Чтение онлайн

«Хорошо…» — неуверенно отозвался Авер, после чего тяжело поднялся с земли и полетел как можно дальше от места предстоящей битвы.

— Знает он обо мне, или нет, — спокойно посмотрел в уже образовавшийся на месте горы провал. Не было сомнений, что Агзул прекрасно знает о его приходе. — Его ничто не спасет.

Провал в скалах продолжал расширяться под действием демонической энергии, смешенной с энергией Хаоса.

После того, как изолирующий от материального мира барьер рухнул, Зиргрин ощутил, как материк буквально застонал от боли. Вредоносная энергия падшего демона разъедала материю и ощущалась кровоточащей раной на исполинском теле континента. Одновременно силы Хранителя теперь могли дотянуться до Агзула. Проблема была только в том количестве этих сил, которые можно было пропустить через тело Наиля, не разрушив его.

Зиргрин сделал шаг в зияющий провал. Он мягко наступил на воздух, зависнув над уходящей вглубь земли темной бездной. Немного изучив происходящее внизу, архан начал спускаться. Спуск был быстрым, но не настолько, чтобы это причинило вред Наилю.

Сам Наиль смотрел на все со стороны, совершенно не вмешиваясь. Разборки такого масштаба были далеко за пределами его способностей, так что ему оставалось только полностью довериться своему учителю и другу.

Зиргрин спускался несколько минут. Глубина провала была такой, что кружилась голова. Последователи Агзула явно не спускались напрямую каждый раз, когда приходили к своему божеству. Скорее всего, тот замаскированный проход был просто входом, которым воспользовался Агзул, когда выбрал это место своей базой. После этого должен был использоваться портальный круг либо иная аналогичная установка.

Спустившись до самой земли, Зиргрин мягко ступил на шероховатый камень искусственной пещеры. Здесь разрушения не были столь велики, как на поверхности. Поглотители исправно не выпускали энергию падшего демона за пределы очерченного барьера. И только наверху зияла брешь из-за уничтоженных аханом поглотителей.

Стоило ступить на пол одного из тоннелей, как из нескольких ответвлений в сторону Зиргрина ринулись убийцы-фанатики. Зиргрин извлек из ладони клинок, второй рукой приготовив метательные иглы. Он шел неспешно. Даже когда на него навалилось больше трех десятков убийц разом, его шаг не сбился. В него стреляли из арбалетов, метали кинжалы, высвобождали мощнейшие заклинания, направляли мечи. Но все это, казалось, совершенно не беспокоило Зиргрина. Он легко уклонялся и перехватывал арбалетные болты, развеивал летящие в него заклинания мечом. Второй рукой он метал отравленные иглы, которые уносили жизни одну за другой. Первыми погибли маги и арбалетчики. Одновременно с ними, словно срезанная серпом жнеца пшеница, опадали на землю от ударов клинка бойцы ближнего боя. И все это даже не заставило сбиться с шага. Движения Зиргрина были точны и экономны. Он идеально, до сотой доли секунды, рассчитывал атаки противников и свои действия. Такое чувство боя, рефлексы и навыки — все это казалось за пределами возможного.

«Поразительно…» — выдохнул ученик.

«Ты ведь еще не видел меня в настоящем бою?» — отправил веселую мысль архан. — «Для королевской тени подобное сражение — не самое сложное из того, на что мы способны. Перед уходом я покажу тебе свои навыки».

Действительно, выбегающие ему навстречу фанатики не могли считаться даже противниками. Хоть они и были одеты в костюмы убийц, пытались действовать как убийцы, но их навыки совершенно не соответствовали настоящим профессионалам своего дела. Убивать этих оскверненных безумцев было не труднее, чем обычных крестьян. Зиргрин не торопился устраивать сражение. Он экономил силы: свои и Наиля. А еще он не хотел показывать всего Агзулу.

Агзул не торопился выходить навстречу, посылая волну за волной своих фанатиков, надеясь измотать Зиргрина до их встречи. Расчет был разумен, тело Наиля не могло долго выдерживать силы Хранителя. Но архан хорошо понимал свою ситуацию, так что двигался максимально экономно, почти не расходуя силы и выносливость своего временного сосуда.

Благодаря силам Хранителя, Зиргрин очень хорошо ощущал местонахождение своей цели. Разветвляющиеся пещерные тоннели нисколько не могли сбить его с толку, а выскакивающие из разветвлений фанатики никак не могли повлиять на его скорость продвижения. Со стороны казалось, что он просто невозмутимо шел вперед, оставляя после себя десятки и сотни безжизненных тел.

Наконец, в какой-то момент он вышел в исполинский зал. Сравнивая с небоскребам, Зиргрин предположил, что в это место легко поместится пятнадцатиэтажная высотка, хоть Наиль, ощущавший его мысли, не совсем понимал, о чем идет речь. А прошлом мире Зиргрина у него было довольно смутное представление. Да, он видел и пережил воспоминания Зиргрина, но это было просто обычным просмотром. Многие детали и особенности просто не укладывались в голове жителя иного мира.

В исполинском округлом зале в круг стояли жрецы в черных балахонах, непрерывно шепчущие свои молитвы. Позади жрецов на коленях стояли многочисленные фанатики, истерично вторящие молитвам жрецов. Энергия веры от всех этих разумных непрерывным потоком текла в центр зала. Там, на резном троне с высокой спинкой, восседала безликая фигура, полностью укрытая в бесформенный черный балахон. Не было видно ни лица за капюшоном, ни рук за длинными широкими рукавами. От этой фигуры во все стороны расходилось просто ужасающее давление энергии. Верующие Агзула все еще были целы только благодаря мощнейшей связи со своим богом, которая оберегала их от этого удушающего влияния.

— Ты пришел, — проскрипел холодный хриплый голос Агзула. — Раньше я бы испугался этого… Но не теперь. Теперь для тебя уже поздно что-то предпринимать, мертвый Хранитель.

— Я бы на твоем месте не был так уверен, — безразлично отозвался Зиргрин искаженным маской голосом.

— У меня есть причины для уверенности, — раздался скрипучий смешок. — Будь ты в своем собственном теле, я бы, безусловно, бежал как можно дальше. Но ты не в своем. Твой сосуд очень ограничен. Он уже на грани. Просто сдайся. Прими наши условия, и твой драгоценный континент перестанет страдать.

— Под вашими условиями ты имеешь ввиду условия демонов? — фыркнул Зиргрин. — Я и раньше не был в восторге от действий демонического мира. Но если однажды был готов все же пересмотреть свое отношение, то теперь уже точно не выйдет. Я не знаю, как тебя заставили пасть, но ты ведь понимаешь, что для тебя все кончено?

— Это зависит от того, сколько я проживу, — поднялся с трона Агзул. — А жить я планирую очень долго.

— Перед тем как начнем… — крутанул меч в руки архан. — Ответишь на один вопрос?

— Смотря какой, — пожал плечами Агзул.

— Почему демонам так сильно нужен именно мой материк?

— Боюсь, этого я сказать не могу, — ответил падший демон, после чего в его руке появилось длинное копье с мелкими зазубринами на острие.

— Везет мне на копейщиков, — невесело хмыкнул Зиргрин, после чего скрылся за иллюзией и стал быстро перемещаться из одного места в другое.

Его руки непрерывно метали иглы и какие-то мензурки. К тому моменту, когда Агзул атаковал то место, где еще недавно находился Зиргрин, по всему кругу жрецов раздались хлопки и вскрики. Зиргрин не хотел рисковать. Он метнул в каждого из жрецов по отравленной игле, сопроводив свои действия взрыв-колбами с чрезвычайно ядовитым зельем. После взрыва колб отравленные фанатики и недобитые иглами жрецы начали кататься по земле и визжать от боли.

Агзул осознал, что не смог среагировать на действия противника. Он с опаской покосился на замерший в отдалении силуэт, затянутый в черный костюм.

— Почему…

— Почему ты такой медленный? Даже если ты не ограничен больше влиянием материального мира, ты все еще не желательный гость на этой земле. Материк отвергает тебя и будет мешать каждому твоему действию. И наоборот. У меня есть его полная поддержка.

— Твой сосуд должен разрушиться, — хмуро проговорил Агзул.

— Если бы я действовал силами Хранителя, то да. Но мне не нужно тратить много божественной силы, если я пользуюсь исключительно собственными навыками, которые были у меня до перерождения в высшего элементаля. Ты не можешь не знать, кем я был.

Зиргрин довольно улыбнулся под маской. Агзул, похоже, после падения сильно потерял в интеллекте. Истинного высшего демона было бы не так легко отвлечь разговором, пока его подпитка умирает. Архан действительно практически не использовал свои силы Хранителя. Лишь навыки убийцы и легкие импульсы божественной силы. Это позволяло сохранить тело Наиля в порядке. Ни один другой дух не сражался бы таким образом. Именно поэтому Зиргрина выбрал в вассалы Урташ. Духовное существо, обладающее высочайшими навыками убийцы — таких трудно найти. Почти невозможно. Да, духи за свои почти бесконечные жизни обретают неизмеримый боевой опыт, но, если взглянуть поближе, этот опыт был крайне ограничен теми противниками, с которыми им приходилось иметь дело. Ничего, сравнимого с гибкими, способными подстраиваться под любую ситуацию навыками королевских теней, среди духовных сущностей не было.