Чтение онлайн

Мимо пронеслась парочка веятелей: дама, нацепившая новомодную наволочку лилового цвета, обогнала кавалера, путавшегося в широких и длинных рукавах. На окрик: «Подождите! Модулятор не работает, срочно нужна связь!» влюблённые не ответили, припустили ещё быстрее.

Арки больно клевался, царапался, наконец, зубастым клювом цапнул ладонь — и упорхнул на мерцающую амфору.

За оплетённой беседкой мелькнул золотой воротник, красный плащ. «Отец», — подумал Кир, кинулся через туннель из водорослей, обогнул ступени беседки… И отшатнулся.

Это был Тиралик. Он тяжело опёрся о тумбу, вонзив побелевшие пальцы в лоб, и горько усмехался: «Идиот, кретин, с кем связался!» Висящий на поясе челнок выключен — сломался, что ли? Ни один иллиноец добровольно не останется без наросети. Заметив наблюдателя, глава ваятелей выпрямился и спросил хрипло:

— Ты?! Отвёз уже? А, галлифрейка оставила файл, решил поиздеваться? Всем покажешь, как лорд Совета в нарушение закона дерётся с мальчишкой? И не думай.

— Она не снимала, риали… — выдавил Кир. — Тина с Мяулисом собрали МРОМ, хотят рекогерировать Клару, я сбежал, сказал, что поймаю Арки, но распылитель заблокировали, не могу сообщить отцу…

Подрезанная на дуэли пола красного дуплета светилась без покрытия — видно, Тиралик сделал уже после схватки. Ваятель иронично поднял бровь: не верил ни единому слову. Кир повертел расцарапанными ладонями, указал назад, на искрящуюся в тени деревьев птицу.

Он сам понимал, насколько нелепо выглядят его доказательства. Мало ли зачем понадобилось ловить Арки? Какая связь между ним и мифической Машиной Рекогеренции Обычной Материи, заговором, попавшей в кандалы Кларой?

Повесив голову, Кир беспомощно вздохнул. Пробормотал:

— Честью клянусь, что не вру. Вы проверьте мой блог, я двадцать минут уже ничего не постил.

Тиралик собрал брови и дёрнул выдающимся носом; кажется, поверил.

— МРОМ? — повторил он, прикрыв рот — и ринулся к часовне: — Пошли!

На ходу включил челнок; запикали валом сообщения, ваятель яростно всё скинул, прорычав:

— Надо предупредить Совет! Радарог, никто не отзывается, уже собрались…

Шагал он размашисто, не угонишься; вдруг на светящейся гравийной дорожке проявилось нечто тёмное, со множеством суставчатых ног.

— Сзади! — крикнул Кир.

Ваятель сначала отпрыгнул, а потом обернулся, и это спасло ему жизнь: острая клешня пролетела там, где он только что стоял. Багровый паук с человеческой головой оскалился, стремительно рубанул руками-клешнями, но Тиралик уже выпустил пучок нитей из челнока.

Светящиеся жгуты скрутили тварь, плотно примотав все десять конечностей, та рухнула.

— Кто это? — в панике спросил Кир, рассматривая шесть выступов по краю скалящегося лица.

На них белели глаза, иссиня-чёрные зрачки яростно пульсировали.

— Ракносс, — тяжело дыша от страха, ответил Тиралик.

Он раз за разом сжимал свой полумесяц, но взлетевшая над часовней «креветка» приближалась крайне медленно. Потом резко обернулся и выстрелил нитями через плечо Кира.

Нити схватили лишь пустоту. Второй ракносс уже опускал клешни, раздирая красный плащ. Тиралик воткнул свой челнок в грудь чудовищу, брызнула чёрная кровь. Оно исчезло, возникло чуть дальше. Раны как не бывало.

— Телепортируются, — подвёл итог ваятель. — Бери «креветку», дуй к Совету. Я задержу.

Кир подпрыгнул, зацепился за пролетавшую мимо лодку — и оглянулся.

Пустой кокон мерцал лужицей. Тиралик крутился во все стороны, стрелял лучами из челнока, и не попадал — пауки были проворнее.

Вот один из них оказался за его спиной, клешня проткнула воротник, вошла в шею…

— Дальше я не смотрел, — признался Кир, покачивая веслом.

«Креветка» неслась над лабиринтом. В его закоулках уже не прятались влюблённые парочки: все прослышали про нападение чудовищ и заперлись во дворце. Охрану Совет решил не дожидаться — и, похоже, зря, — вдруг огромный паук со множеством глаз прыгнет прямо в лодку?..

Сидящий сзади Навудон-шу приподнялся и бросил сыну разблокированный распылитель; Кир с радостным воплем в него вцепился, принялся менять статус в соцсетях на «Лечу-спасать-галлифрейку-от-злодеев».

— Поскольку действующий лорд-президент погиб, за ним моя очередь, — сообразила Фаяно-ма, протягивая руку к скипетру.

— Да подождите вы! — Нувудон-шу отпрянул, чуть не выпав на ламинарию. — Эти твари где-то здесь бродят, чрезвычайное положение, власть не передаётся. Кстати, вот и часовня.

Все трое выпрыгнули из лодки, не дожидаясь, когда она приземлится.

Тиралик крутился во все стороны и стрелял лучами из челнока. Ракноссы телепортировались быстрее, чем срабатывала система. Значит, их надо зафиксировать.

Дворец впереди, на двенадцать часов. Тиралик задал координаты декогеренции, старт через пять секунд.

Раз, два — увернуться, выстрелить, — три, четыре — полный поворот, Дворец на двенадцать — стоп.

Воротник содрогнулся от удара, затрещал, холодное остриё вошло чуть ниже шеи. Второй ракносс ухмыльнулся, занёс свои ножи…

Пять.

Два клубка нитей взорвались спереди и сзади, разрывая на куски обоих врагов, хитиновые брюхи которых оказались в центре декогеренции.

Подав сигнал корсету, Тиралик прыгнул вверх, на лету скинул плащ вместе с воротником и оплечьями. Запутавшийся в нём ракносс — его верхняя, человеческая половина — в агонии полосовала материю.

Добил выстрелами врагов, грохнулся в траву; через силу встал и похромал к часовне. Рана сзади у основания шеи пульсировала горячим, но не до того.

Сквозь узкие окна пробивался свет, было подозрительно тихо. А если уже поздно? Повелители Времени — единственные, кто может спасти город, они меняют ход истории и не раз побеждали ракноссов. Надо договориться с Кларой…

Только возможно ли договориться? Ведь галлифрейка не захотела отвечать на вопрос о Принципе Невмешательства. Зачем она прилетела именно сейчас? Вдруг — предвидела нападение ракноссов, и должна проследить, чтобы случилось предначертанное: гибель иллинойской расы? То, чего по счастливой случайности не произошло в час падения Валладариана.