Чтение онлайн

Я чуть не закричала от радости. Звук бьющей из-под земли воды был для моих ушей слаще музыки. Я пила и пила, пока не почувствовала, что лопну. Затем расстегнула комбинезон и умыла лицо, шею и руки. Вода была холодной, и немного освежиться после двух дней без душа было как нельзя кстати.

Сразу после того, как я утолила жажду, замучил голод, но с этим уже было намного хуже. Растительность здесь была несъедобная, а в темноте, которая расползлась вокруг, пока я копала, так и подавно нечего было думать о том, чтобы что-то найти. Предстояла еще одна голодная ночь, но я ни на секунду не подумала последовать примеру того парня. Платить унижением и кровью за кость, которую кинут мне красные – ни за что на свете.

Уходить отсюда теперь не хотелось, но место было ненадежное. Хорошо бы вернуться в ту покрытую землей постройку и переночевать там, но в темноте я точно не найду дорогу. Вместо этого угожу прямо в лапы к красным, которые, судя по движению на стене, снова сменили караул: отдыхавшие и сторожившие добычу днем снова вышли на ночную охоту.

По крепости то и дело разносился громкий вой и рев животных: самые сильные охотники позволяли себе забавляться, пугая оставшихся на свободе. Интересно, сколько еще прячутся? Я предполагала, что немного. Из слов Камиллы я поняла, что из синих остались только я и еще один. Или одна. Я не знала, кого поймали Джейк и Майк в первую ночь. Судя по тому, что у Эрика – Эндрюс и парень-старшеклассник, у тех мог быть или Фишер, или девушка-старшеклассница. Значит, один из них, как и я, все еще на свободе.

В этот момент где-то совсем недалеко послышались голоса и шаги. Затем на стену рядом упала вытянутая уродливая тень. К своем немому ужасу, я узнала зубастую гиену Кэйла Мерфи.

В ту же секунду послышался его сиплый голос:

– Я видел, как они тащат его днем. Они пытались прокрасться незаметно в башню, но я заметил. По моим подсчетам, у них уже четверо желтых. Немало для этих идиотов.

– Все, кого они выбрали? – спросил его напарник.

– Не знаю, не уверен, – Кэйл остановился и поводил факелом из стороны в сторону, осматриваясь вокруг. Его гиена щелкнула вытянутыми уродливыми клыками. – Я слышал, что несколько старшеклассников еще ищут своих. Но если ты спросишь меня, то никого из желтых здесь уже не осталось. Зуб даю, что все пойманы. Остается только гадать, сколько у кого. Сам понимаешь, сейчас никто не будет об этом кричать, иначе Джейк или Камилла сразу нападут. Насколько я понял, они идут почти одинаково по очкам. Даже вроде бы Камилла сейчас опережает.

– Если так, то завтра начнется самое интересное, – довольно присвистнул второй. Это был тот, который как-то курил с Кэйлом и Николь во дворе, когда я подслушала их разговор. Как же его звали? Рядом с ним грациозно покачивалась большая серая пума со светящимися в темноте бирюзовыми глазами. Грудь, живот и кончики мощных, стройных лап у нее были чуть светлее, чем серая спина. Такие же светлые полоски украшали ее морду. Рядом с этим прекрасным созданием саблезубая гиена Кэйла выглядела еще более жуткой и нескладной.

– Начнется, я тебе точно говорю. Видел, какой Джейк хмурый? Он уже вторые сутки не спит, и своим не дает. Словно с цепи сорвался из-за этого пари. А то, что Камилла с Эриком поймали еще одного синего, ставит его не в лучшую позицию, поэтому он любой ценой будет стараться завтра набрать очки. Не завидую я тем, кто позарится на оставшихся двух.

– Ха-х, я слышал, что Райн и Крис недовольны, – отозвался напарник.

Я пыталась сообразить, куда мне бежать, но, похоже, что эти двое были увлечены своей беседой куда больше, чем поисками. Поэтому я сочла за лучшее пока затаиться: любой шум сразу привлечет их внимание.

– Еще бы. Джейк ни разу не дал им спуститься со стены. Он пойдет на все, чтобы победить. Даже если дело касается пари Эрика на эту девчонку, двоюродную сестру Николь и Майка… – Кэйл хмыкнул и потер подбородок. – Вот куда бы я точно не стал лезть.

– Почему? Насколько я понял, после моего сигнала вчера ее так и не поймали. Она еще где-то здесь. – Он поднял факел и указал им аккурат в ту сторону, где я пряталась. Я испуганно вжала голову в плечи, но на этот раз оказалось просто совпадением. Этого парня, похоже, стоило опасаться: это он заметил меня сегодня утром со стены и сейчас сам не подозревал, насколько он угадал. – Двадцать очков, Кэйл. Если найдем ее, обгоним близняшек, Саманту и Паттерсона.

– Ха-ха, ты оптимист, Трент, – Кэйл вытащил сигарету и закурил.

«Точно, Трент Дуглас», – вспомнила я. Его имя я часто видела в чате красных.

– Почему? Подумаешь, дурацкое пари! Нас Джейк с Эриком не тронут. Камилла не позволит. Ты сам знаешь, что она всегда предотвращает все ссоры и держит нас вместе. А если они хотят с ней поразвлечься, особенно Камилла, то разве я против? Той давно пора язык укоротить.

Оба рассмеялись жутким, противным смехом, от которого моя кожа покрылась мурашками. Похоже, картина расправы надо мной доставляла им немалое удовольствие.

– Я бы на твоем месте не был так уверен, – снова почесал подбородок Кэйл. – Похоже, между Майком и Эриком личные счеты с прошлого соревнования. Я давно это унюхал, еще до того, как об этом начали шептаться… Черт, я бы все отдал, чтобы узнать, что там произошло! – Возбужденно произнес он, но тут же понизил голос. – И как Майк сумел уговорить Джейка, чтобы тот взял его к себе, несмотря на все слухи об отстранении… До сих пор поверить не могу, что он у Джейка в команде. Да эти двое всегда на дух друг друга не выносили. А тут на тебе…

– Может, Джейк прислушался к твоему совету и побоялся брать кого-то ненадежного, вроде Расселя, который один раз уже его подвел? – предположил Трент, тоже доставая сигарету.

– Похоже на то. – Мне показалось, что Кэйл сильно сомневается в том, что такой, как Джейк, мог к нему прислушаться, но вслух этого говорить не стал, чтобы не портить свою репутацию. – Но, черт, почему он не взял Брайна?

– Тебе-то что?

– Не знаю, не люблю я этого Майка, хоть он и из наших. Вечно он нос задирает и сам себе на уме. Даю голову на отсеченье, что он как-то замешан в том, что Эрика и Дилана чуть было не отстранили. Неспроста это все, запомни мои слова.

Оба молча закурили.

– Знаешь, а может ты и прав насчет девчонки, – просипел Кэйл и поддел носком камень, который откатился чуть ли ни к моим ногам.

Его напарник встрепенулся.

Кэйл осветил стены, проверяя, есть ли на них камеры. Заметив одну, он сделал знак своему напарнику зайти за угол, чтобы быть вне ее поля зрения. Теперь они стояли еще ближе ко мне.

– Это пари может сыграть нам на руку. Если мы ее поймаем, то можем совершить выгодный обмен. Нам-то все равно, получить за нее двадцать очков или за кого-то другого, – принялся выкладывать он свой план с хитрым видом. – У Камиллы, Эрика, Дилана и Мориса уже двое синих. Они наверняка не откажутся дать нам взамен одного и в придачу какой-нибудь хороший бонус в виде двух-трех желтых. Тогда нам не о чем будет больше волноваться. Обеспечим себе третье место и будем тихо покуривать в сторонке, пока остальные дерутся, – он хихикнул, довольный собственной смекалкой.

Глаза его напарника зажглись. Он понял, что Кэйл предлагает отличную идею.

– А может, лучше Джейку? – немного засомневался он, прокручивая ее в голове.

Кэйл погладил свою уродливую гиену, которая сидела, высунув язык.

– Если честно, я не хочу, чтобы Майк выиграл. Если уж выбирать между ними двумя, то пусть будет Эрик. Да и благосклонность Камиллы никогда не помешает. – Кэйл затянулся сигаретой. – В отличие от нее, Джейк знает только себя. Поверь мне, он даже не вспомнит потом о нашей помощи.