Чтение онлайн

Было общеизвестно, что Император рассматривает нечеловеческие расы как граждан второго сорта, недостойных привилегий Галактической власти. Но он сделал исключение для муунов. Хотя контролируемый муунами Межгалактический Банковский Клан уже давно был ликвидирован, Муунилинст удержал свою силу как финансовый центр вселенной, а мууны остались у власти.

С крупным имперским присутствием, чтобы гарантировать их правильное поведение. Люк сосредоточил свои глаза на тротуаре, когда они проходили мимо линии штурмовиков, стоявших на страже одного из замысловатых мраморных храмов.

— Просто веди себя, как привык, малыш, — посоветовал ему Хан. — Никто не посмотрит дважды.

Люк беспокоился, что они составляют странную группу: четыре человека, два дроида и вуки. Но запруженные улицы были наполнены существами всех видов, и никто не казался любопытным для других. Сами мууны были особенно равнодушны. Высокие и стройные, с пепельно-серой кожей, они чопорно стояли прямо, их лица были невыразительны. Как будто они были также сделаны из мрамора.

Люк смог подслушать их перешёптывание друг с другом, когда они проходили мимо, путанный язык коротких, повторяющихся звуков. Все это было схоже на мир дроидов Р2. Он знал, что привлекает к себе внимание, вглядываясь во всё, что они проходили, но ничего не мог поделать. Он побывал всего на нескольких планетах в своей жизни, и все из них были населены больше животными, чем разумными существами. Явин 4 был почти необитаем, а, несмотря на свои малые города, Татуин обладал пустыми пространствами, забитые песком, часто казавшиеся бесконечными.

Этот же город… Его улицы, пульсирующие шумом и яркими цветами, его миллионами жителями, перемещающимися вверх и вниз по мостовой, наземные транспорты, загромождающие улицы, воздушные транспорты, стремительно проносящиеся над головой, — всё это было непохоже на то, что он когда-либо видел.

В конце концов, не так давно он был изолированным фермерским мальчишкой в центре «нигде», уставившимся на звёзды и удивлявшимся, посетит ли он их когда-нибудь. Теперь он был на другой стороне галактики, на секретном задании в сердце имперского пространства.

Жизнь стала куда более опасной, но, в тоже время, куда более интересной. Он не мог даже вообразить о том, чтобы отправиться обратно.

«Кроме возвращения в ту пору, где дядя Ларс и тётя Беру были ещё живы», подумал он. «Не следует ли мне хотеть возвращения к той старой жизни вместе с ними? Даже если это невозможно, имею ли я право пожелать, чтобы так и было?»

Прежде чем он смог позволить самому себе ответить на вопрос, они прибыли к месту встречи.

— Мак Лууним живёт на двадцать третьем этаже, — сказала Лея, ведя их к турболифту прямо внутри грандиозного белого здания. Даже Хан остановился, чтобы оценить золотой фонтан, сверкающий в центре украшенного мрамором вестибюля. Но Лея была абсолютно не обеспокоена роскошью.

Тобин Элад следовал за ней, казавшийся просто равнодушным к окружению.

Если это возможно, то двадцать третий этаж был даже более богатым, чем вестибюль, который они оставили позади. Турболифт открылся в маленькую прихожую, наполненную мраморными статуями — всё теми же муунами.

— Мой мастер. — Муун с землистым лицом появился позади них, по-видимому, из ниоткуда. Он был одет в простой халат с серым и коричневым, его взгляд остановился на скульптурах. — Великий Мак Лууним. Он заказал работу у самых изысканных ремесленников Муунилинста, и, естественно, они все были вдохновлены обратить свои таланты в его благородные формы.

— Естественно, — пробормотал Хан. — Уверен, их вознаграждение не имело к этому никакого отношения.

Лея бросила в него взгляд, означавший лишь одно: следи за своей речью.

— У нас условленна встреча с вашим мастером, — сказала ему Лея. Он должен ожидать нас.

Муун склонил голову и сделал движение пальцами вдоль стены. Скрытая передняя открылась в мраморе. — Вам надо пройти внутрь.

Они шагнули в широкий кабинет, щурясь от отражённых зайчиков. Пляшущие лучи света мерцали на прозрачных люстрах, отскакивая от золотых стен и пола. Квартира Мака Луунима не обладала ничем из изысканных красот улиц Пилаана. Золотые статуэтки и заключённые в рамку позолоченные картины наполняли почти каждый сантиметр пространства поверхности. Даже мебель содержала больше золота, чем ткани.

Художественные изображения лица Мака Луунима пристально глядели на них с каждой стены.

— Нам здесь следует подождать вашего мастера? — спросила Лея.

Люк надеялся, что муун вскоре прибудет. Он начинал ощущать сильное неудобство. Какое же существо может так обустроить свое жилище?

— У меня нет мастера, — скорбно произнёс Муун.

— Но вы сказали, что Лууним был вашим мастером, — озадаченно указал Люк. Что-то рухнуло, и он начал понимать, что это была не просто мебель.

— В самом деле, — сказал муун. — Был моим мастером. Больше нет. Благородный Мак Лууним покинул нас.

— Покинул нас, чтобы пойти в магазин? — с надеждой спросил Хан. — Потому что мы можем подождать.

— Покинул смертный мир. — Длинное лицо мууна, казалось, стало ещё длиннее, когда его рот растянулся при вздохе скорби.

Рука Люка медленно потянулась к световому мечу.

Хан нахмурился. — Принцесса, может быть, нам следует…

— Как он умер? — спросила Лея. — И когда?

— Здесь мы задаём вопросы, — произнёс голос позади них. Люк развернулся. Дверь, через которую они вошли, исчезла, снова обратившись в сплошной мрамор. И перед ней, вытащив бластеры, находилось шестеро имперских штурмовиков.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

— Какое у вас дело с Маком Луунимом? — спросил один из штурмовиков через переговорное устройство.

— С кем? — невинно спросил Хан. — Должно быть, ошиблись квартирой. Вот, я не утверждаю, что все мууны выглядят одинаково, но просто между нами…

— Изложите своё дело, — повторил штурмовик, поднимая бластер. Хан произвёл несколько быстрых вычислений. Их окружили, превосходили по оружию, численности. Привычный для него расклад.

— Похоже, мы покончили с порцией льстивых вечерних речей, — вздохнув, пробормотал Хан. Он обменялся взглядом с Тобином Эладом, который кивнул и осторожно продвинулся к ближайшему стражнику. «Хорошо», подумал Хан. Человек знал, как действовать в пределах этой комнаты.

— Медленно подходите к нам для задержания, — проинформировал их штурмовик. — В противном случае, мы пристрелим вас на месте.

— Смерть сейчас или смерть позже? — размышлял Хан, приготавливая бластер. — А что за дверью номер три? — Он на мгновенье притворился задумавшимся. — Да, действительно, — добавил он. — Огонь.

Элад нацелил молниеносный удар в ближайшего штурмовика, который полетел вниз, гремя бронёй. Другие имперцы повернулись в его сторону, растерявшись на мгновенье. Достаточно долгое. Хан высвободил взрыв бластерного огня в солдат, затем нырнул за диван прежде, чем они смогли ответить.

Люк и Лея разбежались в противоположные углы, на бегу выхватывая бластеры. Их огонь обеспечил достаточное прикрытие по времени для Хана, целившегося в незащищённые части брони. Один за другим, имперцы пали.