Чтение онлайн

Однажды мне позвонила Пася и, рыдая в трубку, простонала:

— Папа сошёл с ума! Он везде наставил рогатин и ловушек и не пускает меня домой! Кричит про какую-то мантикору. Тётя Глаша, я боюсь.

— Ничего не бойся, иди на станцию, — устало выдохнула я и посмотрела на Гарра: — Мы же можем оплатить учёбу в колледже одной хорошей девочке?

— Можем, — кивнул мой дракон.

— А пока не начался учебный год она поживёт в моей комнате? Со мной?

Он снова кивнул.

— Тогда забери, пожалуйста, Пасю со станции.

Я устало откинулась на подушку и закрыла глаза. Гарр бесшумно поднялся и вышел, а на его место села мать-драконица. Закинула ногу на ногу и коснулась моей руки:

— Глаша, нам надо поговорить.

— Говорите.

— Глаша, — мягко шепнула она, — ну хорош уже. Ты должна взять себя в руки. Ради Гарра. Он так тебя любит!

Хмыкнув, я всё же глянула на посетительницу:

— Это неправда. Мы просто друзья.

— Увы, — согласилась свекровушка. — Глаша, я знаю, что метка истинности у тебя появилась против твоей воли. Но пойми: она никуда не исчезнет. Вы оба можете прожить всю жизнь несчастными, потому что истинную любовь вам уже не встретить. А можете полюбить друг друга…

— … против воли. Зачем?

— Затем, что от вашей любви зависит не только ваша жизнь, — внезапно разгневалась она.

— Ну да… вы хотите внука. Но у вас есть ещё Дирр.

Я снова было смежила веки, но…

— При чём здесь я? Если у вас не появится ребёнок, пострадать может вся Арусия! Хаос, мятежи, войны, миллионы убитых…

— Что?

Ну это уже как-то… перебор. Я села, опираясь на подушки, и внимательно уставилась в лицо драконицы, пытаясь найти в его чертах признаки ранней деменции или поздней шизофрении. Свекровушка вздохнула.

— Единороги небесные, Глаша! Нельзя же быть настолько неграмотной. Ну-ка, назови мне имя наследника нашего государя. Кто станет следующим императором?

Я пожала плечами:

— Александр? Николай? Да какая разница, собственно…

— Глаша! — застонала свекровь. — За что мне небо даровало такую невестку, а?! Нет, ты, конечно, хорошая человечка и очень мне симпатична, но… Император бездетен, Глаш. Ну как можно этого не знать?!

— И что? Ну, бездетен. Не повезло.

Драконица закатила глаза и раздражённо выдохнула дымком.

— Я — троюродная внучатая племянница императора, ближе меня у него нет родственников. То есть, мой сын — его ближайший наследник. Услышь меня: наследником императора станет Гарр, понимаешь? Он — ближайший к трону дракон мужского пола. А значит его дети это уже не просто ваше личное семейное дело, а дело государственной важности!

— Но Дирр…

— О змеи подводные, Глаша! Неужели ты не замечала, что у Дирра не растёт борода? И кадыка нет?! Ты же с ним столько раз за одним столом рядом сидела!

— В смысле…

— Дирр — девочка, Глаш. Её зовут Диарра. По закону Арусии женщины трон не наследуют. Мы ж не какая-то там Туманландия отсталая! Будь Диарра родной дочерью императора — другое дело, тогда бы венчался на царство её муж. Но троюродная правнучатая племянница — слишком дальнее родство. Нужен дракон-мужчина.

Я захлопала глазами. Они все рехнулись, да?

— А зачем вы…

— Солгали, что Диарра мальчик? Да потому что Топор, понимаешь?

— Нет.

Свекровушка расправила ярко-алое чешуйчатое платье, поменяла ноги местами — правую на левую.

— Как сложно говорить с человечками! Не обижайся, милая, но у вас мозг всё-таки крохотный и убогий мозг. Топор убил родную дочку императора, когда та была ещё в Яйце. Узнай он, что Гарр — единственный наследник, как думаешь, кого бы он уничтожил следующим? А мой мальчик был тогда ещё совсем маленьким! Малюткой. Тогда мы с Патти сделали вид, что у нас не один, а два сына. Двух уничтожить сложнее. Поэтому мы зачислили Дирра в закрытое кадетское училище лётчиков, чтобы не так просто достать было. Поэтому и Гарр постоянно в офисе, на глазах у отца. Ну что непонятного-то?

Переварить этот пердимонокль было сложно.

— А Гарр знает, что у него не брат, а сестра?

— Нет. Никто не знает. Кроме, конечно, государя императора и его супруги. Но Гарр обычно не смотрит на мужчин, его больше женщины интересуют. В общем, просто прими и поверь: если вы с Гарравардусом не снесёте яйца… то бишь, извини, ты же человечка, тебя придётся — бр-р — рожать, не зачнёте ребёнка, Арусию ждут междоусобицы, революции и, возможно, гражданская война. А то и анархия наступит. Пойми, милая, у вас просто нет выбора.

И она была права: метка истинности не даст Гарру зачать от другой женщины. Я знала, что всё это время он мог спокойно трахаться с любой, не опасаясь нежелательных последствий.

— Хорошо.

Она не поверила:

— Ты согласна?

— Да.

— То есть… Глаш, подожди, я правильно поняла, что ты согласна активировать метку истинности и…

— Да, вы правильно поняли.

— А ты понимаешь, что как именно активируется метка…

— Мне нужно потрахаться с вашим сыном. Да, я всё поняла. И я согласна. А сейчас, пожалуйста, оставьте меня, я устала и очень хочу спать.

Из больницы меня выписали к самому Осеннему балу — всеарусскому празднику абитуриентов. Уже завтра они станут учащимися колледжей и студентами университетов, а пока, пока…

Где-то там, в дикой Операндии, по обычаю празднуют день выпускников. По мне так — глупо и очень странно. Ну то есть, у тебя впереди — экзамены в универ или поиски работы, если ты универ закончил, чему тут радоваться? Да, ты получил аттестат или там диплом, ну — молодец, чё. Соберись и решай следующую задачу, не время расслабляться, время готовиться, зубрить или составлять резюме и обивать пороги офисов. Другое дело — День Абитуриента! Ты только-только поступил, у тебя впереди долгие годы безоблачной учёбы, весёлых студенческих кутежей, дружбы и первой любви, ты счастлив и беспечен.

Ну да операндцы вообще народ странный. У них даже столица называется Евной в честь нашей реки. Кто собственную столицу в честь чужой реки называет, скажите мне, пожалуйста?

Я всё ещё чувствовала себя слабой, и Гарр с Пасей повсюду меня сопровождали. Пася была такой красивой в нежно-кремовом платье с розочками по подолу. Просто прелесть, а не девочка! Русые волосы стилист уложил в замысловатую, но кажущуюся простой, причёску, скрепив жемчужными заколками. Тонкую шею тоже украшал виток жемчуга.