Чтение онлайн

Прощались мы сердечно, вот только когда гномы поняли, что мы направляемся на север, то стали смотреть на нас, как на безумцев, признаться честно, я даже был с ними в чём-то согласен.

Мы выдвинулись в путь, надеясь успеть до темноты до лагеря. Впрочем, к моему удивлению, через некоторое время мы повстречали воз, доверху гружёный сосновыми брёвнами, и тоже двигавшийся на север. Запряжены в него были два вола, которых погонщик пытался безуспешно подгонять, что было заведомо бесполезным делом, все знают, что можно хоть до смерти исхлестать вола, но тот и не подумает двигаться быстрее, чем сам того пожелает. Однако, похоже, гном-возница по упорству не уступал самому тягловому животному.

– А ну пошли! Чтоб вас Доппердуффель раскорячил! – Гневно ругался он.

Рядом шло ещё несколько гномов с топорами, лица всех были напряжены.

– Уважаемый, – обратился я к гному-вознице, когда мы поравнялись с телегой – Вам не кажется, что хлестать несчастное животное бесполезно? – Заметил я с иронией в голосе.

– А Вам не кажется, господин, что это не Ваше дело? – Злобно ответил он. – Застанут нас в дороге бестии, тогда будет не до шуток.

– Да не переживай ты, успеем. – Угрюмо попытался успокоить его другой гном, шедший рядом с возом и державший на плече топор, но и в его голосе не чувствовалось уверенности.

– Вы все из лагеря капитана Хуграккура? – Догадался Максим Виленович.

– Верно. – Подтвердил один из гномов, больше ничего не разъясняя. Похоже, сейчас все они слишком нервничали, чтобы вести непринуждённую беседу.

Впрочем, когда вдалеке стали заметны многочисленные струйки дыма, лица наших попутчиков немного разгладились и, как будто, просветлели. Лагерь беженцев было трудно не заметить, защитой ему служили небольшой ров, насыпь и колья, а также наспех сложенные кое-как каменные стены, если это можно было так назвать, скорее, просто плохо скреплённая сырой глиной куча камней, высотой со среднего гнома, то есть чуть не доходящая мне по грудь.

– Где вас, к Доппердуффелю носит?! – Раздался разгневанный голос, когда мы только приблизились к воротам, точнее тому, что служило ими, в именно простой проём в стене. – Хотите собой бестий накормить? Так это я легко устрою! А это ещё кого нелёгкая принесла?! – Гномский воин на воротах, увидел нас.

– Здравствуйте, мы посланники короля Теадессара. – Представился я.

– Да плевать мне кто вы, капитан решать будет. Проходите быстрее, нам ещё проход надо заделать. – Ответил он.

Я готов был согласиться с ним, уже стремительно темнело. Как только мы, вместе с гномами-лесорубами зашли за стены, проход закрыли большими крепкими деревянными щитами, которые подпёрли телегой и брёвнами, да и вообще, заставили всем тяжёлым, что было.

Мне ещё не доводилось бывать в походных лагерях этого мира, но думаю, этот мало чем отличался ото всех остальных, множество палаток, несколько больших шатров, повсюду костры, разве что, все здесь были низкорослые и коренастые. Скорее всего, нам нужен был большой шатёр в самом центре временной крепости, куда мы и направились.

– Какого беса вам надо?! – Раздался возмущённый голос, когда я приподнял полог шатра.

Внутри я увидел крупного гнома, он был такой же крепкий как Штрекхёнд, только где-то на полголовы выше любого соплеменника. Его торс прикрывала позолоченная чешуйчатая броня, стрижка «под горшок», аккуратная чёрная борода, в которой даже при тусклом свете масляной лампы проглядывались седые волоски и жуткий шрам ниже левого глаза, на грубом, обветренном лице.

– Капитан Хуграккур? Прошу прощения, мы послы от короля Теадессара, направлены Райтур Фьётранна, чтобы… – Попытался представиться я, но не успел.

– Райтур Фьётранна? Ха-ха-ха – Раздался басовитый смех. – … ха-ха Райтур Фьётранна, ха-ха – смеялся он заливисто, но как будто истерично. – Нет больше никакой Райтур Фьётранна! – Резко сменив настроение, гневно выпалил он. – Всё, больше никого! Отдали мы страну безмозглым тварям!

– Простите, что? – Переспросил я, чтобы убедиться, что я не ослышался.

– Ты что, тупой или как? А ещё послом назвался. Говорят, тебе, нет больше никакой страны, только сегодня новости пришли, последние города пали. Столица ещё держалась какое-то время, но только под конец главы торговых домов, с помощью наёмников устроили настоящую резню между собой, пытаясь прибрать к рукам город, который и так стремительно катился доппердуффелево гузно. Говорят, по улицам реки крови лились, трупы, понятное дело, никто убирать не стал, некому уже было. Сказать тебе кто на запах явился или догадаешься? – Говорил капитан с вызовом и горечью в голосе.

– И что теперь? – Всё никак не мог осмыслить я услышанное.

– И что, – передразнил он меня – и всё, конец. – Гном извлёк из-за пазухи железную флягу и отхлебнул из горла, затем протянул её мне. – Будешь, посол?

Я принял предложенный напиток, один единственный глоток обжёг мне горло. Я закашлялся, в первую очередь от неожиданности, не подозревал, что в этом мире умеют делать столь крепкие напитки. Впрочем, с другой стороны, учитывая уровень развития гномов, я должен было догадаться, что уж возгонку они освоили.

– Ну что, согревает? – Спросил капитан Хуграккур. – Эту штуку наши лекари придумали, раны обрабатывать, говорят, одна царапина от блиндурхрати может кучу всякой дряни занести. Так я ещё, на всякий случай, и внутрь принимаю. Велю сегодня ребятам выдать, пусть повеселятся напоследок.

– Напоследок? – Переспросил я.

– Да. Всё, это последняя ночь. – Мрачно ответил он. – По-хорошему, я должен был прогнать вас обратно, но уже поздно, эти твари бы в дороге вас застали. А вместе помирать веселее, верно?

– О чём Вы вообще?

– Говорю же, всё, не осталось больше в этих землях гномов, последняя пара тысяч здесь, в этом лагере. А это значит, что если ночью будет дождь, а он будет, то эти бестии заявятся сюда, на запах добычи. Похоже, блиндурхрати должны поблагодарить эльфийского короля, что он их рацион разбавил человечиной и эльфятинкой, от гномского мяса, они, наверное, уже устали, одних моих молодцов из тысячи меньше половины осталось. Флягу можете оставить себе, у меня ещё есть. – На прощание произнёс капитан.

Шатёр мы покинули в полном молчании. Бредя по лагерю, мы присели у одного из костров, где было поменьше народа. Сеаллад, дрожала, обхватив колени руками, Луминия обняла подругу за плечи, пытаясь утешить, Максим Виленович просто молча смотрел вы пылающий костёр.

– Простите. – Произнёс я, хотя извинениями было уже ничего не исправить.

– Нет, это ведь была моя идея. – Сокрушённо проговорил мой спутник.

– Но именно я дал себя уговорить. Думал, стану, наконец, настоящим героем, спасём гномов и всех прочих. – Только тут до меня наконец озарило. – А ведь их не надо было спасть. – С горечью произнёс я.