Чтение онлайн

На запястье красовался темно-коричневатый браслет, в два с половиной раза шире обычных наручных часов. На нём сидел то ли паук, то ли ещё какое-то шипастое насекомое в том же цвете. Второй сидящий человек пристально смотрел на реакцию ребят, но как-то заметно расслабился, когда первый протянул руку с браслетом ребятам в жесте рукопожатия. Остальные присутствующие заметно напряглись, один из них даже попятился назад, но Юрию все это казалось обыденным, как поздороваться со старым знакомым. Не размышляя ни секунды, он пожал руку высокому "купцу". Браслет на его руке отреагировал мгновенно, изменив свои тона на какой-то не понятный цвет ближе к кроваво-бардовым оттенкам.

– Ихаар!- сообщил с довольной улыбкой человек с пожатой рукой. Второй, сидящий рядом с ним, широко заулыбался.

Юрий отпустил руку, настала очередь Александра. Не мешкая и секунды, как-то даже расслабившись, Санек пожал протянутую руку и посмотрел на браслет. Тот принял яркий светло-голубой отлив, с примесью небесной синевы и темно-коричневого сияния. Санек оторвал взгляд от браслета и даже вздрогнул от пристального взгляда "купца" пожимающего его руку. Тот смотрел на него изучающе, с плотно сжатыми губами. Саньку даже показалось - немного враждебно. Отпустив руку, браслет снова принял свои темные тона. Что-то громко сказав на своём языке остальным, стоящий человек сел на своё место и жестом пригласил гостей присесть к ним, попутно доставая из котомки аппетитно пахнущее нечто, предлагая своему товарищу и ребятам. Остальные тем временем разбрелись кто куда, подальше от костра. Санек с удивленными глазами рассматривал магический огонь у их ног, который давал к тому же немало тепла в довольно прохладную ночь. Вновь поймав понимающий взгляд жующего "купца", он ткнул Юрия и указал на пламя. Тут удивленно присвистнул, смотря на танцующий огонь прямо из песка не имеющий под собой даже углей...

– Как это они делают интересно?
– с полным ртом вкусного запеченного мяса вопрошал Санек вновь поймавший на себе изучающий взгляд, - Я начинаю подумывать о магии...

– Бред конечно, но другого объяснения я не вижу, - с завороженным видом смотря в магическое пламя, согласился Юрий.

Доев угощение, им предложили две лежанки в виде постеленных шкур рядом с остальными спутниками купцов и дали некое подобие такой же верхней одежды и два глухих плаща. Ребята скинули свои лохмотья, одели предложенные вещи и обзавелись повязками на голову, которые больше походили на лыжные маски, после чего легли спать.

...Такого утра у них ещё не было... Проснувшись от грохота совсем рядом, они вскочили на ноги: рядом с их ложбиной, где они заночевали, шагала неспешной походкой в их сторону огромная каменная скала. Массивный остов, похожий на гуманоидный, но очень широкие в обхвате туловище и руки. Создание больше походило на осадную машину, под каждым его шагом, песок проваливался с глухим ударом одной из двух массивных коричневатых каменных ног-опор. Размером голем был в два с половиной - три человеческих роста.

Ребята в ужасе побежали в сторону, но услышали только звонкий смех за спиной и тут же остановились. Обернувшись, они увидели двоих "купцов" согнувшихся в неугомонном смехе вместе со своими спутниками. До сих пор ничего не понимая, они встали в ошеломлении. Скала остановилась и, казалось, тоже хотела рассмеяться над ними, но её мрачность этого не позволяла.

– Голем?..
– Юра, не веря спросил Санька.
– Никогда бы не поверил, пока сам не увидел...

– Гм...
– Все что смог выдавить в ответ потрясенный до глубины души друг.

Они пошли к купцам, уже унявшим свой смех. Один из них протянул руку в сторону голема и, посмотрев на ребят сказал:

– Дальхар, - за тем, прижимая протянутую руку к своему сердцу, он добавил: - Занн Дальхар!

Санек поклонился, протягивая руку в сторону говорящего, повторил: - Занн Дальхар, - за тем, повторив второе движение уже в свою сторону, сказал; - Александр! - "Купец поклонился в ответ и посмотрел в сторону Юры, тот проделал то же самое. Второй купец представился Занн Ахримасом, Санек, глядя на этих людей понимал, что это не фамилия и уж точно они не братья и не родственники. Скорей всего это был какой-то титул или подобие уважительного обращения.

В ярком утреннем свете он разглядывал их с большим интересом. Дальхар был низкого роста, на голову ниже Санька, что обладал средним ростом, полон с мясистым лицом и толстыми пальцами, выглядывающими из-под его темно-красных одеяний, Ахримас наоборот был выше на две головы Дальхара, худой с более светлой кожей, будто недавно гостил у Дальхара, одет в белую одежду. Их одежды напрочь отличались от полностью черных одеяний их охраны, вооруженной самыми разными приспособлениями. Если взгляд на них падал не много под углом, то казалось, что вид вокруг "купцов" немного искажается или преломляется.

Пришла очередь голема объявить о себе. Он встал на одно колено вблизи своих хозяев, ребята заметили ступеньки, выщербленные прямо в спине голема, где висело ещё немало всяких разных предметов, от оружия до всяких плотных кожаных мешков, наполненных разными предметами, о чем свидетельствовали многие выступающие выпуклости в натянутой коже на мешках. Хозяева живой скалы полезли на его верх и уселись на просторной площадке на месте, где по логике должна была присутствовать голова существа... Голем тут же встал обратно, повернулся и мерно и медленно начал шагать в восточную сторону пустыни, вся остальная группа тут же последовала за ним на приличном расстоянии.

– Как думаешь? Куда они нас ведут?
– Юрий повернул голову в сторону друга.

– Раз не убили сразу, значит, ведут в поселение... караван или город. Только особо не радуйся - больно хитрые искорки в глазах у жирдяя...
– Покосившись на толстого купца, подметил Санек.

В душе Санек был мрачнее песка под ногами, в его голове просчитывались разные варианты предстоящих событий. "Самое худшее, что может быть - рабство...". Мысленно он три раза сплюнул через левое плечо, но так же спокойно, не показывая полностью своего внутреннего состояния, продолжал шагать рядом с Юрой. Как не раз показывала мировая история - самые воинственные племена были именно дети пустыни, у них всегда была жесткая религия и законы, да ещё и постоянные междоусобицы со своими соседями. В своих бесконечных кровавых противостояниях они с каждым поколением становились всё фанатичнее и беспощаднее друг к другу, один кровавый тиран сменял другого, одно племя уничтожало другое. Пусть и не все пустынные народы были такими, но в любой войне выживают только сильнейшие.

– Слушай, пока что мы тут почетные гости, - серьёзным тоном Санек разъяснял уже наивно мечтающему о чем-то другу ситуацию, - но как только мы прибудем туда, куда они нас ведут - все может измениться в считанные секунды. При первом намёке на кандалы, смерть или ещё что подобное - стараемся выбраться и выжить. Остальное второстепенно...

Юра внимательно слушал лучшего друга. Редко кивая на определенных моментах его отрывистых фраз. Он и сам, понимал, что шансов выжить тут, без помощи этих странных людей у них нет совсем, но и эти люди могут оказаться совсем не теми, за кого себя выдают. Но вырванный из своих мечтаний о былых благах его мира, он все ещё частично находился мыслями дома, в своей ванной, смывая всю грязь и блаженно отдыхая... Осознать, вернее, поверить в происходящее полностью - до сих пор не удавалось. Всё это казалось каким-то сном, который скоро должен закончиться. И все же реальность с каждой минутой подтверждала его худшие опасения...

Солнце продолжало жарить их как на сковородке, но новая одежда пустынных людей хорошо защищала незваных гостей от сильного жара. К полудню пустыня накалилась так, что даже её жители решили остановиться и передохнуть в тени голема, чьё широкое основание создавало обширную тень под ним и люди спешили в ней укрыться. За все время отдыха, голем даже не шевелился, будто и не шагал только что рядом... У Санька создавалось впечатление, что он не может идти сам, без чьей-то незримой воли на это.