Чтение онлайн

Его глаза угрожающе сузились.

– Черт, ты не имеешь понятия, о чем говоришь!

Гиена и пума заходили с двух сторон, рыча и обнажая покрытые пеной острые клыки. Барс, отступая и мотая головой, старался следить за тем, что делает каждый из них, но это было нелегко.

Майку пришлось обернуться. Чтобы помочь своему барсу, ему нужно было им управлять, и это дало мне возможность соображать, что делать дальше. Руками я нащупала сзади проход. Если это все-таки отверстие для стока воды, то у меня есть шанс, ведь оно должно куда-то вести. Слишком узкое для красных и их хищников, оно как раз подходило для такой маленькой и худой, как я.

Недолго думая, я нырнула туда, оставив Майка и схвативших в жуткой схватке зверей позади. До меня донесся его крик, призывающий меня вернуться, но я уже ползла вперед на коленях. Как можно дальше от него и ему подобных.

Воздух здесь был затхлый. Ползти приходилось по воде, которая стекла сюда после прошедшего в первый день дождя. Я оказалась права: данный проход представлял собой нечто вроде древней канализации, проведенной под крепостью, чтобы внутри не застаивалась вода. Вскоре стены вокруг меня пропали. Руками я нащупала пустоту и поняла, что это какое-то разветвление. Решив, что лучше не сбиваться с пути, я поползла дальше. Местами попадались решетки, подобные той, через которую я сюда попала. Но я опасалась, что на поверхности может быть опасно – красные наверняка будут прочесывать всю округу. Лучше оставаться под землей столько, сколько смогу.

Вскоре я почувствовала, что стало просторнее – коридор стал выше, и это позволило мне выпрямиться в полный рост. Бедро тут же отозвалось острой болью, но ползти дальше, чувствуя руками воду и сколький, грязный пол, было невмоготу. Прихрамывая, я продвигалась вперед, чувствуя себя, как слепой крот. В окружающей меня тишине было слышно лишь мое дыхание, решетки с их редкими просветами давно пропали. И в какой-то момент я почувствовала, как меня охватывает дикая, всепоглощающая паника.

А что если я не найду отсюда выход? Страх и ненависть к красным показались мне вдруг несущественными. Окружающий меня могильный мрак и холод каменных стен – вот все, что имело смысл. Мне показалось, что я замурована заживо в склепе.

Сердце билось так быстро, что, казалось, оно не выдержит и разорвется, лоб покрылся холодной испариной. Ощущение, что я умираю. Стены словно смыкаются на меня. Мне никогда отсюда не выбраться! Я навсегда замурована здесь под землей, в полной темноте! До ужаса захотелось закричать, позвать на помощь. Все равно, кого, только вытащите меня!

Я обхватила голову руками. Нет, это только мне кажется. «Только в моей голове», – повторяла я, словно мантру. Я сюда пришла, значит, где-то должен быть выход. И я его найду.

Неимоверным усилием воли я заставила себя успокоиться. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Если поддамся панике, то мне конец. Сосредоточиться на задаче – вот что сейчас важно.

Выставив вперед руки, я побрела дальше. Мои сапоги хлюпали по воде, но вскоре она куда-то исчезла. Я почувствовала, что коридор медленно уходит вверх.

Там наверняка будет выход!

Я ускорила шаги и вскоре вышла в нечто, напоминающее большую подземную пещеру с выдолбленными в самом верху узкими окошками. Проглядывающее сквозь них небо все еще было звездным. Я приподнялась на камень и выглянула наружу. Пещера большей частью находилась под землей; спереди маячили холмы той части крепости, где я еще не была. Значит, сейчас я где-то посредине между тем местом, где располагались красные в своих башнях и где до сих пор сосредоточилось большинство их поисков, и той, которая еще с вертолета показалась мне менее застроенной. Наверно, из-за чересчур холмистой местности. Я вспомнила, что даже стена в той части наполовину обвалилась, от нее остались лишь голые серые камни. Ее сторожевые башни давно рухнули куда-то вниз, из-за чего та половина крепости приняла заброшенный вид и пустовала от охотников. Избалованные и изнеженные красные даже во время важного для них соревнования предпочитали иметь такие удобства, как крышу над головой, и разбивали свои лагеря на уцелевшей части стены.

Внезапно одна сторона пещеры озарилась подрагивающим светом. Только не снова! Я еле успела отпрянуть назад, как прямо перед отверстием, в которое я только что выглядывала, возникла пара сапог. Другая пара спрыгнула с противоположной стороны. Я едва метнулась за камень, как оба охотника наклонились, осматривая пещеру. Все вокруг осветилось их факелами.

– Она не могла далеко убежать, – я узнала жесткий голос Джейка. Кто бы сомневался, что Майк уже дал ему знать.

– Насколько я помню, тут начинаются пещеры, и мы можем искать до рассвета, но так ничего и не найти. Мы ни разу не заходили так далеко, и я сомневаюсь, что кто-то из них мог сюда добраться, – с сомнением отозвался Райн. Похоже, Джейк все-таки позволил ему принять участие в охоте. – Может, стоит вернуться и снова обыскать остатки храма?

Храм. Так вот что это было. Наверно, когда-то давно те, кто строили эту крепость, воздвигли его здесь, как знак величия красных. Недаром там повсюду валялись разбитые статуи львов, а их морды были вырезаны на обрушившихся плитах.

– Майк остался там на случай, если она вернется, – холодный тон Джейка прорезал ночной воздух. – Нам троим там нечего делать. Просто потеряем время.

– Как Майк мог ее упустить? – В голосе Райна послышалось презрение. По всему выходило, что он не разделял решения Джейка взять его в команду. – Я бы не допустил такой ошибки, если бы ты с самого начала позволил мне, а не ему, присоединиться к поискам.

– И тем не менее, он ее нашел, – ответил Джейк без какой-либо интонации. – Кэйл и Трент были там вдвоем.

– Ну и что? Ты поверил, что Кэйл посмел бы напасть на кого-то из твоей команды? – Я вспомнила, как кружили вокруг серебристого барса гиена и пума. Кажется, закончилось все благополучно, но тогда выглядело совсем не так, как говорит Райн. – Признай, что Майк просто не справился. Если ты не готов это признать, то тогда я уверен, что он просто дал ей уйти. Как по-другому можно это объяснить? Что она ускользнула прямо у него из рук? После двух дней без еды и нормального сна? Да брось!

Похоже, красные недооценивали мое желание им противостоять. Несмотря на слабость и голод, во мне закипела злость.

– Майку важно то же, что и тебе. Поэтому я его и выбрал, – ответил Джейк своим обычным, не терпящим возражений тоном.

– Да, и даже ничего не сказал нам с Крисом. Я думаю, мы заслужили хотя бы знать, чем ты при этом руководствовался.

Похоже, Майка недолюбливал не только Кэйл.

– Он меня не подведет, потому что мне должен. И до сих пор показал себя достойным напарником, – отрезал Джейк, выпрямляясь. Этот разговор его явно раздражал. Он вообще выглядел чересчур нервным – похоже, Кэйл был прав, и Джейка бесил перевес Камиллы и Эрика по очкам. – К тому же, на этот раз ты неправ. Я видел его барса. Ему правда досталось. А с Кэйлом и Трентом я разберусь позже. Сейчас важно закончить соревнование первыми. Двое синих еще на свободе, и в первую очередь мне нужна она. Ей и так удалось слишком долго от нас прятаться, и я не собираюсь позволить никому другому ее поймать. Это с самого начала наша главная задача. Ты со мной или нет?

Райн промолчал. Его попытка настроить Джейка против Майка потерпела крах. На этот раз. Мне показалось, что он все еще считал, что Майк нарочно дал мне уйти. И ему не нравилось, что Джейк принял сторону Майка.

Что ж, он ошибается. По тому, что видела я, Майк и вправду целиком и полностью предан Джейку за то, что тот подарил ему этот шанс.

Сбоку от меня мелькнула какая-то тень. Их хищники! Я уже напряглась, чтобы рвануться назад в подземный туннель, как краем глаза увидела что-то синее. Фишер?

Парень выглядел измученным. Не обращая на меня внимания, он глядел вверх, туда, где все еще стояли охотники. Оказывается, он с самого начала зашел дальше всех, нашел эту пещеру и спокойно прятался тут все это время, пока остальные думали, что смогут скрыться среди развалин, на которых как раз и сосредоточились поиски. Что ж, умно.

Стоя в противоположном проходе, который скрывал его от света факелов, он закусывал губы. Затем подался вперед.

– Ты не должен этого делать, – одними губами прошептала я. Фишер вздрогнул и остановился. – Здесь достаточно мест, чтобы спрятаться. Мы можем скрываться вместе.