Чтение онлайн

— До пробуждения такое было? — поинтересовался он, и я задумалась.

— Лишь иногда.

— Послушай, — тихо начал он и, увидев, как к нам опять приближался эльф, настойчиво приобнял меня и увёл за друзьями. — На арене тебе, возможно, будет ещё сложнее, но ты ни в коем случае не должна поддаваться стихии. Борись, Кэт, ради подруг или ради себя.

— Ради тебя получается лучше, — покраснев, сказала я, и Джейк рассмеялся, хватая меня за руку.

Мы прошли оставшийся путь нарочно прячась от любопытных эльфов, которым очень хотелось лично меня поприветствовать, оттого мы шли очень тёмными и заросшими листвой путями, встретив стадо очень худых с длинными ногами оленей, большие рога которых украшали листья и цветы. После этого я с восторгом оказалась перед настоящей широкой ареной. С одной стороны располагалось несколько рядов сидений в виде корней, а с другой стороны росли аккуратные могучие деревья, похожие на дубы, раскинувшие во все стороны свои толстые ветви, по которым можно было спокойно передвигаться или на которых можно было сидеть. А украшали их длинные лианы, белые и красные очень красивые цветы, которые поливали несколько девочек-эльфов. Другие активно убирали листья с арены, расчищали ветки от вредителей, развешивали ещё украшения, а чуть дальше репетировали танец пегасиусы.

— Здесь и будут происходить соревнования, — пояснила Катарина.

— Неплохо тут, — оценочно кивнул Ян.

— Идём! — махнула мне девушка и устремилась вниз сквозь подобие трибун.

Джейк отпустил мою руку, ибо впереди места хватало лишь на одного человека, и я быстро устремилась вниз. Возле самого конца, ступив на песчаную арену, вдруг ощутила немного неприятное замедление, словно протискивалась через невидимое желе. Чувство быстро отпустило меня, и я удивлённо обернулась, не увидев ничего, кроме Джейка.

— Почувствовала? — поняла мой взгляд Катарина и поспешно пояснила: — Это невидимый защитный купол вокруг арены, чтобы какое-нибудь заклинание или оружие ненароком не полетело в зрителя. А вот это и есть самое первое дерево.

Катарина указала вперёд, и я изумлённо раскрыла рот. Это дерево я видела ещё из далека, но не придала особого значения с затуманенной гневом головой, но теперь оно возвышалось надо мной, как небоскрёб, обхватывая всё вокруг своими ветвями. Ствол его был настолько толстым, что вряд ли бы человек двадцать-тридцать смогли его обнять, и кора его была украшена какими-то письменами и даже лёгкими рисунками. И я буквально на себе ощущала невероятную энергию, идущую от него, силу и знания, которые он хранит за все прожитые столетия. Невольно даже подумала, а не попытаться ли призвать стихию земли, а точнее земляного дракона?

Рядом с главным деревом что-то оживлённо обсуждали десятки эльфов в одинаковых платьях из длинных красных листьев и с высокими коронами, похожими на рога. А несколько десяткой других были одеты в иные костюмы, некоторые даже имели какой-то реквизит, готовясь к репетиции, а другие успокаивали взволнованных животных, угощая сладостями.

— Вот оттуда, где артисты, и будут выходить участники, — рассказала Катарина. — Но перед боем всех ожидает небольшое шоу, так что ты будешь сидеть вместе с другими вон там, рядом с ложей королевы Эллаи и её ближайших поданных. Мы, как друзья Великого Духа, тоже будет сидеть там, — с еле скрываемой радостью дополнила Катарина и спохватилась: — А, и ещё! Тебе нужно заранее предупредить вон того высокого эльфа с голубыми волосами обо всё том, что возьмёшь на арену или что тебе нужно.

— Я могу взять любое оружие? — уточнила я.

— Любое.

— Бери меч, — сразу посоветовал Ян. — Я тебе даже покажу пару приёмов!

— Я не буду сражаться, — напомнила я, и парень сразу многозначительно кивнул, вспоминая, и махнул рукой. — Но проклятый кинжал возьму с собой.

Катарина заметно вздрогнула от моих слов и поинтересовалась:

— А ты можешь его показать?

Я машинально поискала сумку, но вспомнила, что все вещи оставила у себя в комнате, и досадно развела руками:

— Не сейчас.

— Этот кинжал ведь очень опасен, — задумчиво вставил Ян. — Он же может убить, если я правильно понимаю, так почему его можно использовать, а магию земли нет?

— Кинжал всё же оружие, — пояснила Катарина. — Неважно какое, но оружие.

— И ещё, — немного подумав, начала я. — Мне бы ведро с водой, хоть небольшое.

Ребята наградили меня одинаковыми оторопевшими взглядами, даже у Джейка брови взлетели вверх. Я непонимающе уставилась на них.

— Что?

— Ведро тебе нужно, чтобы водой управлять? — тихо уточнила Катарина.

— Именно.

— Но я думала, что Великий Дух, как и другие хранители стихий, может материализовывать желаемое, использовать свою внутреннюю энергию.

Я устало вздохнула, чуть не закатив глаза от столь наивных мыслей, и спокойно напомнила:

— Как я вам уже говорила, я понятия не имею, как управлять стихиями, не говоря уже о том, чтобы их материализовывать. Меня никто не обучал этому, как подруг! Я только-только начала этот тернистый путь познаний.

— Ладно, — не стала со мной спорить Катарина, волнительно заправив прядь за ухо, и предложила: — Может, мне сходить и сказать об этом?

— Буду очень благодарна, — признала я, и девушка, кивнув, отправилась к голубоволосому эльфу.

Ян взглядом проводил Катарину и повернулся ко мне с вопросом:

— Ты точно готова сдаться? А то я ведь могу тебя научить сражаться.

— Она уже всё сказала, — хмуро вместо меня ответил Джейк, и я, соглашаясь с ним, кивнула.

— Ну, как знаете, — отвернулся парень, явно недовольный моим решением.

Когда к нам вернулась Катарина, мы ещё немного изучили арену, походив вокруг и рассмотрев деревья с цветами поближе, а затем подошли и к артистам, и все эльфы дружно поприветствовали меня, отчего мои щёки непроизвольно покраснели. Затем меня даже усадили на пегасиуса, который оказался выше и мощнее обычной лошади. Он расправил свои широкие белоснежные крылья, до мурашек в пятках напугав, что вот-вот взлетит, унеся меня в неизвестном направлении. Но эльф успокоил зверя, угостив его каким-то фруктом, и я поспешно слезла, давая им возможность репетировать.

После этого мы с ребятами отправились в сам город, в его центр, снова прогуливаясь уже не спеша по оживлённым улочкам мимо домов из лианы и даже по надземным дорогам, и я напрочь забыла о турнире, злости и своих способностях. Катарина с восторгом задержалась у одной лавки со шкатулками очень тонкой работы и объёмной росписью эльфийских существ, а ещё здесь висели потрясающие медальоны и амулеты с драгоценными камнями, которые укрывали различные звери своими лапами, хвостами и крыльями.

— Это всё можно купить? — тихонько поинтересовалась я у Катарины, жалея, что у меня не было с собой атеномов.

— Это всё можно на что-то обменять, — поправила меня девушка, поясняя: — В Лонакаре не действуют атеномы. Эльфы меняются вещами.

Я удивлённо выдохнула, и Катарина, взяв меня за руку, потащила к следующему прилавку, а Джон и Ян послушно следовали за нами, едва поспевая.

На этот раз передо мной предстали разные необычные бутылёчки с плотными и светящимися разного цвета жидкостями, в некоторых даже переливался космос, как эльфийский напиток. Я перешла дальше и воззрилась на мелкие красивые украшения тонкой работы. Эльф не повременил улыбнуться нам и взял одну небольшую атеному, указал нам на едва заметную щель и нажал там же, подцепив пальцами что-то очень тонкое и вытащив, как оказалось, маленькую острую иглу в виде меча. Я с изумлением принялась рассматривать необычный предмет, а эльф взял серьгу с алым камнем. Он едва заметно сдвинул как-то камни — и из середины вылезло красное тонкое лезвие. Я вернула атеному на место и поражённо оглядела лавку эльфа, заполненную подобными мелкими украшениями или обыденными предметами, которые, как оказалось, хранили в себе опасность.

Рассмотрев ещё несколько предметов, мы неожиданно обнаружили чуть поодаль большой красный шатёр и, переглянувшись, ринулись туда, аккуратно уступая дорогу огромным тиграм с бивнями.

— Подходите! Не стесняйтесь! — услышали мы громкий женский голос. — Оружие, амулеты, медальоны и прочие нужные магические вещи всего за несколько атеномов!

Мы с ребятами нетерпеливо обошли шатёр и увидели пухлую низкую старушку в длинном закрытом платье из лёгких тканей и листьев. Седые волосы женщина заплела в красивую сложную причёску и держала в руках какую-то книгу, пытаясь привлечь покупателей. Заметив нас, она тут же оживилась, положила книгу на прилавок и поправила волосы, улыбнувшись.