Чтение онлайн

Питер в немом ужасе перешагивал через поваленную мебель, оглядывался и мрачнел с каждой секундой.

— Питер, где же они? Где их сын? — тихо спрашивала Лиззи, выдавая дрожь в голосе.

Они вдвоём медленно вошли в ближайшую широкую комнату и с ужасом охнули, замерев на месте и боясь пошевелиться. Элиза лежала на разбитом столе и невидящим взглядом смотрела в сторону Нордмана. Мужчина прислонился к стене. Его ноги и руки укрыли толстые корни, вылезшие прямо из пола, и взгляд не выражал ничего живого.

Лиззи бросилась к подруге и в ужасе замерла, не зная, что делать. Она не могла поверить, что это произошло. Всё ведь складывалось как никогда хорошо! Они отправились в этот мир, где за ними больше не охотились, они нашли место для жилья. Королева Лидия им во всём помогала и присматривала за их детьми. Ну, почему это случилось?!

Питер присел рядом с Нордманом. Он заскрежетал зубами от бессилья и злости, сжав руки в кулаки и зажмурившись. Он мог бы это предвидеть!

— Лиззи, их убили, не причинив физического вреда, — голос Питера прозвучал холодно и отстраненно. — Их просто-напросто лишили воздуха, но не сразу… Их пытали, чтобы что-то выяснить.

Мужчина повернулся в сторону Лиззи. Женщина всё также сидела возле Элизы, не говоря ни слова и почти не двигаясь, лишь иногда подрагивали плечи от беззвучного рыдания.

— Они догадались, — вновь подал голос Питер.

Лиззи повернулась к нему, чтобы что-то сказать, но увидела на пороге светловолосого мальчика, смотрящего на них с полным бесстрашием, даже скорее без чувств, словно кукла. Он стоял, сжав руки в кулаки и с застывшими слезами на глазах. Женщина тут же бросилась к нему и с силой прижала к груди.

— Слава Вите, ты жив! Слава Вите, что цел! Джейк, всё будет хорошо.

— Почему мои мама и папа такие страшные? — всхлипывал мальчик. — Почему они не отзываются?

— О, мальчик мой, всё будет хорошо.

— Почему?

— Тише, Джекки, тише.

— Мама!

Лиззи обнимала мальчика, не сдерживая слёзы, и глядела на Питера с какой-то надеждой, словно он мог всё исправить. Мужчина хоть и был рад, что Джейк жив, но случившееся означало лишь одно: Великие начали охоту, и им снова придётся скрываться, но теперь не от обычных людей, а от по-настоящему могущественных магов.

Питеру было страшно представить, что здесь произошло. Ему было сложно поверить, что они… могли подобное совершить. И его пугало будущее.

— Лиззи, ты знала? — произнёс он тихо и глухо, словно боялся, что Джейк услышит и догадается, о чём тот говорил.

— Великие Силы, конечно же, нет, Питер! — с ярым укором бросила Лиззи своему мужу. — Как ты мог подумать?

— Тогда ты в опасности… Лиззи, ты одна из них, — присел Питер рядом и невольно глянул на Джейка, но тот никак не отреагировал, всё продолжая плакать на плече Лиззи. — И они тебе ничего не сказали. Они тебе не доверяют.

— Да чтоб их…

Лиззи закусила губу, зажмурившись. Сейчас вместо печали её заполонила злость. Разум на миг затуманился ненавистью, и, как только она открыла глаза, увидела в комнате напротив незнакомую тёмную фигуру. Женщина мигом подскочила, не на шутку испугавшись, и спрятала Джейка за собой, приготовившись к атаке.

Питер проследил за взглядом любимой и тоже воинственно заслонил её с мальчиком.

— Вот и свершилось обещанное Посланницей, — раздался слегка хриплый и словно бы уставший от жизни голос, но тем не менее очень знакомый. Его хозяин в облегающем костюме и длинном пальто снял цилиндр с головы и посмотрел на Лиззи и Питера с полным безучастием. — Как бы это ни прискорбно звучало.

— Виктор, — не смог не удивиться Питер. Старый друг почти не изменился спустя время, лишь отрастил бороду да волосы. — Тебя так долго не было.

— Нет, я был. Просто я был незаметным.

— Ты хочешь сказать, что они искали Артефакт? — выдавила сквозь зубы Лиззи, всё сильнее прижимая Джейка к себе, словно в нём был смысл её жизни, и пряча его глаза, чтобы он не видел своих родителей.

— Это и слепому будет видно, — ответил Виктор, глянув на миг в раскрытое окно. — И они нашли то, что искали.

— Они забрали Корону? — с ужасом уточнил Питер.

— К нашему несчастью, да. Теперь на их стороне огромная сила. Они и до этого были непобедимы, но сейчас… Лиззи, ты что, не знала об их планах? Вот уж удивительно. Но раз уж это случилось, необходимо, чтобы вы спрятали свой Артефакт.

— А как же твой?

— Я укрою его своими силами, — спокойно заверил Виктор и вернул цилиндр на голову. — Они начали охоту и знают про вас… Точнее догадываются, и они на правильном пути.

— Откуда ты всё?.. — начала спрашивать Лиззи, но мигом догадалась и, ужаснувшись, набросилась на старого друга: — Ты был здесь! Ты, чёрт возьми, был здесь, Тар! Почему ты им не помог?! Он был твоим лучшим другом! Столько раз заступался за тебя, когда другие считали тебя умалишённым!

— Я не мог ничего сделать…

— Ты мог спасти их! Ты мог… попытаться! Просто хотя бы попытаться, Тар!

— Лиззи… — попытался остановить любимую Питер, но Виктор сам не выдержал:

— Я не мог ничего сделать! — закричал он безумно. — Я ничего не мог! Уж тебе ли не знать, Лиззи.

Мужчина сжал руки в кулаки, тяжело дыша, словно пытался подавить сильнейшее желание наброситься на женщину ввиду своего глубоко сокрытого отчаяния. Этот взгляд напугал Питера, и он приготовился к худшему, угрожающе глянув на друга. Но Виктор быстро успокоился.

— Их силы оказались куда могущественнее. Они даже пальцем их не тронули, — указал он на Нордмана и Элизу. — Я не мог ничего сделать… Они бы убили и меня. Я должен был подумать об Артефакте.

— Хорошо, Тар, — спокойно произнёс Питер. — Мы понимаем тебя.

— Я советую вам забрать своих детей и укрыться так далеко, как только возможно. А лучше и вовсе оставить их, и самим бежать.

Виктор развернулся, собираясь уйти, но неожиданное резко замер на пороге, придя к какой-то мысли. Снова повернулся к старым друзьям и головой указал на заплаканного маленького мальчика за спиной Лиззи.

— Я заберу Джейка. С вами ему будет опасно, а я обучу его.

— Ну, уж нет, — наотрез отказалась Лиззи. — Я не отдам тебе мальчика!

— Лиззи, — повернулся к ней Питер, взяв за руку, — мы должны отдать его. Виктор позаботится о нём — я точно знаю. А с нами он действительно в опасности.

— А как же наши дети, Питер? Кто защитит их?

— Мы их защитим, — уверенно произнёс Питер. — Мы с тобой.

Лиззи с отчаянием посмотрела на Питера, затем зажмурилась и выдохнула. Она присела и обняла юного мальчика.