Чтение онлайн

После больницы я возвращалась в квартиру и принималась за работу. Слава о «чудо-мази» разлетелась среди знакомых Клавдии Петровны с быстротой лесного пожара. Ко мне уже обратились не через бабушку, а напрямую: звонили взволнованные голоса, умоляли помочь с артритом, остеохондрозом, застарелыми болями в спине. Я брала заказы, но строго лимитировала их, объясняя «уникальностью и сложностью приготовления». Каждый тюбик аптечной мази я превращала в мощнейшее терапевтическое средство, расходуя крошечные фрагменты моих драгоценных опалов. Коробочка с перламутровыми камешками становилась все легче. Каждый потраченный опал был словно вырванной страницей из книги возможного возвращения.

Деньги текли рекой. Мы с Аней открыли отдельный счет, куда складывали всю прибыль. Сумма росла с пугающей скоростью. Мы могли бы позволить себе многое. Снять хорошую квартиру, обеспечить Виктора лучшими реабилитологами, зажить тихой, обеспеченной жизнью.

Но вечерами, когда Аня была на работе или занималась своими делами, а я оставалась одна в тишине, меня накрывало. Я стояла у окна, глядя на огни чужого-родного мегаполиса, и перед глазами вставали другие картины. Заснеженные поля Лунной Дачи. Теплый свет камина в гостиной, где собиралась вся наша странная команда. Серьезное лицо Инны, склоненное над алхимическими ретортами. Задорный писк мышей-швеек. Умный, оценивающий взгляд мистера Уайта. И Кассиан… Его образ всплывал с особой, колющей остротой. Его колебание у короны, его выбор, который больно ранил, но который я, в глубине души, понимала. Он был принцем. Его долг был железным ошейником, с которым он родился. Я злилась на него, чувствовала себя преданной, но не могла вычеркнуть из памяти те редкие моменты, когда железная маска спадала, и он был просто Кассианом — умным, ироничным, увлеченным нашим общим делом.

Что с ними сейчас? Что с Лунной Дахой? Удалось ли Кевину и Инне удержать производство без меня? Оправилась ли Империя от потрясения после бала? И главное — искали ли они меня? Или смирились с потерей?

Звонок мобильного телефона, поставленного на беззвучный режим, заставил меня вздрогнуть. На экране светилось: «Городская больница №15».

Сердце екнуло. Виктор? С ним что-то случилось?

Я провела пальцем по экрану.

— Алло?

— Доброе утро, это доктор Семенов, лечащий врач пациента Виктора, — прозвучал спокойный, профессиональный мужской голос. — Со мной говорит Элис Мёрфи?

— Да, это я. С Виктором всё в порядке?

— С пациентом всё хорошо, состояние стабильное, идет на поправку, — заверил меня врач. — Я звоню по другому поводу. Мы планировали выписать его через неделю, как минимум, но... — доктор сделал паузу, и я услышала, как он перелистывает бумаги. — Мы провели контрольный осмотр. Состояние... странное. Швы зажили так, будто прошло не три дня, а три недели. Воспалительный процесс полностью купирован. Мы даже повторили УЗИ — внутренние ткани восстановились с поразительной скоростью. Такого в моей практике не было.

Он снова замолчал, и в тишине я почувствовала немой вопрос.

— Это... прекрасные новости, доктор, — осторожно сказала я.

— Да, безусловно, для пациента — лучше не придумаешь, — он заколебался. — Скажите, вы... вы применяли какие-то дополнительные средства? Мазь какую-то особую? БАДы? Откуда вы взяли те лекарства, что приносили?

Я сжала трубку. Магия опалов. Я аккуратно, по капле, добавляла магию во все его лекарства — в растворы для капельниц, в мазь для обработки швов, даже в питьевую воду. Энергия чистейшей магии работала в этом мире, лишенном волшебства, с утроенной, взрывной силой, ускоряя деление клеток, подавляя инфекцию и стимулируя регенерацию на уровне, недоступном местной медицине.

— Только то, что вы прописали, доктор, — ответила я самым невинным голосом, каким могла. — Все из аптеки, как вы и сказали, строго по списку. Может, просто организм у него крепкий? Он всегда был очень сильным и выносливым человеком.

На другом конце провода повисло недоверчивое молчание. Врач явно не купился на эту версию, но спорить было не о чем.

— Ну... что ж, — наконец произнес он, и в его тоне сквозь скепсис пробивалось искреннее облегчение за пациента. — Темп выздоровления оказался намного быстрее, чем ожидалось. Раньше я такого не видел. Если завтра анализы будут в норме — а я не сомневаюсь, что будут — мы его выпишем. Забирать его можете завтра, к полудню. Все документы и дальнейшие рекомендации будут готовы. Просто... будьте готовы к тому, что коллеги могут засыпать вас вопросами. И мой совет — купите лотерейный билет. Такого везения в реабилитации я еще не встречал.

Я поблагодарила доктора, положила трубку и прислонилась к стене, чувствуя, как отступает напряжение. Виктор жив, здоров и скоро будет дома. Это был луч света в тревожном хаосе моих мыслей. Магия опалов работала слишком хорошо, слишком заметно. Нужно было быть осторожнее.

На следующий день мы с Аней поехали за Виктором. Выписка прошла быстро и буднично, хотя я заметила, как несколько молодых врачей и медсестер с любопытством посматривали на нашего «чудо-пациента», иногда даже задавая вопросы о ходе лечения. Виктор, одетый в купленные нами удобные брюки и рубашку, держался с привычным достоинством.

Мы привезли его в квартиру Ани. Для него освободили маленькую гостевую комнату. Аня, с ее практичным умом, уже закупила все необходимое, обеспечив его одеждой, книгами, предметами гигиены.

Виктор молча осмотрел свое временное пристанище, кивнул и сказал просто:

— Очень уютно. Благодарю вас, Аня.

Его способность принимать любые, даже самые странные обстоятельства, не теряя при этом собственного достоинства, снова поразила меня.

Мы устроились. Жизнь вошла в новое, временное русло. Утром мы пили кофе, завтракали под телевизор с фильмами. Я следила, чтобы он делал легкие упражнения, предписанные для реабилитации. Днем иногда занималась заказами на мазь — поток, к счастью, немного поутих после первого ажиотажа, и я могла работать размеренно, экономя драгоценные опалы. Вечера мы проводили втроем: Аня рассказывала о своей работе в IT-компании, я осторожно делилась воспоминаниями о Лунной Даче, а Виктор больше слушал, впитывая информацию о новом мире, иногда задавая точные, продуманные вопросы.

Это была мирная, почти идиллическая передышка.

Именно в один из таких вечеров, когда в квартире воцарилась тишина — Аня засыпала перед телевизором в гостиной, Виктор ушел в свою комнату читать, — со мной и случилось то, чего я никак не ожидала.

Я сидела в своей спальне, укутавшись в плед, и просто смотрела в стену, пытаясь заглушить тягостные мысли чашкой уже остывшего чая. Внезапно воздух передо мной замерцал. Не ярко, не как при появлении феи-крестной, а слабо, словно сквозь толщу воды или туманное стекло. Картинка дрогнула, поплыла, и я увидела… их.

Кассиан и Артур Логан. Они стояли в незнакомом мне кабинете, но выглядели… призрачно, полупрозрачными. Их фигуры мерцали, как изображение на плохо настроенном телевизоре. За их спинами угадывались очертания книжных шкафов и массивного стола, но всё было лишено четкости, цвета, будто подернуто серебристой дымкой.

Я вскочила, сердце бешено заколотилось, толкая кровь к вискам. Это не было галлюцинацией. Я чувствовала — нет, я знала — что это реальная связь, пусть и хрупкая, призрачная.

— Элис? — голос Кассиана прозвучал прямо в моей голове, знакомый, низкий, но лишённый обычной уверенности, дрожащий от напряжения. —Ты? Это… действительно ты?

Артур Логан, стоявший чуть поодаль, не сказал ничего, лишь смотрел на меня широко раскрытыми глазами

— Я… я вижу вас, — выдавила я, и мой собственный голос прозвучал в комнате неестественно громко. — Что это?

— Мы… мы не были уверены, что получится, — сказал Кассиан, делая шаг вперёд. Его призрачная фигура колебалась, словно мираж. — Ритуал Явления,.Мы нашли описание в одном из старых свитков. Он позволяет установить ментальный контакт через границы миров. Энергозатраты колоссальны. Мы используем накопления пыли, равные… неважно. Главное, что это сработало.