Чтение онлайн

Строить лодку и форсировать водную преграду мне было однозначно не с руки, так что я зашагал параллельно берегу, искренне надеясь, что впереди есть какая-то переправа. Эта надежда частично оправдалась еще через час — казавшаяся бесконечной протока свернула к уютной скалистой бухте, на краю которой обнаружился длинный приземистый форт, перегораживавший все подходы к устью впадавшей в залив реки. Корабля у меня не имелось, укрепление абсолютно не нарушало моих долгосрочных планов, поэтому я спокойно обошел его стороной, затем быстро переплыл неглубокий поток и возобновил движение, стараясь не попасться на глаза очередной демонической сволочи.

Солнце уверенно поднялось в зенит, туман рассеялся и дикая территория начала раскрывать передо мной свои тайны — я все чаще замечал повышение уровня встречных монстров, исправно отмечал на карте характерные останки прежней цивилизации, а также систематизировал знания о встреченных на пути локациях. На поверку дикий карман оказался чем-то вроде лоскутного одеяла, составленного из абсолютно непохожих друг на друга ландшафтов, но при этом достаточно целостного и непротиворечивого. Девяносто процентов территории здесь находилось под контролем самых обычных мобов, которые могли заинтересовать топового игрока лишь в качестве источников ценного лута, зато оставшиеся зоны явно содержали в себе некие квесты — замок с огромной костяной змеей, найденный мною форт и долина с драконами выглядели чересчур уж нетипичными по меркам «Валгаллы» местами.

Ближе к обеду я получил еще одно подтверждение своим теориям — в самом центре оказавшегося у меня на пути древнего кратера расположились какие-то язычники, соорудившие огромный каменный тотем с изображением расправившего крылья черного орла. Здоровенный столб поднимался на высоту трехэтажного дома и распространял вокруг себя настолько губительную ауру, что я ощутил ее действие за сотню метров от мрачной каменюки. Здоровье начало стремительно утекать, мне пришлось срочно ретироваться, а общая картина окончательно прояснилась — кажется, вокруг находился тот самый эндгейм-контент, которого отродясь не встречалось на землях викингов.

— В принципе, почему бы и нет…

Плыть до любого из карманов было чертовски долго, встречавшие отважных путешественников твари сразу же начинали проверять, имеются ли у них достаточные запасы спасительного вазелина, так что разведка данных территорий шла очень туго. Само собой, отдельные экспедиции продолжали сюда заплывать, монстры убивались, редкие материалы добывались, но происходило это все лишь в приграничной зоне. А вот меня занесло именно туда, где еще ни разу не ступала нога человека.

Я некоторое время думал о том, как использовать накопленную информацию для личного обогащения, но затем выбросил эти мысли из головы — после завершения глобального квеста сюда должны были ломануться все подряд, упасть на хвост одной из рейдовых групп не составляло особого труда, а интересных местечек вокруг наблюдалось очень много. То есть, урвать свой кусочек радости я в любом случае мог и переживать об этом не стоило.

— А вот портал, чтоб ему сдохнуть… да уж.

Бесконечная ходьба надоедала, близость свирепых монстров действовала на нервы, до конца маршрута оставалось еще черт знает сколько километров, так что в конце концов я не выдержал и вернул из небытия Люцифера — просто для того, чтобы иметь возможность перекинуться с кем-нибудь парой слов.

Чуть ли не сразу после этого мне в очередной раз написал Серенький.

[Клещ, как у тебя дела?]

[Иду. Надоело.]

[Мобы не тревожат?]

[В целом, нет. Обхожу их стороной, в задницу не лезу, так что все нормально.]

[Тогда слушай очень внимательно. В карманах существуют рандомные односторонние телепорты, которые могут значительно сократить тебе путь, но это именно что рандом. То есть, могут сократить, а могут и выбросить к чертовой матери. Находятся они на характерных конусообразных горах, защиты там никакой нет, поэтому мы считаем их неким подарком от разработчиков. Очень спорным, прямо скажем.]

[Я понял, на столбы не лезть.]

[А теперь самое интересное. Без этих порталов ты никак не сможешь опередить наших конкурентов. Вообще никак.]

Я взял небольшую паузу, попытался найти взглядом хоть какой-нибудь каменный столб или гору, вполне ожидаемо потерпел неудачу и вернулся к диалогу с командиром:

[Можешь чуть подробнее объяснить?]

[Когда экспедиция находит портал, она засылает в него разведчика, который смотрит на точку выхода. Если точка нормальная, туда втягиваются все остальные. То есть, для группового рейда порталы являются гарантированным способом продвижения вперед и американцы ими уже пользуются. Китайцы, скорее всего, тоже.]

[Понял.]

[Так как у них появился этот ресурс, временные рамки очень сильно сдвинулись — мы считаем, что уже завтра все закончится. То есть, ты не успеваешь. Вообще.]

[Я понял. Нырять в рандомный, полагаться на удачу. Как их найти?]

[Лезть на все возвышенности, искать оттуда нужные локации. Скриншоты сейчас отправлю.]

Внезапные известия так сильно выбили меня из колеи, что я чуть было не рипнулся. Из-за скопления камней неожиданно вылез двигавшийся встречным курсом шестиногий дикобраз, у меня не получилось вовремя среагировать на его приближение, а через пару секунд прятаться стало уже поздно — воодушевившаяся тварь шустро прыгнула вперед, мимо нас с зловещим шелестом пролетела длинная черная игла и я был вынужден обратиться в позорное бегство. Люцифер мгновенно сдох, следующая игла звонко ударила в щит, но сразу после этого мне удалось нащупать в карманах спасительные бомбочки. Бросать их пришлось не в дикобраза, а куда-то вперед, однако мгновенно разошедшийся во все стороны дым сделал свое дело — оказавшись под его защитой, я резко изменил траекторию движения, растянулся за первым попавшимся валуном и гадская тварь пробежала мимо.

Следующие три часа прошли под знаком осторожности — не желая повторять допущенную ошибку, я тщательно обходил все подозрительные места и максимально сейвился от случайных встреч. Темп ожидаемо снизился, но теперь у меня были совершенно иные приоритеты — утратив надежду обогнать конкурентов в честном состязании, я прилежно забирался на каждый встречный холм, усиленно рассматривал горизонт в попытках увидеть хоть какие-нибудь признаки древней системы телепортов и ближе к вечеру добился-таки своего. Над затянутой неопрятным зеленоватым туманом и поросшей густым лесом равниной возвышалась неряшливая черная пирамида — очень похожая на те скалы, подборку которых выслал мне Серенький.

— Кажется, нашли.

— Щмеррть.

— Не знаю, шерстяной, не знаю…

— Фрр.

— Чего еще?

— Щмеррть.

Я на всякий случай остановился, внимательно рассмотрел ближайшие деревья, но ничего страшного не заметил и укоризненно покосился на застывшего в позе охотничьей собаки бобра.

— Веди себя тише.

— Шлиссень.

Путь к обнаруженной пирамиде не доставил мне абсолютно никакого удовольствия — зайдя в долину, мы тут же оказались посреди бескрайнего зеленого царства, ориентироваться в котором получалось только благодаря карте. Деревья оказались заметно выше и толще привычных мне дубов и сосен, почва под ногами пружинила и хлюпала, с ветвей повсюду свисали длинные нити ярко-зеленого плюща, а дополнял картину сырой туман, окончательно превращавший локацию в некое подобие тропического болота. В качестве соответствующего антуража выступали здоровенные насекомые, шустро ползавшие по всем доступным поверхностям — уровней у них не было, на персонажа они не агрились, но постоянные шорохи и мельтешение вызывали у меня спонтанные приступы легкой паники. В таких условиях поведение Люцифера казалось чертовски предосудительным и недостойным.

— Идем.

— Фр-р! Щмеррть!

— Да заткнись ты уже… вот дерьмо!

Огромная зеленая нашлепка, украшавшая собой массивную ветвь одного из лесных исполинов, неожиданно шевельнулась, плавно распахнула длинные кожистые крылья и словно по мановению волшебной палочки превратилась в зубастую и шипастую ящерицу. Точнее, в самого настоящего лесного дракона. Правда, очень тощего.

[Лесной дракон. Ранг [редкий]. Уровень [2136].]

Ранг затаившейся твари был совершенно обычным, но ее уровень ультимативно нивелировал данное обстоятельство — воевать с подобной скотиной мне совершенно точно не хотелось. Я увидел наполненные черной злобой глаза противника, швырнул перед собой алхимическую бомбочку, ловко отступил за дерево — и осознал, что настолько примитивная защита здесь больше не работает. Дракон спрыгнул со своего насеста, исчез в клубах дыма, а уже через мгновение поднятый его крыльями ветер разогнал спасительную завесу, оставив нас с питомцем на самом виду. Земля вздрогнула от мягкого толчка, мне в лицо ударила гнилостная вонь, раздалось торжествующее шипение…