Чтение онлайн

Мими ощутила, как по горлу поползло что-то мерзкое, прохладное и склизкое, как язык обожгло холодом, как он занемел на несколько секунд, а затем словно покрылся острыми колючими шипами, жалящими нёбо и раздирающими щёки изнутри.

— Легче?

— Вроде как… — открыла Мими глаза и прислушалась к своим чувствам. — Чуть-чуть… Жрать только хочется… И желательно мяса… И только попробуй мне что-то про свою бабку сказать!

— Где я тебе мясо найду посреди ночи? — недовольно фыркнула ведьмочка, на всякий случай ощупывая покрытый испариной лоб подруги. — Есть молоко и сухари…

— Молоко? — задумчиво пробормотала Мими, уставившись перед собой и наткнувшись глазами на прикрытые тонкой ночной рубашкой и видневшиеся в глубоком вырезе белоснежные, с голубыми прожилками вен, холмики грудей ведьмочки.

— Эй! А ну прекращай! — строго прикрикнула Алиса, заметив взгляд брюнетки. — Я об обычном молоке говорю!

— Да я поняла… — пробормотала Мими. — Не… — помотала она головой. — Молока не хочу… Мяса точно нет?

«Knock- k nock»

Дверь в комнату девушек тихо скрипнула и бесцеремонно распахнулась. На пороге показалась строгая, эффектная фигура баронессы Беркли, словно сошедшая с портрета знаменитого художника. Высокая, грациозная, с роскошной гривой золотых волос, в узком, чёрном платье с вырезом до бедра и вызывающем глубоком декольте.

Директриса окинула комнату холодным, оценивающим взглядом и без приглашения шагнула внутрь.

— Надеюсь, я не прервала ничего… — протянула она ледяным тоном, отметив и стоящую на коленях возле кровати Алису, и тяжело дышащую напротив неё Мими. — Интимного…

— Нет, госпожа, — помотала рыжая ведьмочка головой.

— Хорошо, — сама себе кивнула Беркли. — Почему не спим?

— Да рано ещё, — подала голос лежащая у окна Лилит.

— Понятно, — хмыкнула директриса, неторопливо двинувшись по комнате. — Прошу прощения, что так поздно. Просто проходила мимо и решила заглянуть к вам. Я ведь так и не поинтересовалась, как вам практика в городе? Капитан не обижает? Есть ли жалобы или пожелания…

— Всё хорошо, — пожала плечами Мими.

— Неплохо… — произнесла Алиса.

— Так себе, — протянула Лилит.

Девушки отозвались почти одновременно, поняли, что выдали разные версии, переглянулись между собой и улыбнулись.

— А подробнее? — не удержалась и усмехнулась баронесса.

— Ну… — задумчиво протянула Алиса на правах любимицы Беркли. — Всё хорошо… Только платят мало.

— Платят мало? — баронесса удивлённо вскинула брови. — Это практика! Вы получаете опыт и знания. Это вы должны доплачивать. — директриса хмыкнула и осуждающе покачала головой.

— А я — что? — пожала рыжая ведьмочка плечами. — Вы спросили — я сказала.

— Понятно, — вздохнула Беркли. — Кстати. Через несколько дней барон Вайдхоллоу устраивает бал…

— Ага! Мы слышали! — оживилась Алиса. — Там будет вся знать! А можно… можно нам тоже туда попасть? Мы же вроде как знатные леди…

— Ты же не любишь аристократов, — заметила Лилит с усмешкой.

— Я?! — возмутилась Алиса. — При чём тут это? Может мне просто интересно посмотреть на людей и себя показать… Не всё же время в четырёх стенах сидеть!

— Ну, тогда вам повезло, — хмыкнула Беркли.

— Правда? — обрадовалась ведьмочка.

— Правда. Капитан попросил усиление патрулей, и я решила отдать ему вашу троицу, раз вы так хорошо с ним сработались. Будете охранять покой знати, пока они веселятся и куражатся на балу.

— Это не совсем то, что я имела в виду… — недовольно проворчала Алиса.

— Что есть — то есть, — спокойно ответила Беркли, нахмурилась, замерла на месте и внимательно посмотрела в лицо Мими. — Эмилия?

— Да, госпожа? — отозвалась брюнетка, подняв взгляд на стоящую в паре метров перед ней хозяйку академии.

— Ты сегодня какая-то вялая… — задумчиво пробормотала директриса. — Бледная, блеклая и слишком тихая… Плохо себя чувствуешь?

— Есть такое… — не стала отрицать Мими.

Баронесса задумчиво хмыкнула, подошла ближе, аккуратно взяла девушку за подбородок, повернула её лицо в одну сторону, затем в другую, приблизилась почти вплотную, втянув ноздрями воздух и принюхавшись, оттянула пальцами веки и придирчиво осмотрела белки глаз. Замеряла пульс, приложив два пальца к пульсирующей на шее венке, недовольно нахмурилась и сделала несколько быстрых жестов рукой перед собой, вызвав в воздухе слегка подрагивающую, дымчатую пентаграмму и изучающе уставившись в расплывающиеся латинские письмена в центре узора…

— Я дала ей настойку мандрагоры, корня жизни и выжимку трупного яда, выдержанного на козлиной крови, — поставила директрису в известность Алиса.

— Выжимку чего? — возмущенно округлила глаза Мими, едва сдержав рвотный позыв.

— На козлиной крови — заметь! — едва слышно хмыкнула со своей кровати Лилит. — А ведь у неё в сундуке ещё и козлиная моча есть — я сама видела.

— Ну есть! И что? Не обращай на неё внимания, Ми! — поморщившись, отмахнулась рыжая.

— Козлиная кровь была собрана согласно ритуалу? — со знанием дела поинтересовалась баронесса.

— Обижаете! — возмутилась ведьмочка. — Жертвоприношение строго по лунному календарю, в полночь… Первая кровь на алтарь, вторая земле, третья уже собиралась для зелий. Я лично проводила ритуал.

— Хм… Похвально… Мощный энергетик, — кивнула Беркли. — Даже мёртвого на ноги поставит. Не помогло?

— Ну… Пока не очень… — виновато пожала плечами Алиска, придирчиво глядя на свою «пациентку».

— Ясно… — задумчиво хмыкнула директриса, небрежным жестом развеяв пентаграмму познания в воздухе и выпрямившись. — Ты — за мной! — жёстко бросила баронесса, повернувшись к двери. — Только она! — уточнила она, заметив дёрнувшихся со своих мест девушек. — Остальные — спать! Завтра рано вставать…

Мими тяжело поднялась с постели. Зелье Алиски явно работало, но силы возвращались очень медленно, нехотя. Голова ещё кружилась, хоть и меньше, а ноги и руки были словно чужие…

Юная герцогиня тяжело вздохнула, ободряюще улыбнулась подругам и двинулась следом за строгой и властной хозяйкой академии…

Коридоры академии спали. Каменные стены, выцветшие ковры, приглушённые настенные светильники… Тишина… Только мерное цоканье каблуков баронессы отзывалось глухим эхом, разносясь и теряясь где-то в темноте.