Чтение онлайн

Королева Эллая медленно поднялась со своего места, тревожно и поражённо уставившись на пугающую сцену. Некоторые из участников смело бросились на помощь лучнице, другие попытались задержать Кэтрин, но последняя лёгкими взмахами руки отбрасывала огненными волнами смельчаков, всё продолжая утробно смеяться от их тщетных попыток.

— Великая Сила, Кэтрин! — испуганно закричала Катарина, не веря своим глазам. — Эмме нужна помощь! Она же убьёт её!

— Ваше величество! Эллая! — закричал Джейк. — Если вы сейчас же что-нибудь не предпримите, ваша дочь сильно пострадает!

— Артём! Артём, не время! — закричал Ян, хлопая парня по плечу, и, не думая, бросился вниз на арену.

Джейк тут же припустился следом за ним, а Катарина испуганно воскликнула:

— Нет! Куда вы?! Ваше величество, сделайте же что-нибудь или они тоже погибнут! Пожалуйста!

— Вита, — только и прошептала королева Эллая едва слышно, видя её саму на арене.

Кэтрин отбросила очередного приближающегося участника с широкой улыбкой, а потом нахмурилась. Она нащупала светящий сапфир на шее, одни лёгким движение сорвала украшение и сжала камень в ладони, разбив на мелкие куски. Она отряхнула руки и с интересом двумя пальцами вытащила свой проклятый кинжал.

— Даже это оружие вам не поможет! — злобно заговорили голоса, и Кэтрин выбросила кинжал в сторону, ухмыляясь. — В этом теле мы, наконец, освободимся!

Девушка резко сомкнула руки, начиная медленно раздвигать их в стороны. Между её ладонями ярко заискрило необузданное чёрное пламя, разрастаясь у всех на глазах, превращаясь в бесконечный сильнейший круговорот огня. Кэтрин с трепетом и голодом наблюдала за этим, медленно набирая всю возможную мощь, чтобы одного удара хватило на ближайшую местность.

Ян и Джейк подбежали к раненой Эмме, едва не потерявшей сознание, и второй медленно выставил руки и сделал пару шагов в сторону Кэтрин, осторожно и боязно.

— Кэтрин! Ты меня слышишь? Это я… Артём! Джейк! Это я!

Девушка подняла свои чёрные, как смоль, глаза на парня с ухмылкой.

— Она тебя не слышит, — ответили голоса. — Ты опоздал!

Королева Эллая незамедлительно появилась перед Джейком, заслоняя его собой и выставляя руку вперёд, грозно и твёрдо бросив:

— Прочь с тела девушки, чудовище, тебе никогда не видать свободы.

Кэтрин злобно зарычала от этих слов и резко отбросила в стороны руки, высвобождая всё пламя и всю энергию, которую сумела накопить, — необузданное жестокое пламя неуправляемой волной ринулось во все стороны, взрываясь у защитного купала, окончательно руша его, превращая в осколки, похожие на кристаллы, скалой набрасываясь на самоуверенную Эллаую, напуганных Джона и Яна и на ослабевшую Эмму.

Королева Эллая не удержала вскрик от невероятной боли в ладони, и едва устояла на ногах. Она зажмурилась, впитывая в себя весь негативу, смиренно приняв свою судьба, и её собственный купол прикрыл ребят позади, защищая. Когда последние огненные сгустки улеглись и всё стихло, довольная Кэтрин в предвкушении жертв пробежалась глазами по кругу, и перед ней неожиданно предстала Атропос, злобно стукнув девушку по лбу.

— Как много с тобой мороки! Чёрти что вытворяешь! — донёсся до несносного огня голос Судьбы. — Пора просыпаться! Благодари за это Виту!

***

Колючая и плотная тьма медленно отпускала меня из своей смертельной хватки, поднимая меня всё выше и выше, как если бы я поднималась со дна моря в отчаянном желании вдохнуть воздуха. Громкие голоса что-то кричали, но от их обилия и злости я не смогла разобрать ни слова, кроме того, что они медленно, наоборот, погружались на дно, нехотя, выплёвыя ругательства и ещё что-то, — а затем всё резко затихло, как если бы захлопнули дверь.

Я вынырнула из тьмы, открывая глаза и прищуриваясь от слишком яркого света. Надо мной наклонилось лицо Атропос. Я бы могла удивиться, если бы не сильнейшая усталость. Поморгала, приходя в себя, и ощутила нечто неприятное в голове, словно кто-то занёс мне чужую мысль или запустил лишнего белого таракана. Я недовольно повела носом, пытаясь разобраться с этим, но грозный громкий голос Атропос усмирил моё желание:

— Не трогай это. Не думай об этом. Не расчёсывай стену, иначе всё повторится. Я не имею право приходить и больше не явлюсь.

Атропос поправила очки, в последний раз оглядев меня, и развернулась, уходя. Я медленно приподнялась, пытаясь вспомнить, что случилось и как я отключилась, как резко на рефлексах схватила то, что начало сползать с меня: огромный лист от самого первого дерева на Ялмезе. Приподняла его и с ужасом не обнаружила на себе одежды, лишь жалкие остатки.

Хватаясь за лист, как за спасательный круг, и с силой прижимая его, я испуганно оглядела арену и недоумённо воскликнула:

— Что случилось?!

Луиза аккуратно поставила книгу в красном переплёте на полку и с интересом перевела взгляд на следующую со странным названием «Тэлейн», написанную двумя авторами. Девушка уже потянула её на себя, но тут:

— Я не могу больше здесь оставаться! — воскликнула Оксилия, плюхаясь на диван и запрокидывая голову. — Я уже лезу на стенку, комар побери! Сколько ещё можно слепо слушаться этого типа? «Сделай то, сделай сё, дерись, не дерись» — что ему вообще от нас надо?!

Луиза оставила книгу в покое и сама устало присела напротив Оксилии, пожимая плечами.

— Я думаю, что он проверяет наши способности, хотя я не понимаю зачем, — предположила она.

— Почему мы не можем воспользоваться Ключом?..

— Тихо, Окс! — резко перебила подругу Луиза и невольно огляделась, чтобы Джокера не было поблизости. — Мы здесь не одни.

— Я всего лишь хочу сказать, — настойчиво продолжила Оксилия шёпотом, — что у этого Артефакта есть силы, так ведь? Какие-то там знания, насколько я понимаю. Так почему бы не узнать у него, как вырваться из этого заколдованного дома?

— Мы уже пробовали, — напомнила Луиза. — Каждый из нас его держал.

— Так может с ним надо, как с Сердцевиной? Чтоб несколько человек его удерживали.

— Знания очень опасны, — вдруг раздался мужской голос рядом, и Оксилия с Луизой испуганно вздрогнули, подумав о Джокере.

Но на пороге, прислонившись к дверной раме, стоял Джон.

— Не пугай ты так! — недовольно бросила Оксилия, переводя дух. — Я уж думала всё, конец.

— Тогда не обсуждайте это здесь и сейчас, — посоветовал парень. — Я вам говорил, что Джокер слишком силён даже по меркам Ялмеза. Никогда не встречал подобного мага.