Чтение онлайн

– Ладно, – согласился Алекс. – А ты чем займёшься?

Я вздохнул. Мне предстояло далеко не самое полезное и совершенно непредсказуемое занятие.

– А я буду поддерживать нашу легенду, – отозвался я. – Эти ребята действительно ждали мага. И ждали они его вовсе не для того, чтобы попить с ним чаю. У князя ко мне какое-то поручение… вот и узнаю, чего же он хочет.

***

Князь был собран и серьёзен. На нём был чёрный костюм, почти без цветных элементов, что придавало ему какой-то траурный вид; он поприветствовал меня кивком.

– Господин маг, – заметил он, – я надеюсь, никакие ваши опасения не подтвердились и Источник в полном порядке?

Я пожал плечами.

– Насколько я увидел на первый взгляд. Но, повторюсь – всё это лишь слухи, так что не беспокойтесь сверх меры.

Губить этот мир во имя спасения своего я не буду, но и заморачиваться, решая все местные проблемы, тоже не собираюсь. Так или не так всё с защитой Источника?.. А хрен его знает, на самом-то деле, не проверял. Вызнаю от вас всё, что смогу, и до свидания.

– Что ж, отлично, – заметил князь. – Тогда прошу за мной. Вы… налегке?

Упс, несоответствие легенде.

– Да, – согласился я. – Налегке.

Раз уж мне оставалось лишь играть, то буду хотя бы играть красиво.

– А я думал, эти ваши некромантские штучки требуют… ну, чёрных свечей, особых ножей и прочей атрибутики, – заметил князь.

А? Вот это было неожиданно. Так от меня требуется что-то некромантское? Это от мага из Светлейшего Ордена-то?

– Вы путаете с шаманизмом и чернокнижием, ваша светлость, – отозвался я. Скорее всего, он и в самом деле путал.

– Возможно, – не стал тот спорить. – Как мы оба знаем, эльфы и некромантия несовместимы, поэтому я плохой специалист… для этого мне и нужны вы, господин маг.

Ага, всё ясно. Эльфийские красавчики не хотят пачкать руки. Некромантия и эльфы несовместимы… зато пользоваться услугами некромантов – всегда пожалуйста.

– Для этого я и нужен, – подтвердил я. – Ведите, ваша светлость.

…двери зала распахнулись внезапно.

– Господин князь! – первым, ведя за собой десятка два стражников в полном вооружении, быстро шествовал жрец. – Господин князь, осторожнее! Не подходите к этому человеку близко!

Вот как?

– Я имею все основание полагать, – задыхаясь от волнения и возмущения, жрец раздувал щёки и пучил глаза, – что перед нами вовсе не маг из Светлейшего Ордена, а самозванец и злоумышленник!

Ох. Как же ты вовремя, сукин сын.

Немая сцена. Князь, замерший на полуслове; пышущий негодованием жрец. Стражники, вроде как рвущиеся меня схватить, но, с другой стороны, не уверенные до конца – всё-таки лично его светлость им приказа не отдавал, а жрец, как ни крути, не их непосредственное начальство. И я, взирающий на всё это иронично и немного устало.

Вовремя, вовремя.

– Ваша светлость!.. – продолжил злопыхательствовать жрец. – Отойдите от этого человека, не подвергайте себя опасности!..

Ох. Ладно, придётся брать дело в свои руки, а то ведь задохнётся от злости – а повесят потом на меня.

– Так вы утверждаете, что я не маг? – насмешливо хмыкнул я, повернувшись к жрецу. И куда делать сейчас его былая доброжелательность? В какой отпуск ушла набожная смиренность? Вопросы без ответа.

– Молчать! – рявкнул тот так, что отшатнулся даже князь Солунар. – Наглец, самозванец и жулик! Злоумышленник! Взять его немедленно!

Заслышав команду, стражники всё же двинулись в мою сторону – правда, не очень уверенно, то и дело поглядывая на князя. Но нет, Солунар слегка подзавис от происходящего и отменять приказ пока не собирался.

Ладно.

– Не маг, значит, – кивнул я, взмахивая рукой. – А «не маг» сможет вот так, уважаемый господин жрец?..

– Эй! – пара стражников восприняла мой жест как угрозу. – А ну не сметь…

Паралич.

Ну, если и на этот раз не сработает – я официально забываю про магию, ухожу в какой-нибудь периферийный мирок и сажусь писать мемуары. В прошлый раз это заклинание было отбито защитными амулетами агентов, но в этот-то раз оно обязано сработать!

…и оно сработало как надо.

Первый стражник – ближайший ко мне – застыл на полувзмахе, как восковая фигура. По всем законам физики он должен был грохнуться на землю плашмя, но магия всё же была сильней закона всемирного тяготения, и он так и остался сверкать глазами, стоя на одной ноге. Его товарищи оцепенели в не менее живописных позах – кто как, кто где; оцепенел жрец, оцепенели слуги Солунара, и даже моль в воздухе тоже оцепенела и повисла.

Я с улыбкой поглядел на князя – единственного, кого не накрыло моим заклинанием – и склонил голову:

– Ваша светлость, – уточнил я, – ваш жрец… Вам не кажется, что он слишком нервный? А ещё горячий и склонный делать скоропалительные выводы.

– Да? – растерянно поглядел на меня Солунар. – Да, да… Эээ… да!

Брови князя неожиданно сомкнулись на переносице, царственные очи попытались изобразить нечто вроде монаршего гнева. Он перевёл взгляд с меня на замершего жреца – и рявкнул:

– Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит?!

– Он – не может, – доходчиво довёл я до сведения князя. – И не сможет ещё минут десять. А мне бы тоже хотелось послушать… его рассказ о том, почему он счёл возможным обвинять меня – мага из Светлейшего Ордена и гостя князя – в каких-то мифических злодеяниях!

Я подпустил в свой голос стали; здесь средневековье, к сантиментам и распусканию соплей не привыкли-с.

– Да, разумеется, – подтвердил Солунар.

– Надеюсь, – я поглядел на него, – уж вы-то, князь, ни в чём меня не обвиняете?

– Не обвиняю… – начал было правитель, но тут же опомнился и поправился. – Пока – не обвиняю. До тех пор, пока мы не услышим все стороны.

Я набросил на себя вид крайнего недовольства.

– Орден будет недоволен, крайне недоволен, узнав об этой безобразной истории.

– Да-да, я это понимаю, но… – князь взмахнул рукой. – Но ведь и жрец, хранитель Источника – не случайный прохожий…

– Это понимаю и я, – согласился я. – И, надеюсь, он расскажет нам, что явилось причиной таких обвинений.

Князь Солунар подошёл к ближайшему стражнику; затем, постучав по его доспеху костяшкой пальца, обернулся на меня:

– Господин маг, они… слышат нас?

– Вполне, – подтвердил я. – И видят.

– Кхэ-кхэ, – князь приосанился. – Слушай приказ!.. Без моей команды к господину магу относиться с прежним уважением!.. Не пытаться его атаковать, если только я сам этого не прикажу.