Чтение онлайн

— Не продолжай! — прервала рыжую Лилит, с опаской покосившись на удивлённо посматривающих в их сторону прохожих.

— А я говорила! — хмыкнула суккуба.

— Пусть побудет в благостном неведении, — проворчала вампирша. — Незачем портить жизнь человеку.

— Ну да… Ну да… — задумчиво покивала Алиса. — Он нас надуть хотел, а ты «незачем портить человеку жизнь… незачем портить…», — ворчливо добавила она. — Чёрт! А ведь у нас в руках был настоящий джинн! Мы могли хотя бы по мелочи что-то пожелать… Ну прям такую мелочь, которую Бинт бы не смогла никак исказить и переврать. Ингредиенты там редкие для зелий… Мне, например, ступка малахитовая для одного ритуала нужна…

— Мы уже это проходили, Алис, — напомнила Мими. — Поверь, джинн бы нашла лазейку.

— Чёрт! Ладно… — вздохнула ведьмочка, остановившись вместе с подругами на оживлённом перекрёстке. — Так! Куда дальше? Какие у нас планы?

— А который сейчас час? — повертела Мими головой, пытаясь найти хоть какие-то временные ориентиры. — Нам ещё капитану нужно доложиться…

— Солнце ещё высоко, — философски заметила Алиска, посмотрев на небо.

— Почти семь вечера, — кратко произнесла Лилит.

— Ну а я о чём?! — самодовольно хмыкнула рыжая, шуганув вертевшуюся под ногами откормленную крысу: — Брысь! А то на запчасти к зельям пущу! В общем, — как ни в чём не бывало, продолжила она, — в участок мы и завтра доложимся. Я так думаю… Сейчас нам нужно проверить нашу недвижимость.

— Ого! — удивилась Мими. — Ты даже от ужина готова отказаться?

— Тут ты права… — ведьмочка сморщила носик и погладила себя ладошкой по животу. — Еда — это святое. Но сначала дела!

— Неожиданно… — хмыкнула Лилит.

— Где вообще эта Фонарная улица? — вглядываясь в указатели, пробормотала суккуба. — Далеко?

— Недалеко! — махнула Алиса рукой куда-то в сторону. — Тут, за мостом, в Старом городе.

— Возьмём карету?

— Ещё чего! — фыркнула ведьмочка. — Пешком дойдём — я же сказала, недалеко. Да и нечего деньги попусту тратить. Идём?

— Идём, — переглянувшись между собой, почти одновременно ответили Мими и Лилит…

Троица студенток академии развернулась и уверенным шагом направилась по истёртой временем брусчатке в Старый город.

По пути Алиса выклянчила у Мими пару серебрушек, выторговала у сутулого лавочника связку сухофруктов, пару бутылок кваса и три рогалика с маком, щедро посыпанные сахарной пудрой, раздала нехитрую провизию подругам, заметно повеселев и впившись жемчужными зубками в свежую сдобу, и девушки не сбавляя шага двинулись дальше.

Через полчаса практикантки Охранного участка перешли через массивный каменный арочный мост, покрытый мхом и трещинами, разделяющий старую часть Грейфорда от новой, а ещё через семь минут, обогнув узкий переулок с вонючей канавой, свернули на Фонарную улицу.

— Чёрт! — восхищённо выругалась Алиса, остановившись перед большим, двухэтажным домом из массивных дубовых брёвен с тяжёлой черепичной крышей. — А он хорош! Да?

— Ну-у-у… — протянула Мими, украдкой переглянувшись с пожавшей плечами Лилит. — Мы же на один и тот же сейчас дом смотрим?

– Ага! — подтвердила ведьмочка опасения Мими и тут же затарахтела, тыкая руками в разные стороны, словно дирижёр огромного оркестра: — Вот там я ведьмовскую лавку открою, как всегда мечтала… тут цветочки повешу и горшочки с мандрагорой, у крыльца сделаем решётку с плющом, чтоб тенёчек был, беседку поставим и уголок для отдыха покупателей — пусть сидят, любуются и раскупают всё подряд… А ещё…

Мими ещё раз скептически оглядела строение, краем уха слушая щебет рыжей подруги. Дом как дом — широкий фасад, дюжина окон, высокий цоколь, деревянные ступени и большая терраса на сваях. Огромный и основательный… С виду — бывшая казарма или ночлежка.

На крыше кое-где недоставало черепиц, часть окон была выбита, в одном проёме, прямо на брёвнах, чернело закопчённое пятно — похоже, здесь намечался пожар, который всё же вовремя успели локализовать.

Вокруг дома слонялась и тёрлась соответствующая публика — парочка личностей в оборванной одежде сидела в тенёчке, прислонившись спинами к высокому каменному фундаменту, по террасе, звонко простукивая каблучками, прохаживалась троица девиц далеко не первой свежести. Двое мужиков в засаленных куртках стояли у ступеней и что-то распивали из горлышек пузатых бутылок. На углу дома ютилась кучка подростков, с интересом поглядывая на дамочек, непонятно каким ветром занесённых в их район города…

Прям не дом, а магнит для отребья, бродяг и побирушек. Дом-развалюха в трущобах…

— О, мои первые клиенты! — радостно выпалила Алиса, тоже обратив внимание на сброд вокруг дома и на улице.

— Клиенты попасть к ведьме на разделочный стол? — хмыкнула Мими.

— Обижаешь, подруга! Я таким не занимаюсь. А вот разные зелья от хворей, от сглазов, ну или наоборот для сглаза — это тут точно будет пользоваться спросом.

— Боюсь, контингент у тебя здесь будет не особо платёжеспособный.

— Разберёмся! — легкомысленно отмахнулась ведьмочка, не переставая любоваться домом с дурацкой улыбкой на своём лице.

— Кажется, де Лоран вас жёстко поимел… — едва слышно произнесла Лилит.

— Не вас — а нас, подруга. — усмехнулась Мими. — Твоё имя тоже значится в документах. Да и не всё ли равно? Считай, это нам бесплатно досталось…

— И это всё наше! — покачав головой, словно не веря своему счастью, прошептала Алиска, не обращая внимания на короткую пикировку своих подружек.

— Наше, наше… — буркнула Лилит. — Только оно гроша медного не стоит.

— Ну чего-то же стоит! — капризно надула губы ведьмочка, повернувшись к подругам. — Ну же, девочки! Только не говорите, что мы всё бросим!

— Вернуться бы к де Лорану… — вздохнула Лилит. — Свернуть его грамоту в трубочку и засунуть ему в задний проход.

— Не нужно в проход! — заступилась за барона Алиска, снова повернувшись к дому и оглядев его чуть более критическим взглядом. — Ну признайте — нормальный ведь дом! Там подкрасить, здесь замазать… Окна помыть, ну и стёкла кое-где вставить… Тараканов вывести… Клопиков… Крыс потравить… Хотя нет, крыс не нужно — я их потом для зелий переловлю. Нормальный ведь?

— Нормальный?! — возмутилась Мими. — Алис! Этот клоповник проще спалить дотла… и забыть о нём, как о страшном сне.

— Ну Ми! Ну пожалуйста… — жалобно заканючила ведьмочка, умоляюще сложив руки на груди. — Я всю жизнь мечтала свою лавку открыть… Ну давай чуть вложимся…

— Вложимся? В это? — удивлённо ткнула суккуба рукой в деревянное строение.

— Да… — подтвердила Алиса. — Ми! Ну пожалуйста! Я отдам. Правда. Как только чуть раскручусь — я сразу расплачусь с тобой.

— Чем ты расплатишься?.. — обречённо вздохнула Мими, мысленно подсчитывая свои финансовые потери и прикидывая, можно ли будет их как-то вернуть ну или хотя бы минимизировать. — Если только натурой…