Чтение онлайн

И как суккубе это удавалось? Ещё и пахло от дочери герцога Каннингема всегда чем-то приятным и соблазнительным… Вот и приходилось соответствовать. Хотя, положа руку на сердце, ведьмочке и самой это жутко нравилось — быть всегда нарядной, пахнуть дорогими духами, привлекать внимание мужчин… Пусть даже ей нужно было внимание всего одного мужчины, но остальные взгляды тоже тешили её самолюбие. Это было приятно…

Парочка подруг торопливо позавтракали на первом этаже трактира, в котором снимали комнату, вышли на оживлённую улицу и двинулись в сторону центра…

— Ми… А куда мы идём? — недоумённо заозиралась Алиса, пристроившись рядом с подругой и не отставая от неё ни на шаг. — Старый город в другой стороне.

— Я знаю. Нужно зайти в одно место…

— В какое? — не унималась рыжая.

— В ювелирную. Продать кое-что ненужное.

— Продать? Зачем? — непонимающе нахмурилась ведьмочка.

— Чтобы купить тоже кое-что ненужное…

— Хм… Что-то я не улавливаю логику. А у тебя что, просто денег нет — без этих «продать-купить»?

— Есть, — вздохнула Мими, ненадолго остановившись на перекрёстке, нашла взглядом вывеску с надписью «Ювелирный ряд» и свернула на длинную улочку по указателю. — Чуть меньше сотни золотых осталось. Но этого нам ни на что не хватит.

— Меньше сотни? Вообще или с собой?

— Вообще.

— Так мало? — удивилась Алиса. — Я думала…

— Что у меня целый сундук с золотом в комнате припрятан? — не дала Мими договорить подруге. — Конечно! И по карманам ещё пару сотен всегда распихано. Иначе я даже из дому не выхожу…

— Ой! Можно было и без сарказма! — отмахнулась ведьмочка. — Я просто думала, у тебя счёт в банке… Можно снять, сколько хочешь. Твой отец — герцог Каннингем.

— Я знаю, кто мой отец, — хмыкнула юная герцогиня. — Но я не хочу пользоваться его деньгами…

— Хм… Глупо, — осуждающе пожала плечами рыжая.

— Возможно. Считай это моей прихотью… О! Мы пришли…

Мими привычно глянула по сторонам, подмечая все детали и подозрительные лица, как учил её приёмный отец, задумчиво хмыкнула, осознав, что Каннингем словно предвидел это и готовил её к чему-то подобному всю её жизнь, мысленно выругалась на него, но как-то беззлобно, любя, и легко взбежала по деревянным ступеням наверх.

Над головой звякнул колокольчик и через мгновение две подружки проскользнули в массивную деревянную дверь, погрузившись в уютное и тихое нутро небольшой, но ухоженной ювелирной лавки с дубовыми стойками, витринами с бархатом и приятным, терпким запахом дерева, воска и полировочного масла.

— А здесь… симпатично… — не смогла смолчать ведьмочка, на пару секунд задержавшись на месте и покрутив головой, торопливо догнала ушедшую вперёд Мими и с каким-то затаённым удовольствием несколько раз щелкнула ладошкой по маленькому серебряному звоночку на стойке торговца.

Откуда-то из подсобки лязгнул крючок, скрипнула дверь, и до девушек донеслось недовольное старческое ворчание, сменившееся неспешным шорканьем обуви по полу.

— Да иду я, иду… И незачем так трезвонить…

Хозяин голоса, в строгом безупречном жилете и золотой цепочкой, оканчивающейся в одном из внутренних карманов, появился за прилавком через несколько секунд — лысоватый, упитанный мужчина лет пятидесяти, с румяными пухлыми щеками, блестящей макушкой и короткой аккуратной бородкой клинышком.

— Добро пожаловать в Ювелирную лавку Соломона Майзеля, — поклонился он, мягко расплывшись в профессиональной улыбке. — Я Соломон, хозяин. Чем могу помочь столь красивым и юным созданиям? — окинул он девушек оценивающим взглядом.

— Мы по делу, господин Майзель, — произнесла Мими, сняла с пояса небольшой мешочек, встряхнула его в руке, развязала кожаные шнурки на горлышке и вытряхнула на бархат стойки горстку изумрудов, рассыпавшихся, словно капли росы на листке папоротника.

Ювелир на миг стушевался, увидев перед собой дюжину камней эталонной чистоты и красоты, невольно втянул воздух сквозь зубы с характерным свистом, и тут же вернул своему лицу профессиональную невозмутимость. По-деловому достал из нагрудного кармана лупу, прижал к глазнице, склонился над стойкой, прищурился и медленно подвигал каждый камешек пинцетом, ловя свет гранями изумрудов…

— Кхм… — выпрямился он спустя минуту, спрятав лупу в карман и вопросительно взглянув на посетительниц. — Хорошие изумруды, — похвалил он. — Хотите продать или заказать украшение из ваших камней?

— Продать, — кивнула Мими.

— Краденые? — недовольно дёрнул щекой хозяин лавки. — Я не занимаюсь скупкой краденного, леди… — сделал он заметное ударение на последнем слове.

— Мне сдаётся, или это лысый хрен нас воровками только что обозвал? — раздражённо хрустнула шеей ведьмочка. На какой-то миг её глаза затянула чёрная мгла, а по закрытой комнате откуда-то потянул по ногам пробирающий до костей, ледяной ветерок.

— Алиса, фу! — скомандовала Мими, заметив взбледнувший, на грани обморока, вид хозяина лавки.

— Простите, леди… Я не знал, что вы…

— Что мы — что? — усмехнулась Мими. — Ладно, забыли. Сколько дашь за камни?

— Сотню золотых… — тут же выдал ювелир, быстро взяв себя в руки и не моргнув глазом.

— За каждый?

— Упаси бог, девочка! За всё!

— А если подумать? — нахмурилась суккуба. — Я ведь могу и к конкурентам пойти.

— Конкуренты больше не дадут, — поморщился ювелир и с опаской покосился в сторону рыжей ведьмы. — Ладно. Если подумать… Дам две сотни и давайте закончим на этом. Больше вам всё равно никто не предложит.

— Мне нужна тысяча и ни золотым меньше! — отрезала Мими.

— Тысяча? — поперхнулся хозяин лавки. — Да ты что?! Никто! Никто на этой улице тебе столько не даст за дюжину изумрудов! Да бог с этой улицей! Никто в этом городе!

— Послушай сюда, жлоб… — тихим шёпотом произнесла суккуба. — Я прекрасно знаю, сколько стоят мои камни. Каждый изумруд стоит не меньше сотни! То есть, за всё выйдет около тысячи двухсот золотых. Твой навар как минимум две сотни! Это не мало. А если изготовишь кольца, серьги или ожерелье для своих знатных клиентов, то каждый камешек будет стоить как минимум в два раза дороже.

— Так это нужно оправы подбирать, время тратить. Материалы, опять же…

— За дуру меня не держи! Это твоя работа. Да или нет? Или я ухожу.

— Тысяча? — тяжело вздохнул ювелир, померявшись взглядами с необычной черноволосой красоткой, в глазах которой бушевал какой-то дикий огонь, похожий на пламя преисподней.

— Тысяча, — подтвердила Мими.

— Ладно… По рукам… — сдался хозяин лавки, мысленно радуясь такой удачной сделке. Странная посетительница была права и очень хорошо разбиралась в ценах — на этих камнях он наварит ещё тысячу или полторы, и упускать такую прибыль было бы верхом глупости. — Только наличкой я не смогу расплатиться, нет у меня столько.

— Да мне и не нужна наличка, — легко отмахнулась юная герцогиня. — Пять килограммов золота мне не с руки с собой таскать. Дашь расписку или банковский вексель.

— Вексель, — подтвердил ювелир и нырнул под прилавок, через мгновение вынырнув оттуда с пачкой гербовых бумаг, пером и чернильницей. — Сейчас выпишу…

— А этот я заберу! — мстительно произнесла Алиса, подцепив ноготочками со стойки один из изумрудов и кинув камешек в свой поясной мешочек. — Моральная компенсация за то, что благородных лядей воровками обозвал. Это ты ещё легко отделался! Мой муж, узнай об этом, язык бы тебе отрубал! — фыркнула ведьмочка.