Чтение онлайн

Есть хотелось страшно, все-таки магия требует слишком много энергии.

– Ты ночью ничего не слышал?

Я завернулась в одеяло и пошла отбирать у Лиора остатки еды, присвоила единственную ложку и зачерпнула ей кашу:

– Так слышал или нет?

– Нет, но если ты ищешь того, кто заходил в комнату в твое отсутствие, то попроси Шена. Он найдет.

Белый комок согласно тявкнул.

Покончив с завтраком и облачившись в достойное королевы одеяние, я запустила Шена в гардеробную. К моему удивлению, он тут же взял след. В это утро придворные с удивлением провожали глазами белого щенка и бежавшую за ним королеву.

Ночной гость нашелся очень быстро, буквально через пять минут Шен уже скреб лапами в чью-то дверь. Я постучала. В комнате послышалась возня, приглушенные голоса, а потом дверь открылась и в дверях показалась Амирель. А за ее спиной, ничуть не скрываясь, на кровати развалился Ниир Таш.

Глава 3

Фрейлину можно понять - ни ее немалый рост, ни широкие плечи не добавляли ей привлекательности. А оборотень оказался умен и не так разборчив, как эльфийские аристократы - неприятный сюрприз. Интересно, как давно он успел сойтись с Амирель? И только ли с ней?

Фрейлина, как того требует этикет, сделала глубокий реверанс. Ниир Таш расплылся в довольной улыбке, не удосужившись даже встать с кровати. Как назло, поблизости не было никого, кто мог бы засвидетельствовать оскорбление моего величества, но голос у меня громкий, на все южное крыло слышно будет.

— Господин посол, как вы могли! Вы обесчестили мою фрейлину!

Любопытные начали подтягиваться, Амирель с ненавистью посмотрела на меня.

— Как вы могли!

— Ваше Величество, простите меня, — воскликнула Амирель, падая на колени.

Нет, милая, после того, что я обнаружила в гардеробной, при дворе ты не останешься. Но главная моя цель - не ты.

— Я не виню тебя, Амирель. Коварство темных не знает приделов. Он наверняка соблазнил тебя с помощью магии.

Во взгляде эльфийки вспыхнула надежда. Оборотень брезгливо поджал губы и потянулся за штанами. Привлеченные моим криком придворные успели как раз вовремя, чтобы посмотреть на то, как полуобнаженный посол застегивает ширинку.

— Господин посол, после всего содеянного вы, как дворянин, обязаны жениться.

В толпе придворных кто-то вскрикнул и с хрустом сломал веер.

— Если мой император даст согласие на брак, то я не посмею противиться его приказу. Вы можете подать ему прошение, и оно будет рассмотрено в ближайшее время, — вежливо улыбнулся оборотень, застегивая рубашку.

Мне осталось только сжимать кулаки от злости. Недооценила противника, теперь расплачиваюсь.

— Будьте уверены, я так и поступлю. А пока, считаю, что ваше нахождение при дворе неуместно.

— Прошу меня извинить, Ваше Величество, — оборотень поклонился, поцеловал онемевшую от удивления Амирель в губы и гордо удалился. Мои фрейлины, все как одна, повернули ему вслед головы. Перья в заколках затрепетали.

— Амирель, к сожалению, я не могу тебе позволить и дальше оставаться подле меня. Это будет служить юным леди плохим примером. Уверена, ты и сама это понимаешь. Я поговорю с королем о поведении посланника, безнаказанным он не останется, — мой голос прозвучал чуть суше, чем мне бы хотелось.

— Как будет угодно Вашему Величеству, — она снова присела в реверансе.

Коротко кивнув, я повернулась к ней спиной и отправилась к королю. Интересно, что же так настойчиво искали в моей гардеробной? Или прятали?

Короля на месте не было, зато на столе меня поджидала собранная канцлером гора документов. Решив, что разговор о любвеобильном оборотне может подождать до обеда, я устроилась в кресле и потянулась за первой бумажкой. Ренир Эллере был неплохим королем, можно сказать даже отличным. Если бы не этот злополучный договор, то страна имела бы неплохие шансы в ближайшие десять - пятнадцать лет встать на ноги. Для меня оставалось загадкой, как столь разумный правитель согласился подписать подобный документ.

Правду говорят, что от любви глупеют. Черная Метка сейчас даже кстати, короля как-нибудь откачаю, зато проклятье избавит и меня, и Вечный Лес от повторения подобной ситуации.

От изучения бумаг меня оторвал вошедший в кабинет король. Он опустился в кресло для посетителей, кислый запах алкоголя повис в воздухе, Шен, мирно спавший в соседнем кресле, чихнул. Монарх рассеянно посмотрел на него.

За те несколько часов, что прошли с нашей последней встречи, король успел осунуться, на его лице залегли черные тени, а в глазах поселилась тоска. Нечесаные светлые волосы висели сосульками, мятая темно-синяя рубашка была расстегнута на груди, из-под нее выглядывала тонкая серебряная цепочка.

Рен протянул руку и потрепал Шена за ухом.

– Что случилось?
– мой голос заставил его вздрогнуть.

Он поднял на меня мутные глаза и засмеялся. По спине пробежали мурашки. Ренир оборвал смех. Эльф вскочил, оперся руками о стол и наклонился ко мне, его дыхание заставило меня поморщиться.

– Можешь радоваться, Лирель умирает.

Он упал обратно в кресло. Шен подошел к нему и ткнулся лобастой головой в ноги. Король грустно усмехнулся и поднял щенка с пола.

– Что с ней?
– спросила я, наблюдая, как пальцы монарха перебирают белую шерсть.

– Не знаю, и никто не знает, - он помолчал, - могу тебя поздравить, ты войдешь в историю, как последняя королева эльфов.

И он снова захохотал.

– Последняя королева эльфов. Не слишком ли? Или ты собрался последовать к Звездам с ней? Оставишь Вечный лес на растерзание Темной Империи?

– Нет, я буду со своим народом до конца.

Вот за это и не люблю эльфов. Много пафоса - мало смысла. Надеюсь, что Ренира быстро отпустит, иначе темные действительно прижмут нас к стенке. «А если не отпустит?» - мелькнула запоздалая, но вполне здравая мысль. Даже представлять себе это не хочу. Я опустила голову и запустила обе руки в волосы, кажется, где-то рядом задумчиво хмыкнула Айса. По спине пробежал холодок, сомнут темные Вечный Лес, и не будет ни эльфов, ни их королевы. Без опыта Ренира мне эту партию не вытянуть. Хочет он свою фаворитку, будет ему фаворитка.

– Вышли из дворца всех магов.

– Что?

– Вышли из дворца всех магов, тогда я попробую помочь.

– Чем ты можешь помочь? Только перерезать ей горло, чтобы прекратить ее страдания. Но этого я тебе сделать не позволю. Слышишь?!
– он вскочил, в его руке сверкнула молния. Шен кубарем скатился на пол и испуганно заскулил. Это привело эльфа в чувство.

– Если ты на несколько дней вышлешь из замка магов, то я попытаюсь спасти ей жизнь, - как ни в чем ни бывало, повторила я.
– А лучше, если из замка выставят всех, кроме страж и необходимой прислуги. Тебе тоже придется уехать.