Чтение онлайн

Подумав, что без Артёма я бы вряд ли сюда добралась, оценила его помощь и тихо пробормотала, пряча глаза:

— Спасибо.

— За что? — удивился мой друг.

— За то, что помогаешь.

— О другом и речи быть не может.

От этих слов мигом полегчало. Я поймала его задорный взгляд с улыбкой и сама улыбнулась. Злорадная мысль придала мне ещё больше сил: ну, держись, Рафел, мы уже в пути.

Возле самого забора Артём молча приложил палец к губам и повернул в сторону тёмного переулка. Я не отставала от него ни на шаг. Чуть дальше он остановился, присел, что-то разглядывая. Я внимательно прищурилась и невольно задержала дыхание.

На куче сгнивших ящиках была видна толстая красная полоса.

— Всего лишь краска, — беззаботно пробормотал Артём.

И я выдохнула.

Артём повернулся к забору и с не меньшим интересом осмотрел дыру в нём. Недоверчиво огляделся, жестом принудил ждать меня, а сам полез. Досчитав мысленно до трёх, я полезла следом. Мой друг встретил меня недовольным взглядом от того, что я не дождалась его команды, но промолчал.

Мы оказались во дворе. Здесь вид был не лучше: всё также разбросаны пакеты с мусором, какие-то коробки, банки, а около входа стояли две машины, которые я тут же узнала. И только в тот момент я окончательно убедилась, что мы приехали, куда нужно. Не хотелось терять ни минуты, но Артём неспешно осматривал место, умеренно приближаясь к зданию. Я быстро догнала его, и мы оба отправились к главному входу.

Мы вошли тихо, едва дыша, и тут же прижались к стенке, увидав длинный тускло освещённый коридор, который несколько раз разделялся. Я неуверенно осмотрела всё, приметив жёлтые двери с номерами, и не удержала настырный вопрос:

— Как мы их найдём? Здание ведь огромное.

— Думаю, я знаю, куда их повели, — ответил Артём и двинулся вперёд.

Припрятав другие настырные вопросы за зубами, я поспешила за другом, соглашаясь с мыслью, что сама бы потерялась тут в два счёта.

Мы свернули пару раз, проходя мимо стеклянного кабинета, в котором горела одна лишь лампа, оголяя самые разные предметы: мензурки, воронки, реторты, перегонные трубы, кипу бумаг. Прошли мимо небольшого холла с железными скамьями и давно засохшими цветами в увитых паутиной горшках. Мимо однотипных пожелтевших дверей, за одной из которой вдруг раздался шум, словно что-то тяжелоё упало на плитку. От внезапного громкого звука я схватила шедшего рядом Артёма за руку, тут же осознав свои действия и покраснев. Мой друг, на моё счастье, не глянул на меня, а сжал руку покрепче и скорее увёл подальше.

Внезапно раздался ещё более громкий удар. Мы с Артёмом одновременно замерли напротив широких дверей, откуда и доносился шум. За грохотом послышались бьющееся стекло и неразборчивое рычание дикого животного. А следом и человеческих воплей.

— Успокоительное! Срочно! — расслышали мы в огромном хаосе грохота.

За дверьми происходило нечто пугающее. Рёв не умолкал, стекло всё билось, и грохот лишь нарастал, словно кто-то бросал во все стороны нечто тяжёлое.

Мне вдруг стало по-настоящему страшно, и я сделала пару шагов назад, что говорило о том, что я хотела бы поскорее убраться отсюда. Артём, кажется, не был против.

Но двери внезапно с силой распахнулись, и что-то огромное полетело в нашу сторону. Инстинктивно я разомкнула наши с Артёмом руки и прижалась к стене. Скрученная не по-детски медицинская каталка с грохотом повалилась на плитку в стороне. Артём с не меньшим удивлением осмотрел это чудо, прижавшись к противоположной стене, и нахмурился.

Я повернулась в сторону открывшегося кабинета, откуда раздавались дикие звуки, и обомлела.

В центре небольшого медицинского помещения, окрашенного в серые тона, забитого неизвестными приборами и побитым стеклом, стоял невысокий юноша в одних только тёмных брюках. И всё бы ничего, если бы он не держал высоко над головой ветхий расцарапанный стол, который не повременил забросить куда-то за поле моего зрения. Оттуда донеслись очередные человеческие вскрики. В другом углу я приметила лежащего в белом халате человека. А рядом с ним корчился ещё один парень, не отводя заполненные немым ужасом глаза от виновника хаоса.

Я заметила, что моя нижняя челюсть непроизвольно отвалилась.

— Только этого нам не хватало, — недовольно произнёс Артём, тоже видя происходящее, но почему-то совсем не удивляясь.

Я и сама на миг задумалась о том, а чему, собственно, удивляться. И не такое видела! Но тут юноша в брюках с взлохмаченными светлыми волосами заметил нас. И лицо его мигом озарилось тысячами светильников в моей голове.

— Да это же Альтер, — неожиданно вслух произнесла я, сомневаясь в собственных словах. Меня также поразил тот факт, что я запомнила имя того мальчишки, который первым подошёл ко мне после того, как я прошла через портал, оказавшись в Англии.

Впрочем, Альтер явно не разделял со мной удивление, так как не повременил подобрать стул поблизости и зашвырнуть в нашу с Артёмом сторону с такой лёгкостью, с которой можно бросить лишь пинг-понговый шарик. Я тут же пригнулась, и стул многообещающе пролетел надо мной, врезавшись в стенку и развалившись на части.

Выпрямившись, увидела, что Артём держал в руках не что иное, как пистолет, который собирался направить на мальчишку.

— Ты что, сдурел?! — опешила я.

— Don't![1] — вдруг закричал другой парень из кабинета, тоже заметив оружие.

Озверевший не на шутку Альтер не обратил на того внимания, с лёгкостью оторвал от близлежащего стола ножку и зашагал к нам. Артём злобно зарычал, но убрал пистолет. Он подхватил нечто лежащее в той куче поломанных вещей, которые некоторое время назад летели в нас, и бросил в Альтера. Небольшой железный обломок встретился с ножкой стола и не повременил поменять курс. Я успела только прикрыть голову руками, как в меня врезалась железяка. Стиснула зубы от боли, увидав разъярённое лицо Артёма.

Мой друг ринулся вперёд и занёс руку для удара. Но Альтер ловко увернулся и попытался ударить парня ножкой от стола. Артём пригнулся, поставил подножку, но это лишь разозлило Альтера. Их битва выглядела умопомрачительной. Артем порядком на голову возвышался, но в то же время Альтер ни в чём не уступал ему. Мой друг больше старался увернуться, зная, насколько сильным будет удар, если тот попадёт по нему.

Альтер вдруг резко бросил в Артёма ножку и схватил не успевшего среагировать парня за шею, ударив о стену. От Артёма донеся глухой стон. Моё сердце ушло в пятки. Я быстро поискала какой-нибудь предмет побольше той железяки, схватила что-то длинное и ударила по спине Альтера. Тот выпустил Артёма, который свалился вниз, и с недоумением посмотрел на меня. Но тут же его лицо сменилось на ярость, и он уже схватил меня за шею.

— Альтер! Это я, Кэтрин! Помнишь? — быстро залепетала я от страха и схватилась за его руку, едва вдыхая воздуха. — Альтер.

Юноша вдруг нахмурился, словно вглядывался в меня. На какой-то миг мне показалось, что я увидела нечто осознанное в его глазах, как будто он вспомнил, кто я.

— Alter, please stop[2]! — снова подал голос второй парень, всё стоящий на пороге.

Альтер схватился за голову. Его хватка на моей шее ослабла. Я не повременила этим воспользоваться и ударила его по колену. От неожиданности, он выпустил меня. Я свалилась, но, долго не сетуя на боль, быстро отползла и поднялась.

Альтер разозлился пуще прежнего.

— Беги, Кэт! — глухо, но чётко донеслось от Артёма.

Меня и просить об этом не нужно было, ибо я уже бежала в другую сторону по коридору, слыша глухой топот позади несущегося за мной Альтера.

Я не разбирала дороги и старалась как можно чаще сворачивать в разные коридоры, мысленно моля, чтобы впереди не оказалось тупика. Я даже не оборачивалась, ибо прекрасно слышала учащённое дыхание преследователя. Мысли о том, что тут вообще, чёрт возьми, происходило, засунула подальше и поглубже, впрочем, они время от времени не забывали о себе напоминать.