Чтение онлайн

– Вот ты где! – Слышу я гремящий голос и он возвращает меня к реальности. Сквозь сплетения нитей я начинаю видеть огонь, съедающий деревья, и десятки норгов, бредущих ко мне с оружием наготове. Мои пальцы сами находят их нити и выбирают их из других. Воины чувствуют касание своего разума. Растерянными и напуганными взглядами они озираются по сторонам, но вскоре успокаиваются.

– Где твой город, рыжая? Я уже хочу попробовать тебя на вкус, а морозить свой зад здесь не хочется. – Наконец я могу разглядеть говорящего. Это высокий темный эльф в меховом плаще поверх черной брони, оплавленной грубыми узорами. Он смотрит на меня сквозь прорези в шлеме надменными сиреневыми глазами и, должно быть, улыбается. Норг не спеша бредет ко мне не чувствуя опасности, в его правой руке сжат опущенный меч. Наглый глупец.

– Ты на чужой земле, отродье. – Мой голос срывается, но я стараюсь, чтобы он выглядел грозным. Воины смеются надо мной. Что юная дева может сделать им?

– Рыжая… - Насмехаясь, говорит сереневоглазый норг, но я не даю ему закончить:

– Я – названая лисой, дочь элисара Ледяного леса, матерь и хранительница Светлого леса, белая элисаэри! Я – орудие лесных богов, возмездие за ваши деяния! – Я пучками хватаю нити темных эльфов в обе руки и резко тяну вниз. – Я проклинаю вас!

Норги кричат, когда их нити рвутся, падают на колени, их оружие валится в снег. Боль разрывает их головы, заставляя рыдать кровью. Они взывают к Наэлаю на своем варварском диалекте, но голоса растворяются в бессвязном бурлении. Внезапно я начинаю чувствовать все новые и новые нити. Словно пущенные стрелы белые линии прочерчивают пространство, и из леса за моей спиной выходит армия Хелеада и Сэльваэри.

Небо наполняется криками птиц и хлопаньем крыльев. Со всех сторон меня оббегают волки. Они набрасываются на беспомощных норгов, сбивают с них шлемы и вгрызаются в лица. За ними следуют медведи и барсуки, олени, еноты, росомахи, лисы. Все звери, поднятые посреди зимы богами на бой, мчатся вперед, сметая врагов. Жизнь вновь затапливает лес, откуда она была изгнана холодами и огнем.

Я нахожу новые нити норгов и рву их. Схватка распространяется все дальше. Я чувствую это. Я чувствую каждую рану каждого воина, чувствую панику бегущих, чувствую слепую самоотверженность животных и их бесстрашие перед пламенем, мечущимся в ветвях деревьев. Лес ревет и кричит, разрываясь тысячами голосов. Я вновь и вновь рву нити. Краски размываются и смешиваются воедино. Норги не в силах сражаться с богами и они бегут, но далеко убежать не могут. Когти срывают с них броню, а клювы и клыки кромсают плоть. Я скручиваю и рву. Нити, вокруг одни только нити.

Все заканчивается так же быстро, как и началось. Я остаюсь одна среди мертвецов. Где-то далеко отсюда звери еще гонят отступающих норгов прочь, но это уже не моя битва. Больше не имея сил, чтобы стоять, я падаю на колени. Наступает тишина. Только огонь трещит, пожирая деревья, и вскоре одно из них с грохотом падает в нескольких шагах от меня, разбрасывая сноп рыжих искр. Но я не двигаюсь с места. Снег возле горящего ствола шипит и паром поднимается вверх. Вскоре пламя погаснет по всему Сольмверу.

Мы победили, а я настолько измотана, что даже не могу радоваться этому. Я обхватываю себя руками и вдруг с ужасом осознаю, что не помню своего имени.

Я зажмуриваюсь. Последнее воспоминание вспыхивает и сгорает белыми всполохами. Огня норгов больше нет. Пепел осел. Сколько времени прошло? Мгновения, годы? Я все так же сижу на коленях в снегу и перебираю в руках еще теплые головешки, оставшиеся от моего дома. От моего ли дома? Я думаю, что от моего. Лес – мой дом, я живу здесь и должна защищать его. Воздух холодный, но мне тепло. Нити. Они появляются из пустоты, значит, кто-то близко.

Я уже не могу видеть, но ощущаю сотни эльфов. Они рядом или скоро прибудут. У них луки и мечи. Оружие. Они пришли из западных лесов. Им страшно, они винят себя. Среди их нитей есть одна знакомая мне. Этот эльф видит меня, и я слышу его голос:

– Элисаэри, что с тобой стало?

Есть ли в этих словах смысл? Слова ли это или просто скрежет? Я встаю на ноги и расправлю плечи. Поднимаю подбородок, складываю руки на животе. Просто так нужно – выглядеть величественной. Зачем? Не знаю. Я смотрю туда, где должен стоять мой знакомый и произношу:

– Нити. Сплетай…