Чтение онлайн

Императрица смеялась, показывая клыки. Но сказать хоть что-нибудь у неё не получалось.

Ракноссы потихоньку стали разбредаться. Многие из них заскочили во Дворец, судя по паническим заголовкам в наросети; десяток пауков нашли Термы и теперь веселились, гоняя маникюрщиц по саунам.

«Интересно, почему Пифия говорила доверять лорду-президенту, а не «второму»?» — размышляла Клара.

— Да потому, что на момент твоего выбора лордом-президентом стал главный ваятель. Извини, постоянно путаюсь во временах. Я с вами, руки дайте.

Старушенция бесцеремонно вклинилась между Доктором и Тираликом, его пальцы крепко сжала ладонь, измазанная чернилами.

«Ни слова о зарплате», — предупредил Навудон-шу.

«Обещаю».

С Пифией Круг как будто заново замкнулся, стал цельным, все разумы прекратили толкаться и бомбардировать других обидами, слились в единое существо.

— Дети мои! — закричала весёлая Императрица. — Ради ваших будущих братьев приказываю: уходите из этой звёздной системы. И закройте путь навсегда. Иначе неокрепшие малыши попадут на обглоданные земли. Идите!

Тёмно-красная масса всколыхнулась — и хлынула в центр круга из колоколов. Пауки тянули острые клешни, скалили клыки.

«Они нападают! — Тиралик дёрнулся, пытаясь вырваться из крючковатых пальцев Пифии, дотянуться до скипетра. — Отпустите меня, надо дать приказ на «Монолит», ну!»

«Не паникуйте. — Спокойствие Доктора накрыло, как тёмный плед — клетку с расшумевшейся птицей. — Детки пришли за поцелуем мамочки на ночь».

Холм шевелился: бордовая каша паучьих ног, круглых спин с крестами, почти человеческих лиц, чёрных глаз, похожих на ягоды. Незакрывающийся рот «мамочки» приговаривал:

— Да, и ты иди ко мне, пончик. У какие мы озорные! А пощекотать? Не кусайся, мороженко не дам. Конечно, я и тебя люблю! Ну, не обижайся, про масюсеньку помню. Всё, всё, всем пора! Кыш по кроватям! То есть в туннель. Телепортируйтесь уже, негодники! Ну-ка раз, два, три, кто первый!

Императрица встряхнулась. Ракноссы попадали, двое подпрыгнули в воздух — и исчезли. За ними устремились остальные, стараясь пройти по головам.

Посреди сада выросла падающая башня из карабкающихся друг по другу многоногих багровых тел. Она возвышалась над колокольней и походила на свиную голову, только вместо пятачка у этой свиньи был серебристый вихрь. Воронка втягивала паучье войско, как пылесос разлитый кетчуп.

Туннель телепортации. С помощью него ракноссы и попадают на любую планету.

Скоро на поляне остались лишь пятеро «детишек», которые упали на спинку, сучили ногами в воздухе и никак не могли перевернуться. Или делали вид, что не могут.

Императрица поддала каждому под зад, погладила по шипастым головкам; последний прыгнул в исчезающий проход.

«Точно все ушли? А вернуться они могут?» — напряжённо спросил Тиралик.

«Больше никого не ощущается. Ракноссы чувствуют друг друга, мы бы узнали, если кто-то остался», — успокоил Доктор.

«В наросети народ кипит, но ни одного нового видоса, наши с Тиной последние», — доложил Кир.

«Как вы умудрились снимать?!»

Девять тысяч чудовищ пожирало город. Внезапно все они покинули квартиры, офисы, сауны, бальный зал. Именно в этот момент было снято знаменитое видео на миллион лайков: в кадре разгромленный бар, два паука подступают к пьяному Ржавичу-шу, который делает им настолько непристойные предложения, что насекомые исчезают. Как видите, капитану просто повезло…

Ну, или паукам.

Её Величество Императрица рассыпалась. Посреди блестящей грязи, осколков колоколов и статуй вставали одиннадцать.

Небесные Палаты долго ещё будут приходить в себя, веками каждая тень будет принимать паучьи очертания, иллинойцы сочинят сотни страшных сказок и тысячи параноидальных проектов обороны. Но теперь, среди изломанных водорослей, Тиралика сносило счастье. Он целовал Навудона, Клару, Ныкатиса, Доктор сразу куда-то подевался, а Фаяно-ма трясла за щёки и кричала:

— Проклятые боги! Да эти ракноссы, да они же обос…

— Мама!

— Испугались нашей мощи.

Тиралик еле вырвался от кормительницы. Где галлифрейцы? Те были уже за деревьями, Клара на каблуках сильно задерживала парочку, но Доктор неумолимо тащил прочь.

Он помог девушке забраться в лодку Ныкатиса, и, даже не думая прощаться, запрыгнул сам, поднял весло. «Буревестник» взмыл вертикально, резко набрал скорость.

Кто так водит, ещё и с дамой?!

Неужели улетят, ничего не разъяснив о «Принципе Невмешательства»? Подозвав свою «креветку», Тиралик отправился следом. Ответа нужно добиться.

Шея ныла сильнее, несмотря на транквилизатор; хорошо, есть аптечка и обезболивающее. В соцсетях сыпались поздравления новому лорду-президенту с назначением, новостные каналы без устали репостили кадры, отснятые Тиной и Киром, — как ракноссы уходят в серебристую воронку. Выделенная линия связи вещала голосом нового лорда-кастеляна:

— На планету шастают кому не лень: галлифрейцы, ракноссы. А десять минут назад система наблюдения засекла вытянутый летающий объект, предположительно шаттл, с гондолу длиной. И сбить его не удалось — исчез. Существующую систему обороны надо рекогерировать к богам, проходной двор…

Тиралик прервал его:

— Оповестите население, чтобы сидели пока по домам. Городская Стража приступила к уборке улиц?

— Э-э… Почти, лорд-президент. Люди слишком напуганы. Пойду ещё раз надаю по шеям… То есть замотивирую. Порядка как не было, так и нет.

Новый кастелян хоть не шепелявит, уже плюс.

Показалась длинная прямая полоса Корсетной аллеи, очерченная розовыми огоньками кораллов. На верёвках между ними трепыхались полотнища, но не везде: то тут, то там их придавили туши ракноссов и останки несчастных ваятелей. Жертвы долго будут подсчитывать… Только их могло быть гораздо больше.

Синяя будка стояла на месте, а чуть в стороне, у обломанного коралла, притулилась царапанная посудина отца Ныкатиса-шу. Клара обошла галлифрейский корабль кругом, спросила что-то у Доктора, который тёр подбородок возле дверей — и забралась обратно в «буревестник».

Тиралик припарковался рядом с ним, прижал ладонь к сердцу и слегка поклонился, приветствуя даму. «Видились», — буркнула та, отвернулась.

Обижена? Конечно, это же Тина её пленила. Если бы удалось загладить вину дочери… Подошёл к задумавшемуся галлифрейцу: