Чтение онлайн

— Ни за что! — закричала она Джокеру. — Я лучше умру, чем ещё раз позволю кому-то подчинить своё тело!

— А мы не позволим ей умереть, — угрожающе произнесла Луиза и вместе с Джоном заслонила подругу.

Джокер безучастно осмотрел юных магов и воинов и лёгким взмахом руки вернул упавшую на землю карту, спрятав её во внутренний карман. Мужчина вздохнул, поправив цилиндр, и, наконец, заговорил, спокойно обратившись к подросткам:

— Вы останетесь здесь на несколько дней, поэтому советую вам изучить обстановку. Еда, как и полагается, на кухне, спальни — наверху. Кто и где спать будет, меня не волнует.

— Что?! — одновременно воскликнули ребята, решив, что они ослушались.

— Каких ещё несколько дней?! — не могла поверить Оксилия.

— Меня ж родители обыщутся! — отчаянно взвыла Даша.

— А я и вовсе не собираюсь здесь оставаться! — закричал и Алекс.

— Чего вы от нас хотите? — подала голос и Луиза, с вызовом глянув на Джокера.

Мужчина поправил воротник от пальто, решительно прошёл мимо ребят на свободный участок земли и обернулся, расправив руки в стороны.

— Чтобы вы меня победили, — произнёс он ровно. — Если сможете, сразу же отвезу вас обратно в Лунменск.

Ребята переглянулись между собой, и только Даша пугливо ойкнула, сделав несколько шагов назад.

— Всего-то, — фыркнула Оксилия и уверенно подошла ближе к Джокеру, злобно улыбнувшись: — Надеюсь, вы оставили ключ в зажигании, а то скоро повезёте нас назад, если, конечно, будете способны.

— Окс! — недовольно позвала Луиза, подходя к подруге, и тихо продолжила, чтобы Джокер не услышал лишнего: — Нельзя так просто взять и напасть. Я думаю, нужно составить план атаки.

— Да зачем? Он нам на один зуб.

— Нельзя его недооценивать, — присоединился к Луизе Джон, и Анжелика с Эриком и Алексом тоже незамедлительно подошли ближе, чтобы внести свою лепту в общее дело, только Даша стояла в стороне, не собираясь принимать в этом участие.

— Ты видела, что он вытворил в подвале? — хмуро напомнила подруге Луиза. — И всё далось ему легко и просто.

— Да он просто фокусничал, — снова махнула рукой Оксилия, поднимая грозный взгляд на всё продолжающего терпеливо ожидать Джокера. — Вы только посмотрите, как он одет, и эти карты в руках — да точно фокусник.

— Фокусник не может творить такую сильную магию, — настаивала на своём Луиза.

— Да не может он владеть магией, — вставил уверенно Алекс, поддерживая Оксилию. — Окружим его — и все дела. Вы ведь умеете драться?

— Я тоже за то, чтобы просто хорошенько проучить этого наглеца, — присоединился к Алексу Эрик, ударив кулаком по руке.

— Вас там не было, чтобы что-то решать, — злобно огрызнулась Луиза, не сдерживаясь от глупой затеи ребят. — Его нельзя недооценивать. На кону наша свобода!

— Ладно-ладно, — выставила руки Оксилия, принимая сторону подруги. — Давайте ваш умопомрачительный план по одолению обычного фокусника. Я слушаю.

Некоторое время ребята охотно обсуждали свои идеи, стараясь как можно быстрее прийти к обоюдному решению, и, наконец, сложив вместе кулачки, разошлись по сторонам, договорившись. Джокер равнодушно одними глазами следил за парнями и девчонками, которые медленно окружили его, воинственно встав в позы. Тут уже мужчина не смог удержаться, и на его лице в тени локонов волос расплылась довольная ухмылка.

Алекс переглянулся с Джоном, и оба парня едва заметно кивнули друг другу — они сорвались с места и побежали на Джокера, замахиваясь для удара. Мужчина резко отпрянул в сторону. Алекс замахнулся ногой. Но Джокер снова ушёл в сторону. Тогда Джон преградил ему путь отступления назад и подставил подножку. Мужчина быстрым движением развернулся, оказываясь позади парня. Джон с ужасом уставился на летящий в его сторону кулак Алекса и пригнулся. Удар пролетел над головой, и второй поспешил извиниться.

Тут в бой вступили Луиза и Оксилия. Девчонки одновременно набросились на мужчину, который ловко увернулся от первой атаки. Тогда Луиза захотела схватить его за руку. Но Джокер легко выдернул её, отпрянув. Оксилия разогналась и прыгнула на спину соперника. Мужчина сделал один шаг в сторону. И девушка налетела на оторопевшую Луизу. Девушки застонали, лежа на земле.

Алекс и Джон снова пошли в атаку, но каждый их удар, каждый их замах приносил одну лишь неудачу. Джокер ловко и быстро уворачивался от парней, словно скользкая рыба из рук. Ни один удар не встречал поставленную цель, оставляя ребят ни с чем. Последних это непомерно злило, а Джокер, в освою очередь, лишь ухмылялся.

Тут Джон и Алекс отступили, разойдясь в стороны. Прямо из-за их спин вылетело водное существо, напоминающее змеевидного дракона. Зверь злобно сомкнул пасть, из которой во все стороны полетели брызги. Он неумолимо устремился на Джокера. Мужчина, как только дракон оказался рядом, пригнулся и просунул прямо в воду игральную карту, разрезая водного существа на две части. Анжелика сначала испуганно охнула, но тут же нахмурилась, сжимая руку в кулак. Один большой водный дракон разделился на два поменьше, и уже оба зверя развернулись в сторону недруга.

Алекс некоторое время зачарованно смотрел на магию, пока Джон с силой не ударил его по плечу. Юноша тут же помчался в атаку, замахиваясь рукой. Хранитель огня поспешил следом, пытаясь встать за спину Джокера.

Луиза и Оксилия поспешно поднялись и переглянулись с Эриком. Рыжий уже вытянул руку, и водные драконы Анжелики покрылись тонкой коркой льда с острыми шипами во всему телу. Звери снова зарычали, бросаясь уже кусочками льда. Джокер ловко увернулся от атак Джона и Алекса и оглянулся на летящих драконов. Мужчина одним быстрым движением вытащил две игральные карты и бросил их в стороны Анжелики и Эрика.

Карты с силой ударили девушку и парня по лицу, отчего оба отшатнулись, охнув от неожиданности. Водно-ледяные драконы сразу же растерянно вильнули в стороны, так и не добравшись до цели. Оксилия, злобно зарычав, подбежала к Джокеру и со всей силы ударила ногой. Но мужчина снова ловко ушёл. Ожидая подобного, девушка стукнул другой ногой по земле — оттуда полезли длинные крепкие корни, обхватывая ноги Джокера по колено. Джон и Алекс снова устремились в атаку, но даже в своём скверном положении мужчина ловко отбивал удары и уворачивался.