Чтение онлайн

Николас вспомнил то, что я сказал ему однажды, – что у Миа никого не останется, если правда о том, что случилось с Дэнни, всплывет наружу.

– Спасибо за помощь, – сказал он и вышел.

Лекс сидела у себя в комнате и разглядывала бейсбольную карточку. Мое лицо, под которым было напечатано мое настоящее имя, улыбаясь, смотрело на нее. Осторожно, медленно, чтобы не обжечь дрожащие пальцы, Лекс поднесла карточку к свече, и она затлелась, съежилась и почернела.

Через несколько недель памятник, о котором упомянула агент Моралес, уже стоял на могиле, и однажды ночью Николас и Рен встретились возле него, перебравшись через кладбищенскую ограду.

«Дэниел Артур Тейт, – было написано на памятнике. – Любимый сын, брат и друг».

Это было не совсем то, что я себе воображал, но все-таки дом.

Николас и Рен сидели на траве у моей могилы и по очереди потягивали из фляжки.

– Знаешь, мне кажется, он хотел мне рассказать, – сказала Рен. В день после моих похорон Николас решил, что довольно хранить секреты, которые больше ни к чему хранить. Он привел Ашера в дом и познакомил с родными. Рассказал им про Нью-Йоркский университет. И когда Рен однажды в школе приперла его к стене и сказала, что хочет знать правду, всю правду, он ничего не стал от нее скрывать. – Когда я видела его в последний раз, он пообещал мне, что все расскажет.

– И что бы ты тогда сделала? – спросил Николас.

Она вздохнула.

– Не знаю.

– Ты его любила?

Она сделала большой глоток и покачала головой.

– Я его почти не знала. – Она вздохнула. – Но, может быть, я могла бы полюбить его настоящего. Когда-нибудь.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать, – отозвался Николас.

– Когда ты уезжаешь? – спросила она.

– На будущей неделе. Мы с Ашером решили уехать пораньше. Мне просто нужно… вырваться отсюда. Я слышал, ты тоже переезжаешь?

Она кивнула:

– К родителям, в Дубаи.

Потом они долго сидели молча, время от времени передавая друг другу фляжку. Я хотел бы поговорить с ними. Попросить прощения, рассказать правду и загладить вину.

Но на все это человеку дается только одна жизнь, а моя была уже кончена.

– Мне пора идти, – сказал наконец Николас и поднялся.

– Да, мне тоже. – Рен положила руки на траву, и я понял, что это молчаливое прощание. – Знаешь, я так и не узнала, как его по-настоящему звали.

Николас посмотрел на памятник, где было выгравировано имя его брата.

– Я тоже, – сказал он.

И они ушли.

Я мог бы наговорить вам много всякого вранья о том, что случилось со мной. Может быть, мы с Рен и правда сбежали вместе. Может быть, меня арестовали вместе с Лекс и Патриком, и я пишу это в тюремной камере. Может быть, на самом деле я – выросший Николас, и сижу сейчас за компьютером в своей нью-йоркской квартире, и пытаюсь подобрать слова, чтобы как-то разобраться с этим страшным отрезком своей жизни.

Но, как ни удивительно, я думаю, что на этот раз лучше всего сказать правду. Клочок земли на кладбище – не бог весть какое, но все же мое собственное место в мире. Место, куда те, кого я люблю, и те, кто любит меня, могут приходить ко мне. Джессика часто бывает там с Миа, и Миа всегда приносит с собой собственноручно подобранный букет, а уходя, целует могильный камень. Роберт с Николасом приходят, когда бывают в городе. А иногда приходит и Лекс и стоит в отдалении, молчаливая и бледная. Это немного, но мне довольно и этого. Я – Дэниел Тейт, и, как ни странно это звучит, я наконец обрел покой.

Вы мне верите?

Я хотела бы поблагодарить моего редактора Зарин Джеффри, Мекишу Телфер, Хлою Фолиа, Джастина Ханду и всех остальных сотрудников Simon&Schuster за их добросовестный труд и за помощь в работе над этой книгой.

Выражаю также горячую благодарность тем, кто читал «Здесь покоится Дэниел Тейт» на ранних этапах и помогал советами и ободрением: мавританским женщинам (Линн, Энни, Аве и Амарите), Диане Фокс, Шае Макдэниел и Иден Грей.

Наконец, я хотела бы поблагодарить моих друзей и родных за неизменную поддержку и моих читателей – за терпение и нескончаемый энтузиазм. Я люблю вас!

Кристин Террилл получила степень бакалавра искусств в Колледже Вассара и магистра искусств – в Институте Шекспира в городе Стратфорд-он-Эйвон. Она живет в Вирджинии, где проводит семинары по литературному мастерству для местных детей и подростков и начинающих писателей. Ее первый роман, «Все наши вчера», получил приз International Thriller Writers’ award за лучший роман для молодежи. Ее можно найти онлайн на @cristinterrill.