — постучал указательным пальцем себе по виску. — Чтобы обойти этот горный кряж, понадобится два дня, а преследователи будут здесь с минуты на минуту.

Именно эти слова и стали решающими.

— Киран, Малдир, — обратился Гладиус к притихшим ведьмакам. — Справитесь? Сможете поддерживать свет на протяжении всего пути?

— Постараемся, — тихо ответил Киран. — По крайней мере, сделаем всё от нас зависящее.

— Все по местам! — закричал командир, поднимаясь в седло. — Идём через Серое ущелье.

— Нет! Нет! — закричала вдруг странная женщина. А её муж изо всех сил старался успокоить свою вторую половину, но всё было тщетно, она продолжала неистово вопить: — Да как вы не понимаете?! — Она обвела безумным взглядом наёмников. — Нам всего лишь нужно отдать им принца и вот эту, — указала пальцем на Варю. — Это она накликала беду на наш обоз!

Варя готова была сквозь землю провалиться; медленно, шаг за шагом, начала отступать от обезумевшей женщины, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Она до ужаса боялась увидеть осуждение на лицах.

— А ну-ка, убрала свою руку, — прорычал Дариус, демонстрируя звериный оскал; острые зубы щёлкнули в опасной близости от пальцев безумицы. Зло посмотрел на её мужа: — Если ты сейчас же не успокоишь свою жену, это сделаю я.

Варя с благодарностью взглянула на оборотня, непонятно как оказавшегося рядом с ней. Он всегда знал, когда ей плохо или нужна помощь.

— У вас есть право выйти из обоза в любой момент и дальше следовать самостоятельно, — предложил Гладиус. — До Долины Волшебниц осталась всего пара дней пути, вы сможете и без нас туда добраться.

— Вы не можете с нами так поступить! — возмутился мужчина, с силой зажимая рот своей жене и тихо шепча ей на ухо: — Тише, дорогая, тише. Нас из-за тебя сейчас из обоза выкинут. — Твёрдо взглянул в лицо командира: — Мы знаем законы! И мы вам заплатили хорошую цену. Я взываю к вашей чести!

— А не надо взывать! Мы не сделали ничего дурного. И если на то пошло, я верну вам вашу плату в полном размере, — Гладиус был настроен решительно: дальнейшее промедление могло стоить им всем жизни. — И мы прямо сейчас попрощаемся.

— Нет! Ничего нам не нужно возвращать. Мы едем с вами.

— Тогда трогай! — рявкнул командир, подавая знак всем остальным. Проходя мимо оборотня, тихо шепнул: — Приглядывай за ними!

— Понял. — Дариус помог Варе забраться в повозку, а сам пошёл рядом, но как только обоз набрал ход, ловко запрыгнул внутрь.

Первыми ехали ведьмаки, за ними — часть отряда Гасура, а следом тронулись повозки паломников. Воины Гладиуса замыкали обоз и наблюдали за дорогой. Ехали на предельной скорости. Когда голова обоза оказалась возле ущелья, на поляну, где они недавно стояли, вылетел отряд дроу.

Обоз остановился у границы сплошного мрака. Варя привстала. Ей необходимо было видеть, что происходит впереди.

Ведьмаки, раскинув руки в стороны ладонями вверх, стояли перед входом и не шевелились. Киран, словно почувствовав её взгляд, обернулся и посмотрел на девушку, которая вчера подарила ему поцелуй, а сейчас с тревогой смотрела на него.

Даже на таком расстоянии Варя увидела его улыбку. И тут она всё поняла. Он не надеялся, что выйдет из этого ущелья.

— Мне нужно туда, — Варя ухватилась за бортик и перекинула ногу, чтобы спуститься на землю, но её удержал Дариус.

— Ты не должна им мешать! — твёрдо произнёс он, глядя прямо ей в лицо.

— Но мне надо…

— Останься в повозке, — приказал оборотень, и в его голосе послышался металл.

Варя недовольно поджала губы, однако послушалась, но когда снова посмотрела на вход в ущелье, то чуть не задохнулась от возмущения. Она пропустила тот момент, когда ведьмаки вошли внутрь, и теперь их скрыла тьма. Повозки одна за другой въезжали следом за ними и тут же исчезали с глаз.

— Но ведь так не должно быть! — Варя снова привстала. — Они ведь далеко не отъехали, почему их не видно? Как такое вообще возможно?

— Искажение, — повторил Дариус то, что недавно услышал от Малдира. — Садись, сейчас наша очередь.

Варя опустилась на передок и покрепче вцепилась в бортик. Агнус легонько подхлестнул лошадь, и повозка тронулась. И чем ближе они подъезжали к ущелью, тем сильнее нервничала Варя. Её взгляд скользнул по зелёной траве, по низкорослым деревьям, по синему небу над головой. Что-то заставило девушку обернуться назад…

В их сторону мчался отряд дроу.

— Пошёл. Пошёл! — закричал Гладиус, подгоняя оставшиеся повозки. — Они уже близко. Одоир, ты чего надумал? Не смей!

— Да не шуми ты, сынок! Мой путь сегодня здесь закончится. — Обозный повар вытащил меч и один пошёл навстречу приближающимся врагам. — Глад, доведи их до Долины Волшебниц, чего бы это тебе ни стоило.

— Дариус, что происходит? — Варя не могла понять, почему Одоир решил вдруг остаться.

Но в этот момент их повозка въехала в ущелье; разом исчезли все звуки, запахи, цвета, и Варя тут же перестала видеть, что происходит по ту сторону темноты. Куда ни кинь взгляд, везде было серое марево, и лишь впереди горели два ярких огонька, освещающих это странное место. Проводила взглядом проехавшего мимо командира.

— Он ведь не вернётся, да? — тихо спросила Варя. Её душило отчаяние, и всё внутри скручивалось в тугой комок.

— Вернётся, — соврал Дариус. — Он их лишь немного задержит, давая нам возможность уйти как можно дальше от входа. И если дроу всё же сунуться за нами в ущелье, то они уже не смогут увидеть наших ведьмаков, точнее, огоньков.

Варя не произнесла ни слова. Она знала, что оборотень врёт.

Дариус видел, в каком состоянии находится девушка, выругался про себя. Нужно было что-то сказать, как-то успокоить её, но он не знал, какие подобрать слова.