Чтение онлайн

А мне приятно проводить подобным образом своё время. К тому же я не только чувствую себя причастной к становлению будущего королевства, но и просто полезной.

А ещё, наконец, понимаю, что фактически к этому меня готовили всю мою жизнь – мышлению правящей семьи.

У нас с Тарном оно сильно различается из-за традиций. Но я уверена, что вместе мы сможем найти ту середину, которая приведёт нас к процветанию.

Ко встрече с семьёй Белл мы подготовили сразу гостиную и беседку для чаепития. Предполагается, что мы с Лианой отправимся пить чай на территории двора, а Тарн с маркизом обсудят свои дела наедине. Конечно, мне очень интересно о чём у них пойдёт разговор, но Тарн настоял именно на таком варианте, а я спорить не стала.

— Рада видеть вас уже через столь короткий срок, — улыбаясь, приветствую я маркизу и обращаю своё внимание на мужчину рядом.

Высокий. Наверное, в плечах не уступает даже Тарну. Настоящий воин. Если бы я не знала заранее, что он является знатным лордом – решила бы, что Лиана прибыла со своим охранником.

Прямой взгляд тёмных глаз заставляет чувствовать себя неловко и даже смущает.

В остальном Роад Белл – истинный аристократ. В манерах, в речи, в его статности. Если бы я хуже знала Тарна, то, возможно, решила бы, что он попросту не хочет допустить присутствия подобного мужчины в одной комнате со мной.

Но эту мысль я отметаю сразу же, как она появляется в моей голове. И предлагаю леди Лиане пройти вместе со мной, в то время как Тарн сопровождает Роада в дом.

— Спасибо за приглашение, — когда мы оказываемся одни, улыбается женщина. Сегодня она выглядит куда более спокойнее, нежели в день нашей первой с ней встречи на том чаепитии.

— Напротив, это я рада тому, что вы так скоро приняли наше приглашение и смогли составить мне компанию, — улыбаюсь ей в ответ. — Признаться, я даже была поражена.

— Вы упоминали, что собираетесь организовать здесь производство. Мой муж некогда владел торговыми путями и двумя небольшими пилорамами, однако из-за разразившейся войны мы были вынуждены покинуть наш дом, ведь я была в положении. Дела шли плохо, и личную армию содержать мы больше не могли. Все воины ушли под власть короны.

— Какая ужасная ситуация, — прикрываю рот ладошками. — Надеюсь, сейчас у вас всё хорошо?

— Это было пять лет назад, когда на свет появился наш первенец. Сейчас я жду ещё одного ребёнка, но пока это секрет.

Чуть смущаюсь от подобных разговоров, от которых я пока слишком далека. Хотя, наверное, однажды и я буду задумываться над тем, чтобы подарить Тарну наследника.

— В таком случае, почему вы рассказываете об этом мне? — мягко интересуюсь у женщины, глядя в его светлые глаза, в которых нет ни тени сомнений.

— Потому что я уверена, что вам можно доверять. Мой супруг долгое время являлся успешным управленцем, но по настоящим правилам на территории орков практически невозможно что-то начать. А сами они в основном занимаются изготовлением амулетов и добычей особых камней, из которых делают оружие и ножи. Всё, что сейчас продаётся на рынке ввозится сюда из других королевств. Равнина практически ничего не производит. Даже хозяйства особо неразвиты. Хотя их особые камни, конечно, обеспечивают стабильную экономику. Но их могут добывать и обрабатывать лишь орки. Так, людям остаётся идти к аристократам слугами.

А вот об этой ситуации я, откровенно говоря, не знала.

— В чём сложности? — уточняю я.

— Редкие леса на равнине можно срубать лишь по воле духов. Орки живут по правилам равноценного обмена. Люди не будут приносить дары духам, собираясь рубить деревья. Потому строения здесь в основном из камня. Но и в его добыче есть сложности. Именно духи земли считаются ближе всего к оркам. И добыча руд или камня является фактически осквернением.

— Как всё сложно, — выдыхаю я, глубоко задумываясь над ситуацией.

С одной стороны, я понимаю, что это фактически тормозит какое-либо производство. Но с другой стороны, если мы станем промежуточным пунктом сбора каких-нибудь предметов, в роде тех же часовых механизмов, то сможем сделать фабрику.

Впрочем, пока меня больше всего интересует вопрос с мастерами и их подмастерьями.

— На самом деле я долго думала над этим. И, на мой взгляд, решением проблемы может стать создание гильдии мастеров. Разработать в ней свод правил, где мастера смогут брать в ученики себе людей и обучать их своему ремеслу. Цены на товары учеников будут стоить ниже, чем на товары мастера. Так, их смогут позволить себе большее количество людей. Но в то же время появятся рабочие места, где люди смогут зарабатывать себе на жизнь.

— Какая интересная теория, — задумчиво тянет Лиана, глядя куда-то вдаль. — Возможно, это и правда может сработать.

По ней видно, что она не просто знает о делах своего супруга. Она и сама раньше в них участвовала. Но почему-то не упоминает об этом.

Проводив Лиану Белл и её супруга, я направляюсь в кабинет Тарна, чтобы обсудить всё оговорённое между нами.

— Интересный человек, — задумчиво глядя в окно, произносит Тарн, как только я появляюсь у него на пороге. Кажется, ему даже не нужно смотреть в мою сторону, чтобы узнать, что это я пришла.

— Лиана мне тоже понравилась. По крайней мере,, мне кажется, она не похожа на большинство из тех, кто проживает в крепости.

— Я поузнавал о них, когда ты нас представила. Они были безупречны в своих делах. До того момента, пока не перешли дорогу одному крупному монополисту по заготовке древесины. Объединившись, знатные семьи быстро изгнали юного пылкого маркиза с его способной женой. Но насколько мне известно из источников, именно леди Лиане маркиз Роад обязан своим состоянием. Его семья находилась на грани банкротства. В то время как сама маркиза была дочерью купца. Она точно обучена торговле. И на самом деле является тем, кто управлял их семейным делом.

— Вот как. А мне она показалась кроткой и тихой, — удивлённо отмечаю я, вспоминая нашу первую встречу и беседу.

— Это касается светских приёмов. Ты просто не видела её среди купцов. Она не чувствует себя на месте среди знатных леди. И титул ей фактически только мешает вести дела. Как и статус.

— Но она упомянула, что носит под сердцем ещё одного ребёнка. Вряд ли она захочет напрямую афишировать то, что она способна взять управление на себя.

— Уверен, она просто говорит мужу, что именно лучше делать. Маркиз мне понравился. Но видно, что он не принимает самостоятельных решений.

— Даже так, — удивлённо вскидываю бровь.

Всё-таки это значительно задевает моё самолюбие, ведь я думала, что разгадала личность маркизы. Но в то же время это говорит о том, насколько она искусно умеет скрывать свои способности, чтобы не попадать под подозрения.

— Ты рассказала ей про гильдию торговцев?

— Лиана решила, что это было бы просто превосходной возможностью для расширения влияния власти среди населения людей.

— Законы орков и правда во многом несправедливы к простолюдинам. Но и знать других королевств не может оказать на это влияние. Сейчас они пытаются убедить всех, что именно их средства идут на строительство города. Что орки без них не справились бы.