Чтение онлайн

Она поднялась, прошлась по комнате, ее взгляд скользнул по полкам с книгами, по нашему общему старому фото.

— Но верится с трудом, — призналась она, останавливаясь передо мной. — Ты понимаешь? Ты умерла. Я организовала похороны. Я полгода ходила к психологу, потому что не могла смириться. А теперь ты здесь, в теле Золушки-алхимика. Мой мозг отказывается это переваривать.

— Я могу понять, — тихо сказала я. — Я и сама до сих пор не до конца верю, что все это было.

— А по поводу денег, ты ведь помнишь, что ты оставила мне в наследство своей накопительный счет? Ты завещала его мне, но я… я не могла к нему прикоснуться. Как будто потратив их, я окончательно с тобой попрощаюсь, — она встала и подошла к старому письменному столу, откуда достала папку с документами. — Они все еще там. Плюс набежавшие проценты. Ты помнишь название счета?

Последний вопрос был проверкой, но я не возражала.

— Он назывался «Запас для белки», — выдавила я.

Облегчение, теплое и всепоглощающее, волной накатило на меня. Я закрыла глаза, чувствуя, как дрожь в коленях наконец утихает. Не нужно было воровать, не нужно было искать сомнительные подработки. У меня был фундамент.

— Спасибо, — выдохнула я. — Ты не представляешь…

— И, конечно, — Аня перебила меня, ее взгляд стал жестким и деловым, — тебе нужно переехать сюда, от этих старушек. Этот ситцевый халат тебе совсем не идет. Ты выглядишь как та клуша в начале русских сериалов.

Я не могла не рассмеяться. Это была моя Аня — прямая, резкая и безжалостно честная.

– Ты собираешься остаться тут? — спросила она.

— Я не знаю, — тихо сказала я.

— Ты можешь остаться тут со мной, — проговорила Аня. — Я сделаю документы на тебя и Виктора, найду вам работу… Зачем вам в этот средневековый, жестокий мир?

В ее голосе прозвучала детская обида и страх. Она только что вернула меня и уже боялась снова потерять.

Я посмотрела на нее, на знакомые до боли черты лица, на ее умные, преданные глаза. Мысль о новой разлуке с ней казалась невыносимой. Но там, в Империи, меня ждали дела, начатые с нуля, люди, которые на меня рассчитывали.

— Я могу забрать тебя с собой, — сказала я вдруг, сама удивившись своей внезапной решимости. — Туфельки… у них остался заряд на один прыжок.

— Нет, — Аня покачала головой с такой твердой уверенностью, что все мои доводы рассыпались в прах. — Нет, Лина. Мой мир здесь. Моя работа, моя жизнь. Я не готова променять все это на сказку, какой бы захватывающей она ни была. Даже с тобой.

– Спасибо, – снова сказала я, уже тверже. – Ты… ты приняла все это куда спокойнее, чем я ожидала.

– Дорогая, – Аня отхлебнула чаю, – когда твоя лучшая подруга, которую ты лично опознала в морге и похоронила, появляется на пороге в костюме Золушки и засахаривает мед силой мысли, у тебя не так уж много вариантов реакции. Либо ты звонишь в «психушку», либо открываешь вторую пачку печенья и слушаешь. Я выбрала печенье.

Мы рассмеялись. Напряжение окончательно растаяло. Я почувствовала себя так, будто сбросила с плеч неподъемный груз. Наконец-то я была не одна.

– Ладно, хватит болтать, – Аня встала, ее деловой тон вернулся. – Идем, забирай свои вещи от бабулек и верни им этот страшный халат. Я дам тебе свои вещи.

Я послушно пошла за ней. Забрать свои пожитки у Клавдии Петровны, Валентины и Арины оказалось делом пяти минут. Старушки, узнав, что я переезжаю к Ане, были растроганы и чуть не прослезились, наперебой суя мне в руки банки с соленьями и вязаные носки.

Вернувшись в квартиру Ани, я наконец развернула свой сверток с платьем и хрустальными туфельками.

Туфельки лежали на столе, переливаясь в свете вечерней лампы. Они выглядели так, словно были вырезаны из цельного куска самого чистого горного хрусталя, и в них было что-то неуловимо иное, не от мира сего.

Аня замерла, рассматривая их. Все ее скептические комментарии испарились. Она медленно, почти с благоговением, протянула руку, но не коснулась, лишь провела пальцем в сантиметре от прохладной поверхности.

– Хрусталь? – удивилась она. – И в них удобно?

– Попробуй, – предложила я.

Аня надела туфельку на свою ногу.

–Ой! Они… они же идеально сели! Как будто их для меня делали! И… они теплые? И нога в них не устает совсем!

Она сделала несколько шагов по комнате, не сводя восхищенного взгляда с ног.

– Вот это да… – прошептала она.

Это стало последним, решающим аргументом. Тот факт, что хрустальные туфли могли быть удобными, развеял последние следы недоверия.

Мы сидели, пили чай, и Аня наконец-то начала рассказывать мне о своих последних шести месяцах — о работе, о неудачном романе, о том, как переживала мою смерть. Это было горько и больно, но необходимо — мы зашивали раны, нанесенные временем и расстоянием.

Немного позже одна из бабушек принесла нам свежие пирожки, попутно жалуясь на всё вокруг.

– …а эта мазь, что я всегда брала от артрита, теперь совсем не работает! – сокрушалась Клавдия Петровна. – Раньше хоть немного помогала, а теперь будто воду мажу! Совсем рехнулись, на дорогие пустышки перешли!

И тут в моей голове, словно вспышка, родилась идея. Простая, гениальная и абсолютно реализуемая.

— Аня, — сказала я. — У меня есть идея, как можно заработать. Быстро и без проблем.

Я объяснила ей суть. В мире магии я научилась не просто создавать магические составы, а тонко усиливать, «настраивать» уже существующие вещества, направляя их свойства в нужное русло. С помощью магии и моих знаний о проникающих способностях веществ, я могла бы сделать любое лекарство в разы эффективнее.

Аня слушала, ее глаза загорелись.

— То есть, ты хочешь создать… супер-мазь? — уточнила она.

— Не создавать с нуля, а улучшить уже готовую. Сделать так, чтобы она действовала быстрее, глубже и дольше. Мы купим несколько тюбиков, я их модифицирую. Будем продавать как уникальное, мощное средство. Через сарафанное радио, через знакомых.

Я взяла обычный крем от артрита в аптеке, и, зажимая в руке один из опалов, мысленно направила магию на усиление противовоспалительных и анальгезирующих свойств, улучшая его биодоступность и все прочие вещества.

На следующее утро я отнесла баночку Клавдие Петровне.

– Вот, попробуйте, – сказала я. – Мне моя покойная бабушка рецепт оставила. От суставов хорошо помогает.

Старушка удивилась, но взяла с благодарностью.

Затем мы с Аней собрались и отправились в больницу. По пути мы зашли в банк и сняли со старого счета Алины приличную сумму. Часть денег ушла на оплату счетов за Виктора. Оставшиеся деньги мы потратили в ближайшем торговом центре. Мы купили Виктору новую одежду – удобные брюки, рубашки, домашний халат, тапочки. Полный набор средств личной гигиены – бритву, пену, шампунь, мыло. Все качественное, добротное. Он заслужил это, как никто другой.