Чтение онлайн

Когда всё закончилось, и они раскопали себя из-под полуметрового слоя песка, в первую очередь друзья проверили - все ли живы, за тем - осмотрев друг друга в новом обличии, их лица тронула легкая ухмылка: Юра был похож на недовольного упитанного вождя какого-то племени, весь серо-коричневый, даже лицо все равно было полностью серым от пепла и черного песка, особенно это подчеркивала не много выпятившаяся нижняя губа. Санек же больше напоминал какого-то взъерошенного призрака разгуливающего по замку из старых фильмов, только не хватало призрачных обрывков цепей на руках и ногах. Оба отплевывались и чистили друг друга, как могли от пыли и песка, попавших в рот, нос и уши, не смотря на их рукотворное убежище.

Сотрясая с себя тонны пыли и песка, их взгляд упал на странно острый для камня угол. Нечто торчало из-под одной дюны, черного как вороново крыло цвета толи камня, толи металла. Юрий подошел и пнул выступ, предмет отозвался глухим коротким звоном. Хмыкнув, они направились дальше.

Солнце начинало постепенно палить и припекать, пустыня нагрелась, и идти дальше стало невозможно. Они сняли свои свитера и использовали их как маленький навес друг над другом. Вместе с этим, жажда, начинала становиться, настоящей проблемой, грозя как минимум обезвоживанием.

Под конец дня сил и желания не осталось даже на разговоры, но жар солнца пошел на сильный спад, Санек тут же встал и поплелся дальше, в ту же сторону что и шли раньше Юрий тоже последовал его примеру. Уже вечерело, а они все шли и шли... Казалось бы, бескрайние пески никогда не закончатся. В этой жизни точно....

– Все... больше... не... могу идти...
– Санек упал на песок, хватаясь за сильно покрасневшую тряпку из бывшей майки.

– Смотри...
– хриплым сухим голосом Юрий привлек внимание Санька и одновременно указал куда-то вперед.
– Там!

И в правду вдалеке мерцал какой-то тусклый огонёк. По-прежнему в молчании, друзья направились прямо к нему, но, не пройдя и двухсот шагов, услышали злой окрик.

– Грам'нголис ахто!
– С двух сторон одновременно поднялись две тени на вершинах дюн, вторя одну и ту же фразу почти в такт с какой-то злобной интонацией. Санек заметил какой-то отблеск в их руках, но в темноте понять, чем они трясли, удалось не сразу. Движения слишком сильно смазывались во мраке, но предметы походили на холодное оружие.

– Мы мирные граждане...
– начал было Санек, но следующая фраза с нарастающей злой интонацией свела на нет все мысли о понятности его слов для оппонентов.

– Вальзиран гурмдаас!!!
– тени направились в их сторону как по команде, подойдя на расстояние дух метров, друзья смогли различить в них двух сухих смуглых мужчин, замотанных в черную ткань с ног до головы. В руках один держал трезубец с черным отливом, поэтому его было не видно в тени, у второго, высокого, был длинный кривой клинок из такого же металла. Они приблизились вплотную и с интересом рассматривали друзей, о чем-то тихо переговариваясь на своём языке.

Один из них, тот, что был с трезубцем, ещё раз спросил: - Вараам?..
– на что Юра и Саня переглянулись и пожали плечами. В то же время, широко скалясь, высокий обошел ребят и не сильно ткнул в свитер Санька, на что тот мгновенно развернулся и незнакомец принял боевую стойку, но поняв, что нападения не последует - принял уверенный расслабленный вид.

Что-то угрожающе рыча, владелец изогнутого меча занес его над Саньком, обращаясь к Юре, но тот лишь вздрогнул и раскрыл в ужасе глаза, ярко представив потерю второго друга, он предостерегающе выставил руки и встал на защиту раненного. Но Санек успел выхватить кинжал и, держась за лезвие, протянул его мечнику. Остановив смертоносное лезвие в миллиметре от руки Юры, тот с интересом принялся изучать рукоять кинжала, аккуратно взяв его и крутя в руках, потом что-то скомандовал второму человеку.

Владелец трезубца развернулся и засвистел в сторону огня, дождавшись ответного свиста, приглашающе помахал им и пошел в ночь вперед ребят. Второй же оставался сзади и ждал пока они пойдут в ту сторону. Друзья снова переглянулись и медленной походкой двинулись за местным антиподом Посейдона в сторону огонька, что-то тревожное начинало закрадываться в их сердца, но другого выхода не оставалось.

Спустя несколько минут они оказались у костра, за которым сидело ещё пятеро человек. Похожие на сарацинских воинов, они пристально изучали непрошеных гостей. В основном это были такие же воины, какие их привели к огню, только у двух были луки и кинжалы больших размеров, один с молотом не малой величины и два человека, похожие на странствующих купцов или ещё какую знать, восседавшие на ковре и о чем-то тихо переговаривающиеся, то и дело посматривая на пришедших. Один из них что-то спросил на похожем языке с теми воинами, но друзья снова пожали плечами и всё же из вежливости поклонились перед не молодыми купцами. Тогда начал спрашивать второй, встав со своего места и тяжело и непривычно поклонившись своим грузным телом в ответ:

– Фаллиатто?.. Зиббан?.. Дав"тир?.. Ахдарис?.. Гхумм?.. Шалаан!?!
– меняя интонацию и выдерживая большие паузы между словами, он с изумлением оглянулся на последнем слове на второго, но тот тоже только чесал длинные грязные волосы на голове, и удивленно смотрел на происходящее большими недобрыми глазами, со сдержанной осторожностью и недоверием. Ему явно все это о-очень не нравилось.

– Фардар?.. Гм... Джарр?.. Выждав ещё не много и долго подумав, он прошептал еле слышно: - Гарс'магар?..
– Но и на этом странном словосочетании ничего не произошло... Странно, но Саньку показалось, что в его хитрых, не много заплывших глазах начинали загораться маленькие огоньки неподдельного интереса или ещё чего похуже...

Слово взял охранник каравана, мечник, что привел их к костру. Резкими гортанными фразами он коротко описал некоторые странности пленников, от чего "купцы" то и дело прикипали глазами к пленникам, не заметив какие-то мелочи с первого взгляда, в конце своего доклада он достал кинжал и подал его полному человеку. Взяв кинжал в руки, тот с хитрым взглядом уделил внимание не самому кинжалу, а излишне пристальному взгляду его спутника на данную вещь.

Тогда хозяин каравана, а это не мог быть никто другой, сел на своё место и о чем-то сосредоточенно начал думать. Около магического костра воцарилась напряженная тишина, никто даже не посмел шелохнуться, за исключением пляшущих в своём диком и одновременно изящном танце языков пламени необычного костра, происходящего прямо из песка с оплавленной ямкой в центре.

Принималось какое-то не простое решение.

Видно, что-то для себя решив, хозяин каравана пригласил ребят к костру, протягивая по бурдюку с водой каждому из них. Лишь высокий воин по-прежнему продолжал скалиться как учуявшая падаль гиена, но жадно припавши к горлышкам с живительной влагой, им сейчас было не до высматривания мелких деталей и впечатлений на их появление.

ГЛАВА 5

Нескольким ранее...

Нестерпимая боль вырвала из блаженного сна своими уродливыми, безжалостными, кривыми когтями. Мгновенно открыв глаза, Артур увидел миг моря бушующей энергии в страшном загробном зеленом пламени с примесью чего-то мерзкого - того, от чего душа начинала разрываться в агонии, желая как можно скорее вырваться отсюда и спрятаться в самом темном углу мира. Вся эта бушующая мощь, ускоряясь, стекала куда-то вниз, к его ногам, жадно прогрызая его одежду и впиваясь в понравившиеся ей части тела... Кожа, на его глазах обугливалось в некоторых местах, кровь сочилась из треснувшей обгоревшей кожи и сразу запекалась от адской температуры, боль была настолько нестерпимой, что он рванулся и больно ударился о камень головой... Но это его не остановило, всеми силами он вырвался из горящих на руках пут, недавно связывающих его обожженное тело. И теперь единственной, мечущейся мыслью в чудом сохранившемся здравом рассудке - был побег из огненного ада, побег в манящую тьму за растворившейся в ней стеной пламени... скорей... скорей...

Где-то между волнами боли последнего круга ада, Артур обнаружил себя лежащим на спине, хотя до этого ему казалось, что он был подвешен на каких-то путах. Перевернулся, рухнул с камня на раскаленный песок, тот быстро облепил его руки, остатки одежды, не много плавя их в некоторых местах. Ему сильно повезло, что под верхней, горячей корочкой был холодный песок, иначе он бы уже сварился в этом месиве его же крови и черного песка. Пахло палёными волосами и горелой синтетикой, где-то на задворках сознания Артур понимал: его остатки волос тлеют на голове вместе с его одеждой на теле, но все мысли были заняты только тем, как быстрее уползти из адской бездны, разверзшейся за ним. Каждое движение давалось сумасшедшей болью, запекшаяся кожа и кровь лопались и кровоточили в разных местах, обильно поливая проклятый пепел и песок под ним щедрыми каплями от каждого натужного движения. Горячий воздух, поднимавшийся с раскалённой земли сушил горло и срывал дыхание на сухой хрип, но его взор был устремлён на маленький огонёк в ночи, за несколькими шагами жгучего песка.