Чтение онлайн

Майор снова принялся наблюдать за состязаниями. Сейчас в схватке сошлись два чемпиона по бою на палках. Харкнесс следил за ними с глубоким интересом. Он сам в юности недурно фехтовал на саблях; конечно, не так хорошо, как венгры, но достаточно прилично, чтобы входить в сборную Англии.

Водитель грузовика высадил Эберхардта, Эчеверрью и Отта у дома уполномоченного. К счастью для Отта, врач только что вернулся из поездки по северному Кордофану. Это был невысокий подвижный человек с холодным взглядом. Он молча осмотрел родезийца.

– Ну что ж, - сказал врач, закончив осмотр.
– Больницы здесь нет, но, полагаю, я смогу найти для вас койку и подыщу какую-нибудь пижаму.

– А в чем дело?
– спросил Отт.
– Что у меня такое?

– Одна из форм гепатита, - ответил врач.

Эберхардт кивнул:

– Я так и думал, что это желтуха.

– Гепатит?
– спросил Отт.
– Черт меня побери! Слушайте, док, вы не можете сделать мне какой-нибудь укол от этого?

– Я ничего не могу с этим сделать, - сказал врач.
– От этого нет лекарств. Вам нужно обильное питание и абсолютный покой. Ложитесь сюда на кушетку, я уберу ваши туфли.

– Оставьте мои туфли в покое, - возразил Отт.
– Я отдохну, когда доберусь до Бейрута.

– Видимо, я недостаточно ясно выразился, - сказал врач.
– У вас крайне серьезное заболевание. Без должного ухода гепатит зачастую приводит к летальному исходу. Но ваш организм сам о себе позаботится, если предоставить ему такую возможность. А для этого организму требуется абсолютный покой, причем немедленно. Вам нельзя даже вставать и ходить по комнате. Теперь вы меня поняли?

– И сколько я должен так лежать?
– спросил Отт.

– Месяц, возможно, два, - ответил врач.
– А теперь будьте так добры снять рубашку и туфли.

– Отстаньте от меня!
– воскликнул Отт.
– Ничего я не буду снимать! Я отдохну в Бейруте. Просто сделайте мне какой-нибудь укол, и все. Я сегодня вечером выезжаю поездом в Хартум.

– Никакой укол вам не поможет, - сказал врач.
– В вашем нынешнем состоянии для вас опасен даже перелет в Бейрут. Что же касается поезда... Вы когда-нибудь ездили на поезде из Эль-Обейда в Хартум?

– Нет.

– Вот и мне так кажется. Если вы все-таки настоите на своем, вы можете превратиться в покойника еще до того, как проедете Вад-Медани.

– Я крепче, чем вам кажется, - бросил Отт, потом повернулся к Эберхардту и Эчеверрье.
– Вы мне поможете в поезде?

Оба путешественника выглядели смущенно и неуверенно. Наконец Эчеверрья сказал:

– Я болел гепатитом. Мне очень жаль, но лучше бы вы подчинились врачу.

– Да, вам лучше будет остаться здесь, - поддержал его Эберхардт.

Отт посмотрел на своих спутников и попытался встать. Врач рванулся удержать его. В этот момент открылась дверь н вошел вспотевший и запыхавшийся Прокопулос.

– Друг мой!
– бросился он к Отту.
– Я встретил мистера Мак-Кью, и он сказал мне, что вы заболели. Что с вами? Я могу чем-нибудь помочь?

Врач еще раз объяснил, что у Отта гепатит и что больному нужен абсолютный покой. Отт признал, что он действительно болен, но сказал, что поедет в Хартум, даже если ему придется ползти к поезду на четвереньках.

– Доктор, мне случалось встречаться с этой болезнью, - сказал Прокопулос.
– Вы правы, больному необходим покой. Но что поделаешь? Этот человек желает отдохнуть у себя дома, в Бейруте. Вы ведь не привяжете его к кровати?

– Поездка на поезде его убьет.

– Но если он так решил, что мы можем сделать? При таком настроении его может убить и пребывание в Эль-Обейде, разве не так? Поезд в Хартум не очень хорош, но, возможно, если друзья будут присматривать за больным, обеспечат ему удобства, будут оберегать его от...

– Я поеду поездом, - повторил Отт.

– Вот видите?
– сказал Прокопулос.
– Он стоит на своем. Его можно остановить лишь грубой силой.

– Именно, черт побери, - согласился с ним Отт.

– Но я лично берусь присмотреть за ним, - сказал Прокопулос.
– Я уверен, что остальные европейцы мне помогут. Не так ли, джентльмены? Благодарю вас. Я знал, что вы не откажетесь. Доктор, я сделаю все, что в моих силах, чтобы обеспечить больному покой.

– Ну что ж, мистер Отт, поступайте, как знаете, - махнул рукой врач.
– Я не могу силой заставить вас лежать в постели. Но я предупреждаю, что это самоубийство. Неужели вы не можете подождать несколько недель, а потом улететь отсюда на самолете?

– Нет, я не могу ждать, - сказал Отт.

– Вы - полный идиот, - заявил врач.
– Все, что я могу для вас сделать - попытаться забронировать место на авиарейс из Хартума в Бейрут. Там довольно оживленное сообщение, так что, возможно, вы улетите через день или два.

– Я вам очень благодарен, док, - сказал Отт.

– Не за что, - с горечью произнес врач.
– Вы, конечно, понимаете, что броня пропадет, если вы приедете в Хартум в виде покойника. Вас просто закопают - и все. Надеюсь, у вас при себе достаточно денег, чтобы оплатить расходы на похороны.

– Что за страсти вы рассказываете, - поежился Отт.

– Я пытаюсь вколотить в вашу тупую башку простейшую мысль: вам нужен покой. Сейчас, немедленно, здесь, в Эль-Обейде. Вы же молодой человек. Потерянный месяц даст вам еще лет тридцать жизни. Ну что за гонка? Что такого важного в этом Бейруте?

– Это важно, - сказал Отт.
– Я извиняюсь, но это действительно очень важно. Сколько я вам должен, доктор?

– Ничего вы мне не должны, - ответил врач.
– Может, вы полежите здесь хотя бы до поезда? Или вы предпочтете пойти осматривать достопримечательности и убить себя прямо сейчас?

– Я побуду здесь, - сказал Отт.
– Спасибо вам еще раз.

– Я останусь с ним, - предложил Прокопулос.
– Джентльмены, вы потом вернетесь, чтобы помочь мне доставить мистера Отта к поезду?

Эберхардт и Эчеверрья кивнули.

– Я пойду поищу, чего тут можно выпить. Эберхардт, вы как?

– Да, мне тоже кажется, что выпить нам не помешает, - согласился ученый. Они ушли. Врач бросил на Отта еще один неодобрительный взгляд и тоже вышел из комнаты.

***

Отт прикрыл глаза. Он чувствовал сильную слабость, головокружение и боль в желудке, но это его не смущало. Гепатит, конечно, дрянь, но оставаться в Эль-Обейде нельзя. Если он проваляется здесь целый месяц, то к тому моменту, когда он встанет, под дверью его уже будут ждать детективы из Южной Африки. А на руках у них будут документы о его выдаче. И как только он сможет ходить, детективы тут же нацепят на него наручники и засунут его в самолет на Йоханнесбург.