Чтение онлайн

– Пойдем в кабинет. Пусть Лирель отдыхает, - процедил сквозь зубы эльф, предусмотрительно не поворачиваясь ко мне спиной.

***

В мягком кресле, среди книг и бумаг, при неярком свете магических светляков было очень уютно сидеть и слушать, как завывает за окном ветер, как капли дождя стучат по подоконнику. Дрема подкралась незаметно. Из мягких лап сна меня вырвал недовольный голос эльфа:

– Ты что, спишь?

– Нет, но от чашки чего-нибудь бодрящего не отказалась бы.

Что-то пробормотав себе под нос, король щелкнул пальцами, и на стол с тихим звяком опустилась белая чашечка с черной жидкостью. Я неуверенно взяла чашку в руки и принюхалась.

– Пей, не отравлено.

Где-то в глубине души меня терзали сомнения на этот счет, но я все же сделала глоток. Жидкость приятно удивила, легкая горчинка и сладкое послевкусия. И главное, сонливость как рукой сняло.

– Что это?

– Вайр. Мы торгуем им с десятком стран, и с гномами. Ягоды, из которых его готовят, растут только в наших лесах, - он помолчал.
– Ты так похожа на Эльзу.

– Искренне надеюсь, что все же ни капли не похожа. Иначе королевство обречено.

Он усмехнулся, щелкнул пальцами, и перед ним появилась белая чашка.

– Скажи, почему ты так опекаешь Лирель?

Эльф поперхнулся вайром.

– Я люблю ее, если она умрет, то я отправлюсь к звездам вслед за ней.

Я отхлебнула вайра, на память пришло, как мой отец трое суток сидел у постели моей матери, не подпуская никого, когда она подхватила ройскую лихорадку и чуть не отдала богам душу.

– Значит, к гномам я поеду без тебя.

– К гномам поедет посольство.

– Хорошо, я возьму с собой посольство, но не больше десяти дипломатов.

– Эльза, ты…

– Я не Эльза.

Король оперся ладонями о стол, поднялся и, нависая надо мной, сказал:

– К гномам отправится тайное посольство из эльфов, которым я доверяю.

Я поднялась, копируя его позу.

– Если твое посольство не смогло договориться о снижении цен раньше, с чего ты решил, что у них получится сейчас?

Король заскрипел зубами.

– Ты надеешься на то, что они посочувствуют несчастным зажатым в угол эльфам? Гномам плевать с высоты своих гор на все, что происходит на поверхности. Как ты собираешься их убедить?

Я опустилась обратно в кресло и скрестила руки на груди.

– Отправишь меня с посольством - скажу.

Эльф неожиданно рассмеялся:

– С тобой невозможно спорить.

– Да, отец говорит, что у меня нет дипломатической жилки, зато торгуюсь я как гном.

Передо мной материализовалась новая беленькая чашечка и блюдечко с печеньем. Отказываться от угощения я не стала, тем более что печенье оказалось удивительно вкусным.

– Как тебя зовут?

– Будет проще, если ты будешь звать меня Эльзой.

Я залпом допила вайр и поднялась. Глаза слипались, меня, кажется, даже слегка пошатывало. Главное - не уснуть где-нибудь по дороге.

– Завтра утром я зайду посмотреть, как чувствует себя Лирель. Заодно поговорим по поводу гномов. И пусть маги еще какое-то время побудут там, куда ты их послал. А то неспокойно мне рядом с ними.

– Тогда завтра в десять жду тебя в своем кабинете.

Я кивнула и вышла в коридор. Дорога до спальни не заняла много времени. Толкнула дверь и зашипела с досады. На кресле валялись уже знакомые штаны, а из-под одеяла высовывалась розовая пятка. В моей руке заплясало яркое белое пламя, но пятка, почуяв опасность, скрылась под одеялом, и подала голос:

– Погаси свет, спать мешаешь.

Огонь в моей руке засиял, как маленькое солнце. Сидхе плотнее закутался в одеяло, а по комнате пронесся маленький смерч, он задул пламя и перевернул кресло, в котором мирно спал Шен. Белый комок не растерялся и тут же вскарабкался на кровать.

Я зарычала, и зажгла все магические светильники в комнате разом. Из-под одеяла показалась голова в зеленом берете.

– Какого демона ты опять делаешь в моей кровати?

– Сплю.

– Я же сама видела, как ты уехал!

– Все это видели, - сидхе сел и пожал плечами.

Одеяло сползло вниз, обнажив неожиданно рельефную для художника мускулатуру. Я подняла кресло, села и обхватила голову руками. Выставить Лиора за дверь мне вполне по силам, но велик риск, что помимо эльфийской внешности, я тогда обзаведусь еще парой ослиных ушек или тотальным невезением. Сидхе - они обидчивые. Может, поставить в комнате вторую кровать?

– Скажи, зачем ты вторую ночь подряд забираешься нагишом ко мне в кровать? Если ты рассчитываешь на ту же форму отношений, что была у меня с Рионом, то у нас с тобой ничего подобного не будет.

– Почему?

– Я не бросаюсь на любого раздетого мужика, как стая ворон на дохлую крысу.

– Рион сказал, что тебе это нравится.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить сказанное.

– То есть ты хочешь мне понравиться?

Сидхе кивнул.

– Ты видишь в этой спальне Риона?

– Нет.

– Тогда какого демона ты ведешь себя как он и надеешься тут остаться?

Лиор задумался и снял беретку.

– И что мне сделать, чтобы тебе понравиться?

– Для начала оденься. Ты вообще откуда вылез? Неужели у вас в Холмах все такие, - я замялась, подбирая слово, - странные?

– При Волшебном Дворе все иначе, и я там иной. Хочешь, я покажу тебе наши Холмы?

Любой, кто войдет в Холмы Фей останется там навсегда. И ответ тут мог быть только один:

– Нет.

– Жаль, но я попробую тебя уговорить.

Он натянул штаны, поднялся и вышел из комнаты. Вот влипла, не хватало мне еще стать игрушкой в Холмах сидхе. Пожалуй, там до меня не дотянутся даже мойры, но в том, чтобы служить развлечением для бессмертных, приятного мало.

Заснуть я смогла только под самое утро, стоило мне сомкнуть глаза, как сразу вокруг начинала выть метель, и за спиной слышался хруст наста. Нечего и говорить, что проснулась я не в лучшем настроении. Не способствовал бодрости духа и сидхе, расположившийся в кресле. Он что-то увлеченно рисовал в блокноте.

– Лиор, мы, кажется, договорились, что ты не будешь меня больше преследовать?

Он с неохотой оторвался от рисунка.

– Полежи еще пару минут спокойно, дай я набросок закончу.