Чтение онлайн

Эрик, отбросив карту с лица, вытянул руку и удержал водно-ледяного дракона от столкновения с землёй. Анжелика же успела остановить другого. И вот два магических зверя с разных сторон устремились на Джокера. Луиза поспешно выставила защитный купол из воздуха. Алекс промахнувшись, устремился прочь. Джон ударил кулаком, но мужчина тут же поймал его руку, крепко зажав за запястье. Парень встретился с азартным взглядом Джокера и нахмурился, чувствуя подвох. Недруг вывернул руку хранителя огня и с силой прижал к себе, глянув вверх на драконов.

Ребята ужаснулись, видя, что Джон находился на линии огня. Анжелика и Эрик немедля приказали стихиям уйти в стороны, но те вдруг ослушались их. Оксилия испуганно подскочила, намериваясь подбежать к Джону. Алекс успел схватить её за руку, останавливая от глупой затеи, а Луиза помчалась вперёд. Как только девушка оказалась рядом с Джокером и уже начавшем покрываться огнём Джоном, она выставила руки в сторону и громко закричала, зажмурившись.

Сильнейшая волна воздуха, словно ураган, бросилась во все стороны, с силой отталкивая и магических драконов, и оставшихся ребят, упавших и ударившись от столь могучей магии. Столп земли закрыл Луизу, Джона и Джокера от остальных, окружив.

Хранительница воздуха медленно открыла глаза, тяжело дыша, и глянула на оторопевшего Джона и усмехающегося Джокера, едва стоя от страха на ногах. Это было близко. Она могла не успеть.

Джокер не повременил и отпустил Джона, который так и не успел покрыться огнём. Парень сразу же схватил Луизу и отвёл их подальше от недруга. Мужчина безучастно отряхнул пальто от песка и пыли, растоптав засохшие корни, и поправил цилиндр на голове.

Как только поднявшийся столп песка более-менее улёгся, перед Джоном и Луизы предстали лежащие чуть поодаль на земле друзья, стонущие от боли, но всё же целые. Те встревоженно поднялись, прищурившись, но, увидев, что оба хранителя в безопасности и невредимы, сразу досадно и устало повалилась обратно на землю, сдаваясь.

— Очень слабо, — заключил Джокер, поправив вороник пальто. — Подобной позорной стихийной магии я ещё не видел. Надеюсь, теперь у вас не возникнет никаких вопросов.

Подростки виновато опустили взгляды, ощущая горечь поражения.

— Ч-ч-что это б-было? — подала голос стоящая с широкими глазами Даша. — Это просто потрясающе! Это настоящая магия?! Но откуда? Где вы научились? Когда? А я смогу? А это были стихии? А огонь есть? Как вы узнали, что можете так? А меня вы научите? Я буду прилежным учеником и слушаться вас во всём!

Джон вдруг скорчился, схватившись за живот, — тут же из-под его кофты выпал Скотти, скатообразное существо с мордой дракона. Оксилия, Анжелика и Эрик поспешно поднялись и подскочили к Луизе с Джоном, испуганно оглядев своего маленького друга. Скотти едва дышал. Существо лежало на ладонях Джона, глубоко учащённо дыша, и ослабевшими глазами бусинками оглядывал всех вокруг, едва заметно подрагивая хвостом. Хранитель огня, вздохнув, так и упал на колени, виновато опустив плечи.

— Что с ним? — едва слышно спросила Анжелика, зажав рот рукой от ужаса.

— Я совсем забыл, — склонил голову Джон, сморщив досадно лицо. — Я забыл, что всё это время он был с нами.

— Мы все забыли, — тихо признала Луиза, положив руку на плечо парня в знак поддержки и тоже приседая на коленях рядом, не спуская глаз с существа.

— Но он же не может просто взять и умереть, — волнительно запротестовала Оксилия. — Это же не просто какой-то там зверёк, а это…

Луиза резко дёрнула подругу за штанину, молча взглянув на стоящего и наблюдающего поблизости Джокера, и Оксилия сразу поняла, что не стоило в его присутствии говорить об Артефакте. Мужчина между тем впервые заинтересованно посмотрел на существо и спокойно произнёс:

— У вас выкачивали силы, видимо, он остался почти без них.

У Джона так и округлились глаза от этих слов, догадавшись, и он невольно переглянулся с Эриком, который также тревожно ответил ему.

— Это означает, что у экстрасенсов сейчас сила самого Артефакта, — зачарованно произнесла вслух Луиза то, о чём все они подумали, уже даже не волнуясь по поводу Джокера, и испуганно выдохнула: — Что мы наделали?

— Мы должны немедленно вернуть её, — уверенно произнёс Джон. — Нельзя оставлять столь могущественное оружие в руках тех глупых землян!

— Что там? — как жираф, вытянула, голову Даша, а затем в нетерпении устремилась к ребятам. — На что вы смотрите?

— Вы совершили большую ошибку, — грозно заметил Джокер, даже немного нахмурившись, и дополнил как само собой разумеющееся: — И вам придётся её исправить.

Он пошёл навстречу Даше и незамедлительно схватил её за руку. Девушка испуганно вскрикнула. Джокер неумолимо потащил её прямо в дом, и Алекс припустился следом, пока остальные с изумлением смотрели на происходящее, ничего не понимая.

— Отпусти меня! — закричала Даша, ударив по руке мужчину, и обратилась уже к подросткам: — Помогите! Помогите! А-а-а! Отпусти!

— Эй! — кричал Алекс. — Не трогай её!

Джокер скрылся в доме, захлопнув дверь прямо перед носом Алекса, и парень злобно с силой постучал кулаком в неё.

— Немедленно открой! Не трогай её! Слышишь? Отпусти её сейчас же! — парень от злости стукнул ногой по двери и, понимая, что это не работало, с недоумением повернулся к ребятам. — А вы чего стоите?! Может, поможете своими мегакрутыми силами? Мало ли что он там с ней делает! Эй! Выпусти её немедленно! — бросил юноша снова в дверь и с силой постучал кулаком.

Но Оксилия, Луиза, Анжелика, Джон и Эрик не спешили идти на помощь, уверенные, что с девушкой ничего не случится, и повернулись к всё ещё ослабевшему Скотти, который в данную минуту волновал их больше всего остального.

— Как мы ему поможем? — тихонько спросила Анжелика, вытирая выкатившуюся слезу. — Он ведь умирает. Мы должны что-то сделать.

— А что мы можем? — грустно подала голос, слегка пожав плечами, Оксилия и присела рядом с Луизой и Джоном. — Он давал нам силы, а теперь остался без них. Это всё мы виноваты.

Луиза вдруг восторженно щёлкнула пальцами, на радостях хлопнув подругу по плечу, и немедля озвучила вслух свою догадку:

— Может, мы как-то передадим ему часть своих сил?

Джон задумчиво кивнул, переглянувшись с Эриком, который ответил ему той же решительностью, охотно приседая рядом. Анжелика тоже упала на колени, пока Алекс всё бросался гневными фразами в глухую дверь.

— Давайте все прикоснёмся к нему, — предложила Луиза и аккуратно положила свою руку на Скотти.

Оксилия последовала её примеру, затем присоединилась Анжелика, и Эрик, недолго думая, накрыл существо своей рукой. И все ребята в ожидании замерли. Долгое время ничего не происходило, и Скотти всё продолжал тяжело и часто дышать, поглядывая на ребят своими глазами бусинками, словно хотел запомнить их на прощание.